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Cada vez que volto para casa no Dia de Ação de Graças, mando uma mensagem para minha amiga Leah do estacionamento do aeroporto. Quando encontrei o carro alugado, ela já me informou sobre qual lanchonete mudou de dono, cujo pai está de volta ao hospital e sobre o fato de que nosso antigo professor de química finalmente se aposentou.
Lia era o garoto inteligente da nossa turmaaquele que todos presumiram que seria o primeiro a sair. Ela saiu, por quatro anos de faculdade, a dois estados de distância. Então ela voltou e, vinte anos depois, mora a oito minutos da casa onde cresceu.
Por muito tempo pensei na vida dela como o caminho que ela não havia trilhado. Levei um tempo embaraçosamente longo para perceber que ela escolheu o dela de propósito e que muitos de nós que saímos estávamos indo para onde todo mundo estava indo.
Pessoas que ficam enquanto toda a turma de formandos se dispersa tendem a ser subestimadas. Passe bastante tempo com aqueles que fizeram isso por escolha própria e as mesmas qualidades continuarão aparecendo. Muito poucos deles têm algo a ver com falta de ambição.
1. Eles escolheram os laços familiares em vez de buscar um emprego maior em outro lugar
Pergunte a alguém que se mudou por que foi embora e a resposta geralmente envolve trabalho. Pergunte a alguém que ficou e a resposta geralmente envolve pessoas.
Uma pesquisa do Pew Research Center de 2008 descobriu que quase quatro em cada dez adultos americanos tinham nunca saiu de sua cidade natal. Na maioria das vezes, os responsáveis pela mudança apontaram as oportunidades económicas como a razão pela qual vivem onde vivem. Os que ficaram na maioria das vezes apontaram para a família e as conexões que já tinham.
Isso não significa que os que ficaram não tiveram opções. Muitos deles recusaram um emprego numa cidade maior, ou nunca se candidataram a um, porque a matemática deixou de funcionar quando contaram quem iriam deixar para trás.
Um salário mais alto é fácil de medir. O jantar de domingo com seus pais não é, e eles pesaram mesmo assim.
2. Eles são a primeira pessoa para quem a família liga quando algo dá errado
Quando o telefone toca às 6 da manhã e é sobre um dos pais, a pessoa que mora mais próxima geralmente é aquela que entra no carro.
Essa pessoa é mais comum do que sugere a imagem do americano sem raízes. Uma análise do New York Times Upshot descobriu que o adulto americano típico mora a apenas 29 quilômetros de sua mãee que a maioria dos adultos, especialmente aqueles com menos escolaridade ou rendimentos mais baixos, não se aventuram longe das suas cidades natais.
Os Stayers tornam-se o padrão da família. Eles dirigem para os compromissos. Eles sabem o nome do cardiologista da mãe e qual farmácia tem as receitas dela. Foram eles que enviaram mensagens de texto para atualizações e raramente dizem em voz alta quanto da carga estão carregando.
A maioria deles não trocaria isso. Mas ainda funciona e geralmente não é agradecido.
3. Eles apoiam sua cidade mesmo quando ela está passando por dificuldades
Os Stayers não precisam que sua cidade natal esteja vencendo para poder comparecer.
O psicólogo da Universidade da Virgínia, Shigehiro Oishi, e colegas da Universidade de Minnesota descobriram que nas cidades onde as pessoas entram e saem muito, o comparecimento ao beisebol aumentou e diminuiu com o recorde do time. Em cidades mais estáveis, o comparecimento não tinha nada a ver com a qualidade do time. Os investigadores concluíram que a estabilidade residencial cria uma identificação mais forte com a comunidade e que a identificação leva a um apoio que não depende de como as coisas vão.
Você vê isso de maneiras menores também.
Eles continuam comendo no restaurante familiar que está em funcionamento desde que a rede foi inaugurada na rodovia. Eles vão para o baile de um time de futebol de 2 e 7 anos e permanecem até o quarto período.
4. Eles mantiveram os mesmos amigos íntimos por décadas
Nos conhecemos desde o jardim de infância. Os Stayers dizem isso em casamentos e chás de bebê, e geralmente é verdade.
Chandler Hoffman, psicólogo que apresenta um podcast sobre amizades em sua cidade natal, escreve no Medium que amigos do lugar onde você cresceu guarde a memória de quem você era antes de sua história ser totalmente escrita e que o enraizamento que eles proporcionam é difícil de replicar mais tarde na vida.
Para as pessoas que partiram, essas amizades tendem a se transformar em mensagens de aniversário e bebidas ocasionais no feriado. Para quem fica, eles ainda fazem parte da vida normal. As mesmas pessoas aparecem nas brincadeiras dos filhos umas das outras, no hospital, nos funerais.
Eles nunca precisam explicar a história de sua família ou por que ficam calados em uma determinada data toda primavera. Seus amigos estavam lá para isso.
5. O ambiente familiar faz com que se sintam mais tranquilos
O que significa para uma pessoa passar de carro pela antiga escola primária no caminho para comprar mantimentos?
Para muitos que ficam, isso os estabiliza. As ruas carregam lembranças, muitas delas boas, e conhecer um lugar assim tira um pouco do arrepio dos dias difíceis.
Psych Central destaca um estudo de 2017 no Revista de Psicologia Ambiental observando que vínculos intactos com um lugar estão positivamente associados à qualidade de vida e à satisfação com a vida. Isso é uma associação, não uma prova de que permanecer onde está deixa as pessoas mais felizes, e muitas pessoas formam laços fortes com lugares para onde se mudaram quando adultos.
Stayers apenas teve uma vantagem inicial. O apego deles vem crescendo desde que eram crianças.
6. Eles não consideram a permanência uma forma de acordo
Ah, então você nunca saiu?
Eles ouviram isso em todas as reuniões, geralmente em um tom que parece muito com simpatia.
Investigadores que estudaram residentes de uma pequena ilha nas Ilhas Faroé salientam que as pessoas que ficam onde estão são muitas vezes visto como deixado para trás ou como tendo falhado em sair. O argumento deles é que permanecer é um processo ativo, e não apenas a ausência de movimento.
Stayers que escolheram concordariam. Eles não defendem suas vidas listando tudo o que abriram mão e não tratam a mudança de um amigo para uma cidade grande como um veredicto sobre sua própria escolha. Eles sabem o que têm e sabem que foi uma decisão.
7. Eles veem claramente os problemas de sua cidade e ficam assim mesmo
Ninguém reclama de uma cidade natal como alguém que nunca a deixou.
Eles podem dizer exatamente qual fábrica fechou e o que aconteceu com a Main Street. Eles sabem das brigas do conselho escolar e do centro da cidade que nunca mais voltou depois da inauguração do shopping. Eles não são nostálgicos com nada disso.
A diferença é que a crítica vem de dentro.
As pessoas que partiram podem falar sobre o declínio da cidade a uma distância confortável. Stayers são aqueles que participam da reunião do conselho municipal, treinam a liga infantil ou concorrem ao conselho da biblioteca, porque preferem consertar algo do que descartá-lo.
Romantizar um lugar e comprometer-se com ele não são a mesma coisa. Eles pularam o primeiro e fizeram o segundo.
8. Eles mudaram muito sem mudar de endereço
Existe uma suposição comum de que você precisa sair para crescer.
Os Stayers em sua maioria refutam isso. A Leah que conheço agora não é a garota que estava atrás de mim na aula de química. Ela mudou de carreira, mudou de ideia sobre quase tudo em que acreditava aos 17 anos e descobriu quem ela é sem nunca ter alugado um caminhão de mudança.
Na verdade, crescer no mesmo lugar é mais difícil. As pessoas que se mudam ficam com a ficha limpa. Stayers precisam se tornar alguém novo diante de um público que se lembra de seu pior corte de cabelo e ainda usa seu apelido de colégio, e eles fazem isso de qualquer maneira.
