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Todo mundo conhece pelo menos uma pessoa na casa dos 70 anos que ainda vence todas as discussões no Dia de Ação de Graças. Eles entendem a piada antes que a piada chegue, lembram o nome do seu colega de quarto da faculdade e podem dizer exatamente o que havia de errado com o enredo do filme que vocês acabaram de assistir.
É tentador atribuir isso a bons genes, e os genes desempenham um papel.
Mas os estudos de longa duração que acompanham as pessoas há décadas continuam apontando para outro lugar. Os hábitos que parecem proteger um cérebro rápido, engraçado e aguçado na idade adulta geralmente começam silenciosamente nos anos 30 e 40, um período da vida em que a maioria das pessoas só pensa no envelhecimento em termos de o que aparece no espelho.
A recompensa só aparece 30 anos depois.
1. Eles se exercitam o suficiente para aumentar a frequência cardíaca
Essas pessoas não tratam os exercícios como algo que levarão a sério após a aposentadoria. Eles incorporam isso nas semanas iniciais, e geralmente é do tipo que os deixa um pouco sem fôlego, e não apenas um passeio tranquilo pelo quarteirão.
Joel Slaven, um dentista que ainda trabalhava aos 78 anos, credita sua agudeza mental em parte à boa forma física. “Sou ciclista de longa distância há 35 anos” ele disse à Fortune. Faça as contas e ele começou na casa dos 40 anos.
A pesquisa está alinhada com seu instinto. O estudo CARDIA aplicou testes em esteira a 2.747 adultos com idades entre 18 e 30 anos e testou suas habilidades de raciocínio 25 anos depois.
Aqueles que estavam em melhor forma quando jovens adultos tinham melhor memória verbal e velocidade de processamento mais rápida na faixa dos 40 e 50 anos. A ligação não é inequívoca, uma vez que alguns investigadores argumentam que as pessoas mais perspicazes podem simplesmente ter maior probabilidade de escolher vidas mais saudáveis.
2. Eles continuam aprendendo coisas que não são fáceis para eles
São eles que pegam o violoncelo aos 42 anos ou se inscrevem no espanhol aos 38 e são realmente ruins nisso por um tempo. Eles não se importam em ser iniciantes. As palavras cruzadas diárias são boas, mas não é com isso que eles contam. O que importa é que a coisa é nova e um pouco difícil.
É fácil relaxar na meia-idade. Você é bom no seu trabalho, conhece suas rotinas e não há mais motivos reais para se sentir desajeitado em nada. As pessoas que permanecem atentas procuram essa sensação desajeitada de propósito, porque isso significa que seu cérebro está realmente trabalhando para descobrir alguma coisa.
Isso está de acordo com a pesquisa sobre a coorte de nascimentos britânica de 1946, que acompanhou o mesmo grupo de pessoas desde a infância até os 60 anos.
Como relatou a Psychology Today, as pessoas que estiveram envolvidas em pelo menos seis atividades de lazer diferentes aos 43 anoscomo jardinagem, voluntariado, aprendizagem de uma nova língua ou aulas de educação de adultos, obtiveram pontuações mais altas num teste cognitivo aos 69 anos do que aqueles que fizeram quatro ou menos.
3. Eles dedicam tempo real às suas amizades e relacionamentos
Os anos 30 e 40 são quando as amizades se desfazem silenciosamente.
As carreiras ficam exigentes, os filhos assumem o controle do calendário e, de repente, já se passaram dois anos desde que você conversou com seu amigo mais próximo da faculdade. Pessoas que permanecem atentas tendem a lutar contra essa tendência. Eles mantêm o jantar permanente, ligam de volta para as pessoas e tratam seus relacionamentos como se fossem importantes, porque são.
O Estudo de Desenvolvimento de Adultos de Harvard acompanha seus participantes desde 1938, e os relacionamentos acabaram sendo uma de suas maiores descobertas.
“As pessoas que estavam mais satisfeitas nos seus relacionamentos aos 50 anos eram as mais saudáveis aos 80”, disse o diretor do estudo, Robert Waldinger. disse ao Harvard Gazette. Os pesquisadores também descobriram que casais na faixa dos 80 anos que podiam realmente contar um com o outro mantinham suas memórias mais nítidas, mesmo que brigassem constantemente.
Também não é necessário um grande círculo social. O neurologista Joel Salinas disse à Fortune que sua pesquisa descobriu que as pessoas que tinham alguém para ouvi-las a maior parte ou o tempo todo eram mais propensas a ter “uma idade cognitiva cerca de quatro anos mais jovem” do que sua idade real.
4. Eles protegem o sono em vez de tratá-lo como opcional
A meia-idade é quando o sono se torna a primeira coisa que as pessoas desistem. Há uma criança acordando às 5 da manhã, e-mails para responder à meia-noite e uma sensação geral de que dormir é algo para colocar em dia mais tarde. As pessoas que envelhecem bem mentalmente tendem a protegê-lo de qualquer maneira. Eles vão para a cama em um horário razoável, mesmo quando há mais coisas para fazer, e não se gabam de correr cinco horas.
Um estudo liderado pela UCL com 7.959 adultos britânicos acompanhou os hábitos de sono a partir da meia-idade durante cerca de 25 anos.
Aqueles que dormiam consistentemente seis horas ou menos por noite na faixa dos 50 e 60 anos tinham cerca de 30% mais probabilidade de desenvolver demência do que pessoas que dormiram cerca de sete horas. A maior parte dos dados do sono foram auto-relatados, e o estudo não pode provar causa e efeito, mas o padrão manteve-se mesmo depois de os investigadores terem levado em conta factores de saúde e estilo de vida.
5. Eles levam a audição a sério antes que ela comece a acontecer
Este surpreende as pessoas. Idosos espertos costumam ser aqueles que usavam protetores de ouvido em shows aos 30 anos, recusavam os fones de ouvido e faziam um teste de audição no primeiro “espere, o quê?” em vez de esperar uma década por orgulho. Faz sentido quando você pensa sobre isso. Você não pode ser perspicaz em uma conversa que só consegue ouvir pela metade.
A Comissão Lancet de 2024 sobre demência identificou 14 factores de risco que as pessoas podem potencialmente mudar ao longo das suas vidas.
Desses, perda auditiva e colesterol LDL elevado foram associados à maior parcela de casos, cerca de 7% cada. As recomendações da comissão incluem a disponibilização de aparelhos auditivos a todos os que deles necessitam e a redução da exposição a ruídos nocivos, embora os ensaios sobre se os aparelhos auditivos realmente retardam o declínio cognitivo tenham mostrado até agora resultados mistos.
Nenhum desses hábitos vem com garantia.
Muitas pessoas fazem tudo certo e ainda assim lutam, e muitas pessoas ignoram tudo e permanecem afiadas de qualquer maneira. Mas o jogador de 70 anos que ainda tem a melhor recuperação na mesa provavelmente não chegou lá por acaso. Por volta dos 30 e 40 anos, eles começaram a fazer um punhado de coisas nada glamorosas e continuaram fazendo.
