Quando a Colômbia assinou um acordo de paz com rebeldes em 2016, foi comemorado internacionalmente por encerrar uma guerra que devastou grande parte do país por décadas. Os Estados Unidos reforçaram os esforços de paz, ajudando os agricultores deslocados a retornar às suas terras e ajudando a processar crimes de guerra.
Agora, o apoio do governo dos EUA – o maior patrocinador econômico estrangeiro do contrato – desapareceu.
À medida que o governo Trump retirou a maior parte da assistência externa em todo o mundo, incluindo desmantelar a agência dos EUA para o Desenvolvimento Internacional, diminuiu um acordo projetado, em parte, para reduzir o fluxo de drogas para os Estados Unidos.
“Isso coloca o vento nas asas de grupos armados”, disse León Valencia, diretor da Peace and Reconciliation Foundation, com sede em Bogotá, uma organização que trabalha em questões pós-conflito e recebeu fundos dos EUA. “Eles podem dizer aos guerrilheiros desmobilizados ou vítimas que o governo assinou um acordo de paz e não cumpriu sua promessa”.
Desde 2001, a USAID gastou mais na Colômbia do que qualquer outro país sul -americano, cerca de US $ 3,9 bilhões.
Enquanto os departamentos de defesa e estadual dos EUA canalizaram gastos militares nos anos 2000 em direção a um plano muito debatido para erradicar a agricultura da coca, a USAID investiu dinheiro em projetos de desenvolvimento econômico relacionados.
Depois que a Colômbia assinou o acordo de paz com o maior e mais antigo grupo de guerrilha do país, os Estados Unidos também direcionaram gastos a projetos que ajudaram as autoridades colombianas a cumprir o acordo – além de dar alternativas aos agricultores ao cultivo de folhas de coca, a base para cocaína. O grupo rebelde, as revolucionárias forças armadas da Colômbia, ou FARC, estava lutando contra o governo há seis décadas.
Compondo os desafios da Colômbia durante o segundo governo Trump foi a retirada do apoio do Departamento de Estado, que ajudou a pagar por esforços como as principais operações de controvérsias e o tedioso processo de remoção de minas terrestres.
Os resultados foram contratados para os militares e policiais que poderiam beneficiar grupos criminais.
“É difícil exagerar o que uma grande mudança de paradigma é para os colombianos porque eles estão tão interconectados com os americanos”, disse Elizabeth Dickinson, analista do International Crisis Group, que monitora e tenta evitar conflitos armados. “É uma mudança tectônica que os EUA nem sempre estejam lá”.
Em pequenas cidades e áreas rurais da Colômbia, onde grupos armados ainda estão ativos, os projetos da USAID foram vitais para ajudar a manter a estabilidade, de acordo com entrevistas com 14 funcionários ou empreiteiros atuais ou ex -agentes com sede na Colômbia. A maioria se recusou a ser identificada porque não estava autorizada a falar, e por preocupação que isso prejudicasse a possibilidade de trabalhos futuros.
“Há partes do país onde há os bandidos e depois há a USAID”, disse um ex -contratado, que estava trabalhando com uma organização sem fins lucrativos que suspendeu seu trabalho tentando impedir que os jovens se juntassem a grupos armados, depois que seu financiamento dos EUA foi interrompido.
A USAID também ajudou a Colômbia a prestar serviços para mais de 2,8 milhões de migrantes da Venezuela que chegaram na última década, tornando a Colômbia o maior destinatário do mundo das pessoas que fogem da crise política e econômica da Venezuela.
Ainda assim, o apoio americano não é totalmente recebido na Colômbia. Muitos políticos conservadores concordam com as alegações do governo Trump de que é um uso ineficiente de fundos, enquanto alguns políticos de esquerda dizem que o dinheiro dos EUA é um instrumento para controlar a sociedade colombiana.
O presidente de esquerda da Colômbia, Gustavo Petro, questionou por que a ajuda dos EUA estava indo para reforçar as agências de imigração e alfândega do país, dizendo que o tipo de gasto violado na soberania do país.
“Trump está certo”, disse Petro em um discurso televisionado. “Pegue seu dinheiro.”
O conflito armado da Colômbia remonta gerações. Enraizado na frustração com a desigualdade e a distribuição de terras, ele se transformou em uma batalha complexa entre os guerrilheiros de esquerda, paramilitares de direita, cartéis de drogas e o governo, alimentados pelo dinheiro das drogas e outros negócios ilícitos.
Enquanto as FARC depositaram os braços, as ramificações permanecem e os grupos armados existentes e novos ganharam força, segundo analistas.
Hoje, o país enfrenta oito conflitos armados separados, de acordo com o Comitê Internacional da Cruz Vermelha, que descreveu a situação humanitária do país como alcançando seu ponto mais crítico desde a assinatura do acordo de paz.
Ariel Ávila, um senador do Partido Verde que trabalhou em projetos relacionados à paz antes de ocupar o cargo, disse que a retirada da USAID eliminou os recursos para uma rede de organizações sem fins lucrativos que se baseava no apoio dos EUA aos esforços de construção da democracia, alguns dos quais foram fechados.
“Para mim, a USAID não foi apenas sobre construção de paz”, disse Ávila. “Tem sido um agente da democracia”.
Central para ajudar o país a cimento uma paz duradoura tem sido a criação do Jurisdição especial para pazum tribunal dedicado a tentar crimes contra a humanidade e os crimes de guerra cometidos durante o conflito interno, que deixou Pelo menos 450.000 pessoas mortas.
A assistência americana – através da USAID e do Departamento de Estado – representa cerca de 10 % do apoio externo do tribunal, disseram autoridades do tribunal.
O governo dos EUA forneceu apoio técnico e logístico em três dos casos em larga escala do tribunal-cada um representando milhares de vítimas-sobre crimes sexuais, crimes visando os povos negros e indígenas e o assassinato sistemático de políticos de esquerda. A agência também forneceu ferramentas de investigação, como kits de teste de DNA, para identificar corpos encontrados em sepulturas em massa.
A perda de ajuda dos EUA desacelerará o trabalho do tribunal, disseram autoridades do tribunal, o que é preocupante porque tem um prazo de 15 anos para alcançar vereditos e sentenças em casos que envolvem dezenas de milhares de vítimas e réus que vivem em áreas rurais e difíceis de alcançar, disse o juiz Alejandro Ramelli, presidente do tribunal.
“Estamos comprometidos em encontrar as respostas para milhares de perguntas que as vítimas tiveram há muitos anos e nunca responderam”, disse Ramelli. “A ajuda internacional é essencial para poder encontrar essa verdade.”
O financiamento da USAID também ajudou o governo colombiano a mapa milhões de acres em territórios afetados por conflitos, o que foi fundamental para o acordo de paz. A desigualdade da terra era uma queixa essencial desde que os combates surgiram, então o governo prometeu dar propriedade formal a agricultores pobres que trabalhavam em terras rurais.
Os funcionários do governo estão no processo de mapear amplos pedaços de território para os quais existe pouco ou nenhum registro formal do governo. A Agência Nacional de Terras da Colômbia, que supervisiona o processo, disse que o governo dos EUA ajudou a realizar pesquisas de terras, desenvolver protocolos de segurança para o trabalho em áreas de conflito e identificar terras usadas para culturas ilegais.
As autoridades mapearam mais de 3,2 milhões de acres por meio de um programa financiado pela USAID apenas na cidade de Cáceres, na região montanhosa de Antioquia, foram capazes de emitir títulos para 230 famílias que concordaram em parar de cultivar folhas de coca em troca de propriedade formal da terra.
Sem o apoio, grande parte desse mapeamento está em espera porque a Agência Nacional de Terras não tem o orçamento para concluir o trabalho por conta própria, informou a agência. “A importância da USAID é evidente”, afirmou a agência em comunicado.
O apoio da USAID também foi fundamental em regiões que sofrem de novos conflitos.
Na região do nordeste de Catatumbo, perto da fronteira com a Venezuela, o país está vendo seu pior período de violência em uma geração. Desde janeiro, 106 pessoas foram mortas e mais de 64.000 deslocadas de suas casas, de acordo com um governo local contar.
WHELOR VILLEGAS, 27, está entre os deslocados. Em 2019, ele ajudou a fundar a Corporación Pride, um grupo de defesa LGBT na região de Catatumbo e, no ano passado, sua organização ganhou um contrato financiado pela USAID para rastrear a violência que afeta mulheres, jovens e grupos minoritários.
Em janeiro, dois grandes eventos mudaram a vida de Villegas de cabeça para baixo: os tiros generalizados explodiram entre as ramificações dos guerrilheiros FARC dissolvidos, e o governo Trump ordenou um congelamento global de ajuda externa. Villegas foi forçado a fugir da região e perdeu seu contrato e apoio psicológico e legal patrocinado pelos EUA que ele estava recebendo por seu trabalho.
Agora, o futuro de Villegas é incerto, e o trabalho de sua organização rastreia e apoia as vítimas em uma das regiões mais violentas da Colômbia está em espera.
“Eu me sinto impotente”, disse ele. “Uma organização como a nossa nesta parte do mundo raramente é notada.”