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“A maioria das pessoas pode ser manipulada.”
Essa é uma das afirmações que uma equipe de psicólogos da Nottingham Trent University pediu a quase 1.000 pessoas que avaliassem quando estavam medindo traços sombrios de personalidade. Outros da lista incluíam “Não é aconselhável contar seus segredos” e “As pessoas que mexem comigo sempre se arrependem”.
Seria de esperar que as pessoas que concordaram mais veementemente fossem as frias, e algumas delas foram. Mas perto de um em cada cinco concordou e também obteve uma pontuação acima da média em empatia. Eles sabiam o que as outras pessoas estavam sentindo e também podiam sentir.
Os pesquisadores nomearam esse perfil o empata sombrio em um artigo publicado em Personality and Individual Differences.
Estas não são as pessoas que zombam de você durante o jantar. São eles que fazem a pergunta complementar, lembram o nome da sua irmã e percebem no momento em que você fica quieto. A atenção é real. É também como eles aprendem onde pressionar.
A maioria de nós foi ensinada a ficar atenta ao frio, então o calor raramente dispara um alarme. É assim que bandeiras vermelhas que aparecem cedo acabam explicados por meses.
Com uma empatia sombria, a revelação nunca é o calor em si. É o que o calor continua silenciosamente pedindo para você desistir.
1. “Só estou brincando, você sabe que eu te amo”
A piada caiu sobre você, na frente das pessoas, e foi um pouco precisa demais. Antes que você possa decidir como se sentir a respeito, o acompanhamento chega com uma mão em seu ombro.
A segunda metade da frase faz todo o trabalho. Isso transforma sua mágoa em um mal-entendido e faz de você aquele que não aguenta piadas.
Quando Heym e seu coautor Alexander Sumich escreveram sobre suas descobertas para The Conversationeles explicaram que os empatas obscuros pontuaram mais alto do que as pessoas típicas em agressão indireta, que descreveram como “ferir ou manipular pessoas através da exclusão social, humor malicioso e indução de culpa”.
O humor malicioso é o mais fácil dos três de escapar impune. É negável por design.
2. “Depois de tudo que fiz por você”
Eles ajudaram você. A viagem para o aeroporto ao amanhecer. O longo telefonema na noite em que tudo desmoronou. E porque eles estavam prestando muita atenção, a ajuda era exatamente o que você precisava.
Essa é a parte que faz essa frase atingir tão forte.
Os favores voltam no momento em que você define um limite e voltam discriminados. A culpa funciona melhor com pessoas que sabem que foram cuidadas, e um empata sombrio sabe exatamente o quanto você se sentiu cuidado por você.
Alguém que o ajudou gratuitamente não precisa que você se lembre disso. Alguém que te ajudou estrategicamente precisa que você nunca esqueça.
3. “Ah, imaginei que você não gostaria disso”
Você fica sabendo do jantar depois, pelas fotos. Quando você menciona isso, esta é a resposta, dada com um encolher de ombros simpático.
É enquadrado como consideração. Eles pensaram em você. Eles leem suas preferências. Eles estavam poupando você de uma noite que você não teria aproveitado. Exceto que a decisão foi tomada sem você e sua ausência foi conveniente para eles.
A exclusão social é a outra parte dessa medida de agressão indireta, e é isso que soa em voz alta. Ninguém pode chamar isso de rude. Parece consideração.
4. “Você pode me dizer qualquer coisa”
Há uma ironia aqui que vale a pena observar. O questionário que sinalizava traços sombrios perguntava se era sensato contar seus segredos, e as pessoas com alto nível desses traços tendiam a dizer não. Então eles se viram e pedem o seu.
O conselho prático de Heym, como ela contou Foco científico da BBCé ter cuidado com o que você compartilha, porque um empata obscuro pode abordá-lo como um colega amigável enquanto coleta informações que podem usar mais tarde contra você.
A oferta em si não é sinistra. Bons amigos dizem isso constantemente. A diferença aparece mais tarde, quando algo que você disse confidencialmente ressurge em algum lugar que você nunca colocou.
5. “Posso perceber que algo está errado com você hoje”
Eles estão certos. É isso que o torna enervante. Você não disse uma palavra e eles já perceberam.
Os pesquisadores dividem a empatia em dois tipos. Empatia afetiva é sentir o que outra pessoa sente. Empatia cognitiva é entender o que eles estão pensando e por quê. No estudo de Heym, os empatas obscuros obtiveram pontuações mais altas em ambos do que o grupo clássico da tríade sombria e o grupo típico.
Portanto, a leitura não é o problema.
O que importa é o que acontece depois disso. Um amigo percebe e abre espaço para você. Um empata obscuro percebe e arquiva, porque saber quando você está desligado é uma informação útil.
6. “Você está lendo demais sobre isso”
Este geralmente aparece logo após algo que doeu genuinamente. Um comentário cortante, uma promessa quebrada, um frio na barriga depois de semanas de calor.
“Eles podem parecer muito legais e atenciosos e, de repente, fazem coisas horríveis e isso fica realmente confuso”, disse Heym à BBC Science Focus.
Esta frase é como a confusão é devolvida a você. O problema deixa de ser o que eles fizeram e passa a ser como você o interpreta. E como eles têm sido tão atenciosos e gentis na maior parte do tempo, você começa a se perguntar se eles têm razão.
7. “Honestamente, sou muito mais duro comigo mesmo do que qualquer outra pessoa poderia ser”
Esta é a descoberta que complica a versão vilã do empata sombrio. No estudo, eles relataram se julgarem de forma mais severa do que as pessoas do grupo clássico da tríade sombria.
“Portanto, parece que eles podem ter consciência, talvez até não gostarem de seu lado negro”, escreveram Heym e Sumich.
A autocrítica pode ser totalmente sincera e ainda funcionar como escudo. É difícil confrontar alguém que já está se culpando. Você entra para falar sobre o que aconteceu e de alguma forma sai consolando a pessoa que te machucou.
8. “Sou muito bom em ler uma sala”
Eles são. Os empatas sombrios foram o grupo mais extrovertido do estudo, as pessoas que se iluminam nas festas e parecem conhecer todo mundo no final da noite.
A psicóloga Emanuele Fino ofereceu à BBC Science Focus uma explicação menos lisonjeira para toda essa sociabilidade: “Provavelmente se deve ao desejo de dominar os outros e de mostrar o seu poder”.
Ler uma sala é uma habilidade, não um sinal de alerta. Muitas pessoas calorosas e generosas têm isso. A questão é se eles leem a sala para torná-la confortável para todos ou para descobrir quem é mais fácil de se movimentar.
Nenhuma dessas frases prova nada por si só. Todo mundo disse cada um deles.
A pesquisa também é mais recente e mais restrita do que a reputação do TikTok sugere: baseou-se em questionários de autorrelato, analisou pessoas da população em geral, e não qualquer pessoa com diagnóstico, e “empatia obscura” não é um rótulo clínico.
O termo também é mal utilizado na outra direção. Um ensaio do Substack argumenta que muitas vezes é atribuído a pessoas que simplesmente pararam de absorver o caos de todos os outros e começaram a manter seus limites.
Portanto, as frases importam menos do que o padrão por trás delas. Kimberly Key, conselheira que escreve para Psicologia hojesugere prestar atenção em como alguém responde a “limites, necessidades e divergências honestas”.
Esse é o verdadeiro teste. A empatia que fica mais calorosa quando você diz não é empatia. A empatia que fica mais aguçada é outra coisa.
