Uma Análise – Literatura Interessante

Por Dr. Oliver Tearle (Universidade de Loughborough)

‘The Chaste Clarissa’ (1952) é uma história de sedução. Baxter, um homem promíscuo que se divorciou duas vezes, se sente atraído por uma jovem ruiva casada chamada Clarissa enquanto está de férias em Martha’s Vineyard, como costuma fazer todo verão. A história termina com Baxter finalmente desbloqueando a chave que poderia – poder – apenas faça Clarissa quebrar seus votos de casamento.

Clarissa Ryan é nora da Sra. Ryan, que Baxter conheceu antes. Baxter descobre que o marido de Clarissa, Bob Ryan, está viajando a negócios do governo e que a Sra. Ryan está prestes a viajar para o exterior. Clarissa ficará sozinha na casa onde está hospedada. Ele faz algumas perguntas e descobre que Clarissa, segundo quem a conheceu, é um pouco burra. Isto será importante mais tarde.

Na festa de despedida da Sra. Ryan, ele convence Clarissa a nadar com ele na praia no dia seguinte. Baxter fica impressionado com o quão bonita ela é quando convence uma relutante Clarissa a se despir e se juntar a ele na água. Ela então faz uma observação muito estúpida sobre como as pedras “cresceram” desde a última vez que ela esteve lá, insistindo que sua mãe tem uma pedra em seu jardim de rosas que cresceu trinta centímetros em questão de anos. Baxter a diverte, mas deve estar pensando que os moradores locais estão certos: ela é um pouco estúpida. Ela também é bastante fria e indiferente a ele na maior parte do tempo.

Ela insiste que ele a leve para casa, pois ela está esperando convidados (amigas dela). Apesar de seus esforços para organizar um encontro com Clarissa na próxima semana, ele não a vê em nenhuma das festas que frequenta e, quando liga para a casa, a criada, Sra. Talbot, diz que Clarissa está ocupada e não pode vê-lo.

Então, em um baile no celeiro naquele fim de semana, lá está ela, e ele puxa conversa com ela novamente. Ele a leva para casa, e ela diz que ele salvou a vida dela, pois ela estava passando por momentos difíceis antes de conhecê-lo. Ele diz que ela é adorável, mas ela ignora o elogio, insistindo que ninguém realmente entende quem ela realmente é. Quando Baxter sugere que ele é a exceção, ela despreza a ideia de que ele conhece a verdadeira Clarissa.

E então ele a beija – e ela o empurra, dizendo que ele estragou tudo.

Baxter vai para casa e se repreende por atacá-la rápido demais. Ele compra alguns doces para ela e os leva para a casa dela. Clarissa abre a porta e diz a ele que seus amigos que vieram para ficar nunca chegaram. Ela aceita doces de presente, mas diz que ele não deveria ter comprado para ela.

Bob tenta ser convidado para entrar na casa dela, mas ela diz que escreveu uma carta para o marido dizendo que Baxter a beijou. Então ela fecha a porta para ele. Ele vai a um coquetel, mas enquanto uma mulher casada conversa com ele, ele se pega pensando em Clarissa. Então ele dirige até a casa dela e Clarissa o chama de uma janela do andar de cima.

Ele diz a ela que está indo embora e que veio se despedir. Essa informação lhe rendeu um convite além do limite desta vez, e eles conversam. Baxter tenta elogiá-la pela aparência novamente, desta vez dizendo como seu cabelo está lindo, mas quando isso não surte o efeito desejado, ele muda de rumo e a elogia, dizendo o quão inteligente ela é.

Ela inicialmente dá de ombros esse elogia também, dizendo que a própria sogra e até o marido dizem que ela é burra. Ela começa a chorar, e Baxter, percebendo sua chance, deixa claro que ela não é nada estúpida, mas profundamente inteligente. Clarissa lhe confidencia que esconde suas opiniões porque as pessoas ao seu redor – seu marido e sua mãe – nunca a deixam falar.

Ela diz a ele que acha que os humanos são apenas engrenagens de uma roda, repetindo essa visão bastante branda várias vezes. Ele a elogia ainda mais, dizendo que está interessado na opinião dela, e ela faz observações mais insípidas e irrelevantes. Ele continua a satisfazê-la, e a última linha da história, “Foi tão simples assim”, sugere que as tentativas de Baxter de convencê-la a pensar que ela é algo que ela não é – uma pessoa inteligente – tiveram sucesso, e seus votos de casamento foram esquecidos naquela noite. ‘A Casta Clarissa’ não existe mais.

Esta é uma história em que um homem inteligente, mas imoral, conhece uma jovem com princípios morais, mas muito humana. Neste conto relativamente curto, Cheever fornece todos os tipos de detalhes sobre o personagem de Baxter. Ele quer cortejar Clarissa com presentes, mas só vai até uma caixa de doces, em vez de joias ou algo mais caro. Ele vê as mulheres apenas como entalhes em potencial na cabeceira da cama, como fica evidente por sua mente divagando quando ele conversa com a mãe casada no coquetel, e a imagem de Clarissa se forma em sua cabeça.

Quanto a Clarissa, ela pode ser realmente muito enfadonha e vazia, mas mesmo assim, o próprio marido e a sogra chamando-a de estúpida parece bastante cruel. A implicação é que Bob se casou com ela pela aparência (ou pelo dinheiro, ou talvez ambos?) porque queria uma esposa bonita e fiel que bancasse a boa dona de casa enquanto ele estivesse fora a negócios. Ela pode ser enganada pelas tentativas transparentes de Baxter de bajulá-la para a cama, mas não podemos deixar de sentir que ele está ainda mais enganado, por pedir emprestado (e adaptar) Philip Larkin.

Disseram-lhe algo que sempre desejou ouvir: que ela não é tão burra quanto aqueles ao seu redor pensam que ela é. Ela pode desistir de sua virtude para ouvir isso, mas podemos achar difícil reunir muita simpatia por seu marido se ele a considera tão pouco inteligente (e fica feliz em dizer isso na cara dela, rebaixando-a e humilhando-a). Enquanto isso, Baxter ficará preso em seu ciclo perpétuo de Desejo lacanianopassando para a próxima bela jovem com quem ter uma aventura de férias. Esses dois casamentos fracassados ​​no passado sugerem que ele, ao contrário de Clarissa, nunca encontrará alguém com quem possa se estabelecer.

Ela está presa em seu casamento imperfeito, mas ele está preso na roda do hamster, perseguindo incessantemente algo que deseja, apenas para desejar outra coisa quando conseguir. Só que talvez ele não seja um hamster, mas um engrenagem naquela roda. Talvez a ‘estúpida’ Clarissa estivesse certa o tempo todo.