Em 29 de junho de 2026, a neve acumulada pelas geleiras da Suíça ao longo de o inverno anterior havia derretido. Conhecida como Dia da Perda das Geleiras, esta data marca o ponto em que o derretimento adicional começa a erodir a massa das geleiras, até que a acumulação de neve seja retomada no outono. Matthias Huss, chefe da rede de Monitoramento de Geleiras na Suíça (GLAMOS), disse Agência France-Presse (AFP) que o Dia da Perda das Geleiras deste ano foi “três meses mais cedo, em comparação com um estado saudável”.
Modelado em Terra Dia de ultrapassagemo Dia da Perda dos Glaciares serve tanto como uma referência da saúde do glaciar como também como um indicador das tendências anuais mais amplas de aquecimento nos Alpes. O Dia da Perda de Geleiras deste ano foi o segundo mais antigo já registrado, caindo apenas três dias depois de 2022 – um ano em que as geleiras perderam cerca de seis por cento de sua massa geral.
Os especialistas sugerem que o derretimento precoce e rápido deste ano é em grande parte um produto de dois jogos europeus consecutivos ondas de calor em Junho e Julho, o que elevou as temperaturas acima dos 40°C (104°F) em partes da Europa Central. O nível de congelamento diurno em partes dos Alpes aumentou para 4,500 metros em junhoe mesmo em grandes altitudes houve pouco recongelamento durante a noite, levando a riscos, incluindo maior probabilidade de avalanches e instabilidade de encostas.
No maciço do Mont Blanc, nos Alpes franceses, imagens aéreas mostra que a geleira Bossons, que paira sobre a cidade turística de Chamonix, está passando por um extenso derretimento glacial. Em áreas onde o gelo da geleira tocou o vale chão na década de 1980, os fluxos de água derretida são agora visíveis fluindo pela rocha ao longo do recuo da geleira. Além disso, um grande buraco descoberto pela primeira vez na língua inferior do glaciar em 2025 permanece visível mais de um ano depois de ter sido identificado pela primeira vez. Isto pode dever-se à redução significativa da queda de neve em comparação com a média de 2010-2020: a profundidade da neve na região alpina da Europa Central durante a época de Inverno de 2025-26 é entre os cinco mais baixos observados nas últimas três décadas. Com menos neve para refletir a luz solar, mais gelo mais escuro e mais antigo da geleira fica exposto. Esse gelo absorve mais luz solar do que a neve devido ao seu albedo mais baixo, pelo que a sua exposição acelera o derretimento glacial geral.
A geleira Ródano, localizada no sul dos Alpes suíços, perdeu mais de quatro metros de espessura de gelo em junho e julho deste ano. Em julho de 2026, a GLAMOS informou que a geleira estava perdendo em média 10 centímetros de gelo por dia. À medida que a água do degelo alarga as fissuras e as cavidades, espera-se que mais apareçam perto da zona inferior do glaciar, tal como em Bossons. As consequências vão além do próprio glaciar: a água derretida do glaciar Ródano alimenta o rio Ródano, que percorre mais de 800 quilómetros através da Suíça e de França. Aproximadamente 2,5 milhões de pessoas dependem do Ródano para obter água potável, com outros milhões dependentes da agricultura que este apoia. No curto prazo, o derretimento glacial acelerado leva a um maior escoamento no início da temporada – um efeito colateral benéfico dado central A actual seca na Europa. No entanto, se o glaciar continuar a derreter conforme previsto, a bacia hidrográfica do Ródano irá provavelmente enfrentar graves problemas de segurança hídrica durante os últimos meses do Verão, quando a massa de gelo glacial já não contribui significativamente para o fluxo dos rios. Como resultado, o Ródano já não é capaz de sustentar os volumes de fluxo dos quais as comunidades mais a jusante dependem há muito tempo, especialmente em meados e no final do verão.
No Glaciar Grande Motte, localizado no ponto mais alto da estação de esqui francesa de Tignes (3.656 m no cume), a elevação permite um “esqui de verão” limitado em junho e julho, ao longo de 19 quilômetros de trilhas que atravessam a geleira. Este ano, a habitual temporada de esqui de verão, com um mês e meio de duração, terminou mais cedo do que o habitual, devido a condições inseguras provocada pela falta de neve nas encostas, segundo o resort.
Embora Tignes ainda planeje abrir para a temporada de inverno no final de novembro, como de costume, o futuro da geleira Grande Motte, que constitui um quarto do terreno total do resort, é incerto. Em entrevista à France 3Clement Colin, CEO da Altta – a empresa responsável pela gestão dos teleféricos de Tignes – disse que as pessoas “não esquiariam no glaciar por muito mais tempo… (e o esqui de verão poderia) desaparecer dentro de 10-15 anos”. Na tentativa de mitigar a perda da temporada de esqui de verão, o resort colocou máquinas de neve artificial nos perímetros inferiores das pistas da geleira em 2013.
Em entrevista ao GlacierHub, Jeffrey Schlegelmilch, professor da Escola Climática de Columbia e diretor docente do Centro Nacional de Preparação para Desastres, refere-se a esse tipo de solução de curto prazo como uma forma de “má adaptação”, que “compra uma temporada de esqui por mais alguns anos enquanto prende uma comunidade mais profundamente em uma economia que está desaparecendo”.
Em Itália, surgiu uma tensão semelhante noutra parte importante da economia alpina – o guiamento de montanha –, uma vez que vários operadores suspenderam a utilização da rota do Glaciar Miage até ao Mont Blanc, após a onda de calor de Junho. Alex Campedelli, presidente da Sociedade de Guias Courmayeur, disse à AFP que, devido à onda de calor de Junho, “as condições deterioraram-se rapidamente”, o que significa que actualmente “já não é seguro o suficiente para levar clientes até lá”. Esta mudança deve-se em grande parte ao risco crescente representado pelas fendas, fissuras profundas que se formam com o movimento do gelo à medida que os glaciares se movem. As fendas alargam-se à medida que a água do degelo superficial do verão drena através do gelo, o que aumenta o risco que representam para os montanhistas, que podem perder o sentido de direção num glaciar em rápida mudança.
Com a previsão de que a frequência e a intensidade das ondas de calor aumentarão drasticamente ao longo do próximo século, os glaciares e as economias alpinas que eles sustentam estarão provavelmente entre as primeiras e mais visíveis vítimas do aquecimento global. O Dia da Perda das Geleiras, incomumente precoce neste verão, antecipa o que está por vir: os pesquisadores prevêem que 97% dos glaciares europeus enfrentarão extinção até 2100 se as temperaturas subirem mais de 2,7 graus Celsius acima dos níveis pré-industriais. Só este ano, a GLAMOS estima que 20 a 30 pequenos glaciares suíços poderão perder totalmente o gelo restante.
As comunidades alpinas da Europa Central já foram forçadas a adaptar-se às mudanças provocadas pelo derretimento dos glaciares, com as rotas de orientação a serem alteradas e as comunidades a jusante em risco, e provavelmente terão de continuar a adaptar-se se as tendências de aumento da temperatura continuarem. Como afirma Schlegelmilch, “para as comunidades montanhosas, a questão mais útil geralmente não é como evitar que este verão aconteça novamente”, mas sim “quais destas mudanças são permanentes e como é que a economia local e a infraestrutura local precisam de ser do outro lado delas”.
