Aos 14 anos, Glen Walsh começou a surfar por causa de uma paixão. Ele praticava bodyboard até que o objeto de sua adoração lhe disse: “Por que você está surfando? Você deveria surfar. Compre uma prancha de surf”. Então, ele fez. “Fui péssimo nisso, mas continuei. Fui super persistente.”
Essa resiliência provou ser útil. Quando era um adolescente gay em Santa Monica, Walsh era frequentemente chamado de calúnias no Píer de Veneza. “Você se acha como um unicórnio – um esquisito”, diz ele. Ele se sentiu em desacordo com a comunidade de surf local. Para Walsh, o surf era “super direto, muito hipermasculino, muito intimidante”. No entanto, seu amor pelo oceano – e por surfistas dignos de paixão – o fez retornar à água. “Eu queria estar perto deles e surfar com eles”, diz ele.
Quando o Instagram foi lançado em 2010, Walsh começou a postar um de seus primeiros amores – só que desta vez foram as condições do surf matinal. Todas as manhãs, antes dos surfistas remarem, o antigo morador de Veneza descrevia ondas, ventos e condições de surf para seus seguidores, tornando-se para alguns o cronista de surf de confiança da cidade.
Uma placa “Surf Swim” cumprimenta os banhistas em Venice Beach – um trecho da costa onde relatórios diários de surf e organizações de base ajudaram a quebrar os estereótipos tradicionais do surf.
(Casa Christina/Los Angeles Times)
Seus vídeos combinavam despachos informativos com a vibe descontraída do surfista ASMR. “Vento offshore fraco. Barris limpos e vítreos”, ele declara suavemente para a câmera enquanto ondas cinzentas quebram atrás dele. “Fecho irregular com barris ocos com maré baixa, família.”
Inicialmente, a conta funcionou como um chat em grupo para surfistas locais. “Os amigos me perguntavam como estavam as ondas e eu mandava mensagens para eles. Pensei em entrar no Instagram e começar a fazer isso por eles”, diz Walsh, que mora em Veneza há 15 anos.
O que começou como uma atualização prática para um punhado de amigos acabou atraindo seguidores em Londres, Berlim e Tóquio – pessoas que faziam check-in diariamente para ver se o surf estava forte em Venice Beach. A conta acumulou mais de 10.000 seguidores, inspirando contas de imitadores. “Agora é só para todos”, diz Walsh. “Eu construí uma comunidade em torno das reportagens de surf. Isso realmente me surpreendeu. Não percebi que as pessoas estavam tão interessadas.”
Seus relatórios de surf fizeram dele um prefeito não oficial da cultura do surf de Veneza, sendo reconhecido nos pontos de encontro locais da cidade litorânea, como Café Hinano e o fim da vaca. “As pessoas me param e dizem que adoram meus relatórios de surf. Eles nem surfam, mas veem todos os dias”, diz Walsh. “Sempre digo às pessoas que sou muito popular entre Washington Boulevard, Lincoln Boulevard e Rose Avenue.” Seu apelido na cidade é Glenice Venice.
No entanto, o verdadeiro triunfo não foi tornar-se reconhecível em Veneza – foi encontrar outros surfistas queer, algo que parecia evasivo na juventude de Walsh no sul da Califórnia. “Conheci muitos outros surfistas de todo o mundo e construí uma comunidade queer de surfistas aqui em Los Angeles”, diz Walsh. “Foi incrível.”
Walsh viu uma oportunidade de usar seu relatório de surf não apenas para relatar as condições do oceano – que é especialmente imprevisível durante o nosso ciclos atuais do El Niño – mas também para criar um espaço queer florescente na cena do surf de Veneza. “Eu poderia criar um relatório de surf baseado na comunidade para todos, e o fato de eu ser gay tornava tudo um pouco mais único”, diz ele. Ele começou a se conectar com surfistas gays, organizando viagens com eles e construindo amizades duradouras. “Foi muito divertido construir uma pequena equipe.”
Mais tarde, Walsh tornou-se coprodutor e supervisor musical de um filme sobre homofobia no surf intitulado “Fora da escalação” que estreou em festivais de cinema em todo o mundo em cidades como Nova York, São Francisco e Sydney, na Austrália. “O filme falava por si. Era um problema mundial: a homofobia no surf.” Desde então, Walsh tem atuado em painéis sobre pessoas queer no mundo do surf. Em junho passado, o filme teve uma exibição comemorativa de 10 anos em Veneza, organizada pela Associação de Surf de Veneza. “Em algum momento, trouxe alguma diversidade para essa cultura. Coloquei meu nome nela”, diz ele.
Nos últimos anos, outros se juntaram aos esforços de Walsh para criar uma cena de surf queer florescente em Venice Beach. Em 2020, Shelly Guidera mudou-se para Veneza e percebeu que não havia uma forte presença queer no surf. “Minha amiga e eu éramos talvez as únicas pessoas queer que alguns desses surfistas já tinham visto”, diz ela. Pouco depois, Guidera começou Equipe dos Sonhos Surf, um coletivo para surfistas queer se encontrarem e construírem camaradagem.
Sua missão é simples. “Somos todos nós cuidando uns dos outros”, diz Guidera. “Ter uma equipe de pessoas torna a experiência muito mais enriquecedora e segura.”
Os surfistas surfam nas ondas perto do Píer de Veneza, onde Glen Walsh faz suas reportagens diárias sobre o surf.
(Eric Thayer/Los Angeles Times)
Desde o início, Guidera se inspirou na presença edificante de Walsh no cenário do surf de Veneza. “Essa pessoa é respeitada na comunidade pelo que traz, que é conhecimento, visão, diversão e talento”, diz Guidera. Por sua vez, Walsh defendeu Equipe dos Sonhos Surf.
Em janeiro de 2025, o Dream Team Surf organizou uma festa Pride na praia com um banner que dizia: “Corpos trans pertencem à praia”. Em algumas praias da área de San Diego, diz Guidera, a representação queer ainda pode parecer uma anomalia. “É tão engraçado porque é como se essas pessoas talvez nunca tivessem visto uma mulher de maiô com pernas peludas”, diz ela. “Eu fico tipo, ‘Oh meu Deus, não é tão profundo’”.
Guidera é certificada em surfterapia, realizando cursos através Projeto comunitário Groundswellum programa de surfterapia que utiliza o surf para promover a cura holística. Os benefícios do surf para a saúde mental duram a vida toda, explica Guidera. “Crescer como nadadora, o surf foi uma forma de diversão e bem-estar”, diz ela. “Isso aliviou os freios da competição e da estrutura da natação competitiva.”
Foto de grupo do Dream Team Surf, que organizou uma festa Pride na praia.
(Sara Werner)
Mesmo que você não destrua as ondas, estar no oceano pode promover a cura. “Dar às pessoas acesso ao oceano, o que é em si uma forma de bem-estar”, diz ela. “Há um nível de entrega e humildade que vem com o surf e com a convivência com a natureza… Você tem que estar tão presente de uma forma que faça de você uma pessoa mais forte.”
Assim como Guidera, Walsh também trabalha como instrutor de surf com o objetivo semelhante de inspirar confiança em seus alunos. “Eu estava ensinando muitas pessoas a surfar, principalmente mulheres que não queriam que um homem heterossexual as ensinasse a surfar porque isso parecia bastante vulnerável”, diz Walsh. “Tento quebrar os estereótipos e me divertir um pouco com eles e deixá-los voltar a ser crianças.”
Quando feito corretamente, argumenta ele, o surf pode convidar à expansividade. “Adoro ver as pessoas por aí. Sinta o medo e faça mesmo assim”, diz Walsh. “E criar um estilo de vida em torno disso – ir a diferentes praias – e encontrar amigos.”
