Destaques
- Remoção de dióxido de carbono marinho poderia apoiar a ação climática, mas enfrenta grandes desafios científicos, técnicos e de governação, de acordo com um relatório das Academias Nacionais de Ciências, Engenharia e Medicina.
- O relatório atualiza as prioridades de investigação e examina o aumento da alcalinidade dos oceanos, incluindo incertezas sobre a remoção de carbono, efeitos ambientais e emissões ao longo do ciclo de vida.
- As descobertas apontam para a necessidade para uma governação mais forte, salvaguardas ambientais e sociais e mais investigação.
Um novo relatório das Academias Nacionais de Ciências, Engenharia e Medicina conclui que a remoção de dióxido de carbono marinho pode desempenhar um papel importante na resposta às alterações climáticas, mas enfrenta desafios científicos, técnicos e de governação significativos que podem limitar o seu desenvolvimento e implantação.
O relatório, “Uma estratégia de pesquisa para remoção e sequestro de dióxido de carbono nos oceanos”, é a primeira parte de uma estratégia de pesquisa atualizada para remoção de dióxido de carbono marinho, ou CDR marinho. Ele atualiza e expande seções principais do Relatório das Academias Nacionais de 2022abordando uma ampla gama de considerações de governança para CDR marinho e a técnica específica de aumento da alcalinidade oceânica (OAE). Os autores também publicaram um novo resumo, “Estado da Marinha CDR”, oferecendo uma ampla visão geral do status atual, dos desafios e das oportunidades do campo.
Dois pesquisadores da Universidade de Columbia fizeram parte do comitê permanente que produziu o relatório: Romany Webb, vice-diretora do Centro Sabin para Legislação sobre Mudanças Climáticas, e Galen McKinley, professor do Departamento de Ciências da Terra e Ambientais da Faculdade de Artes e Ciências e pesquisador do Observatório Terrestre Lamont-Doherty, que faz parte da Escola Climática de Columbia.
“O oceano é uma parte demasiado importante do ciclo do carbono para ser ignorado e precisamos de todas as ferramentas viáveis para enfrentar as alterações climáticas”, disse McKinley. “Mas o argumento para a remoção de dióxido de carbono marinho em escala tem de ser construído com base em evidências que ainda não temos. A OAE continua promissora, mas ainda existem grandes incertezas sobre como funcionaria no oceano, quanto carbono seria realmente removido e o que seria necessário para escalar de forma responsável.”
A necessidade de remoção adicional de dióxido de carbono está a tornar-se cada vez mais urgente. O recente programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente Limitando a ultrapassagem O relatório alerta que as temperaturas globais deverão exceder 1,5°C acima dos níveis pré-industriais na próxima década e apela à rápida redução das emissões, ao mesmo tempo que se aumenta a remoção de dióxido de carbono.
A pesquisa de CDR marinho avançou significativamente desde o relatório de 2022 das Academias Nacionais, inclusive por meio de novos testes de campo no oceano, estudos de laboratório e mesocosmo, e um corpo crescente de trabalhos de modelagem. As empresas privadas também entraram neste campo e começaram a vender créditos de carbono CDR marinhos, enquanto governos e organismos internacionais continuam a debater como regular a investigação e qualquer futura implantação em grande escala.
O aumento da alcalinidade oceânica é uma das abordagens de CDR marinho mais ativamente estudadas. A técnica envolve adicionar alcalinidade à água do mar, alterando a química dos oceanos para que as águas superficiais possam absorver mais dióxido de carbono da atmosfera; em teoria, o carbono armazenado desta forma poderia permanecer no oceano durante milénios. Mas o relatório conclui que permanecem questões importantes em aberto sobre como os materiais alcalinos se dissolvem, com que rapidez o oceano absorve dióxido de carbono adicional, como distinguir o carbono removido por uma intervenção do sumidouro natural de carbono muito maior do oceano e se a implantação em grande escala seria negativa quando a mineração, o processamento, o transporte e a dispersão forem contabilizados. “A contabilidade transparente e consistente do ciclo de vida tem de fazer parte de qualquer reivindicação de remoção de carbono, e o relatório considera as práticas actuais suficientemente inconsistentes para tornar as abordagens difíceis de comparar”, disse McKinley.
O relatório também sublinha que as lacunas de governação podem limitar o progresso a curto prazo. O CDR marinho apresenta desafios regulatórios únicos porque envolve intervenções deliberadas no oceano, um bem comum global partilhado por todos os países. Os acordos internacionais existentes e as leis ambientais nacionais podem aplicar-se a algumas atividades, mas muitos foram concebidos para outros fins, criando lacunas e incertezas.
“O CDR marinho envolve perturbar o oceano, um bem comum global que todos os países e todas as pessoas têm interesse em proteger”, disse Webb. “Os quadros jurídicos existentes foram em grande parte desenvolvidos tendo outras actividades em mente, e muitas vezes enquadram-se de forma estranha em abordagens que podem representar riscos ambientais, mas que se destinam, em última análise, a proporcionar benefícios climáticos. A menos que sejam implementados quadros de governação mais claros, o avanço do CDR marinho pode revelar-se impossível.”
O novo relatório conclui que as lacunas de governação “restringem directamente a escalabilidade a curto prazo” da melhoria da alcalinidade dos oceanos e apela a mais trabalho para promover a governação da CDR marinha a nível internacional, nacional e subnacional. Enfatiza que a governação deve apoiar a investigação e o desenvolvimento responsáveis, mantendo ao mesmo tempo salvaguardas ambientais e sociais robustas.
Os autores sublinham que o CDR marinho deve ser considerado apenas como um complemento às rápidas reduções de emissões e não como um substituto para elas. O relatório apela a uma agenda de investigação que possa ajudar a determinar se as abordagens de CDR marinho podem ser eficazes, duradouras, verificáveis, ambientalmente responsáveis e socialmente aceitáveis em escalas significativas.
