O restos de uma estrutura romana até então desconhecida foram descobertos em Ligornetto, no cantão de Ticino, no sul da Suíça. Os arqueólogos descobriram uma estrutura dos séculos II e III d.C., uma estrada e evidências de trabalhos em metal na área. Eles também encontraram uma fíbula de pássaro de bronze, provavelmente um pavão, do segundo ou terceiro século d.C.
As evidências de ocupação na área de Ligornetto remontam ao início do século II a.C. e continuou ininterruptamente ao longo do século X. Sabemos pelas inscrições sobreviventes que, na era romana, famílias importantes dos centros urbanos próximos de Mediolanum (Milão) e Novum Comum (Como) viveram lá, e uma villa de luxo da época foi desenterrada a 800 metros do local da descoberta.
As escavações no local começaram em junho, antes da construção de novas residências. Em cerca de 5.380 pés quadrados de área, a escavação revelou restos de uma estrutura de madeira das décadas finais do século I a.C., os restos mais antigos do local. No século II d.C., a estrutura de madeira foi demolida, o terreno nivelado e erguida uma nova estrutura de alvenaria.
Embora haja mais estrutura a ser escavada, as partes do edifício que foram desenterradas até agora têm 26 pés de largura e 36 pés de comprimento. Tinha pelo menos seis quartos. Um pórtico de cerca de 3 metros de largura ficava no lado sul, com vista para uma pequena estrada.
O edifício foi novamente alterado entre os séculos II e III. Paredes adicionais foram acrescentadas ao interior e uma plataforma foi construída com tijolos reciclados. A estrutura foi definitivamente abandonada quando foi destruída num incêndio no século III. O carvão e os restos do telhado desabado foram deixados intocados, de modo que não houve mais tentativas de modificar o edifício ou de recuperar os materiais sobreviventes.
Enquanto o pórtico sul dava para uma pequena estrada, uma grande faixa de terreno atrás do edifício estendia-se para atividades artesanais e agrícolas. Nesta área foram descobertos postes (indicando a presença de estruturas leves ou coberturas provisórias) e um pequeno caminho feito de tijolos reaproveitados, provavelmente servindo de caminho e demarcando o terreno.
A função precisa do edifício ainda não é clara, mas a ausência de lareiras e outras estruturas associadas à vida doméstica parece excluir a utilização residencial. Um elemento particularmente digno de nota, no entanto, é a abundância excepcional de escórias ferrosas e resíduos de bronze nas camadas dos séculos II e III dC. Estas descobertas sugerem a presença de atividade metalúrgica significativa nas imediações.
