O que acabei por compreender é que as únicas pessoas loucas o suficiente para implantar ou libertar uma arma biológica na comunidade, sabendo muito bem que o efeito negativo seria extraordinário e criaria uma pandemia em todo o mundo, seria alguém que desejasse morrer. Muitos terroristas enquadram-se nessa categoria, o que é profundamente perturbador. Mas esse é um grupo menor.
E então você pensa em todas as pessoas – cientistas, estados-nação, instituições acadêmicas – que estão manipulando patógenos para maior virulência, para maior transmissibilidade nesses laboratórios de NB-3 e NB-4 (O Nível de Biossegurança 4 é a designação de segurança mais alta). Quero dizer, existem 3.600 desses laboratórios em todo o mundo. Há não 3.600 organizações terroristas que eu saiba. Portanto, a chance de um acidente é estatisticamente muito maior. É por isso que começo meu cenário com um vazamento de laboratório e também porque é aconteceu antes.
Pode-se imaginar um pesquisador se enfiando com uma seringa em um laboratório BSL-4 e enlouquecendo, humanos sendo humanos, e meio que negando e voltando para casa.
Cem por cento – e como tem ocorrido. Depois você tem outros exemplos, como (Nikolai) Ustinov, sobre quem escrevi em uma pequena lição de história do livro, atacando-se com uma arma mortal Vírus de Marburgopara o qual não há cura, e fazendo a coisa do bom cientista soviético, que é denunciar a si mesmo, e depois ser deixado em uma ala de isolamento atrás de uma espécie de porta com fechadura de submarino para morrer de uma morte horrível por febre hemorrágica. Acidentes acontecem.
Você e eu escrevemos sobre os riscos da pesquisa sobre ganho de função, como a reconstituição de cepas pandêmicas de gripe que podem se espalhar entre furões – que Deus nos ajude se isso algum dia for divulgado. Você escreve no livro que foi depois do 11 de setembro, quando alguém estava enviando mensagens sobre antraz, que as pesquisas mais arriscadas se aceleraram.
Sim, e acho interessante. Com o antraz, você é um “hospedeiro sem saída”, o que significa que se você respirar, ele irá matá-lo, mas não é transmissível. O antraz nunca se tornaria uma pandemia. O objetivo era fazer as pessoas sentirem terror. Mas é muito diferente quando se fala de um patógeno transmitido pelo ar.
E então, avance para onde estamos agora, com (avançado) engenharia genéticacom pesquisa de ganho de função, com biografia habilitada para IA, e você tem uma situação em que tudo está sobre a mesa em termos de potencial pandêmico. Você pode ajustar as coisas. Cientistas em laboratório podem trabalhar para criar um patógeno capaz de escapar da imunidade existente, como o experimento da varíola do ratoou fazer algo no ar, como o Experimentos com gripe furão H5N1. Estamos em um mundo completamente diferente agora.
Fiquei surpreso quando liguei para aquele pesquisador da gripe, como ele era arrogante: Claro que você tem que publicar a sequência dessa coisa incrivelmente mortal. Ele não pensou duas vezes sobre isso. Há uma arrogância com alguns desses caras.
Uma arrogância, ou um elitismo, onde você fala mal dos leigos porque eles não são cientistas. Como se não pudessem tomar decisões sobre segurança nacional ou saúde pública porque não são cientistas. Acho isso incrivelmente alarmante. Uma das coisas que tem tido maior impacto nos meus livros de cenários, tanto nucleares como biológicos, é que tive especialistas no assunto em todo o mundo, pessoas que escrevem tratados, os cardeais no Vaticano, diplomatas nas Nações Unidas, que me disseram: “Obrigado por tornar isto muito simples de entender.”
