Praticamente todos os livros de história registram 1961 como o ano em que o homem chegou ao espaço pela primeira vezuma conquista que colocou o União Soviética no centro do corrida espacial. O que nem todos sabem é que a jornada de Yuri Gagarin começou num lugar aparentemente improvável, mais precisamente em Cazaquistão. Do Cosmódromo de BaikonurGagarin partiu para além da Terra, inaugurando não apenas uma nova era de exploração espacial, mas também uma história de tecnologia e ambição que transformaria esta paisagem.
No momento, Cazaquistão era uma das repúblicas que compôs o União Soviética e ocupou uma posição estratégica no seu extremo sul, estendendo-se por uma vasta área entre a Europa e Ásia. A sua dimensão territorial e a baixa densidade populacional tornaram a região particularmente importante para grandes projetos soviéticosque encontrou extensas áreas disponíveis para instalações militares, industriais e científicas. O Cosmódromo de Baikonur tornou-se virtualmente uma cidade planejada construída no deserto.
A transformação deste território, no entanto, fez parte de um processo muito projeto mais amplo. Tratava-se de construir – e vender ao mundo – uma ideia particular de futuro, concebida pelo regime soviético em torno dos ideais de uma sociedade socialista moderna. Esta visão do futuro encontrou expressão em diferentes esferas, incluindo a arquitetura.
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Edifícios, monumentos e naves espaciais, através da sua monumentalidade, contribuíram cada um à sua maneira para a construção desta imagem; se o Estado soviético foi capaz de enviar um homem ao espaço e erguer estruturas grandiosas, também foi capaz de comandar o mundo ao seu redor.
Arquitetura e o Imaginário do Futuro
Mas, dentro da arquitetura, o que exatamente fez esse futuro que o União Soviética procurou projetar a média? Não se tratava simplesmente de imaginar como seriam as cidades ou as tecnologias nas próximas décadas, mas de criar a sensação de que uma nova era já estava a começar e que pertenceria à URSS.
É neste imaginário que a arquitectura assume um papel particular. Futurismo surge em volumes icônicos que rompem com a tradição, estruturas de grande escala e soluções construtivas de vanguarda. Esta linguagem também encontra um paralelo interessante em exploração espacial. Cúpulas, volumes circulares, estruturas monumentais e geometrias não convencionais podem, quando vistas hoje, evocar máquinas, naves espaciais ou outros elementos associados à conquista do espaço. Isso não significa necessariamente que essas construções pretendiam representar foguetes ou discos voadores, mas sim que participavam de um mesmo imaginário de futuro, em que a ousadia formal e a capacidade técnica sinalizavam uma sociedade que buscava estar à frente de seu tempo.
Em Cazaquistãoesta ligação pode ser observada em edifícios como o Circo Estadual do Cazaquistão e Praça da República, ambas em Almatycujas formas circulares e cúpulas podem, ao olhar contemporâneo, assemelhar-se a objetos que pousaram na cidade. Ao mesmo tempo, elementos inspirados em tendaspadrões ornamentais e referências às tradições visuais da Ásia Central coexistiram com esta arquitetura de aparência radicalmente moderna. O resultado foi uma paisagem em que diferentes temporalidades se confluíram.
Esta combinação não foi exclusiva Cazaquistão. Em diferentes repúblicas soviéticas, a exploração espacial passou a fazer parte de um repertório visual mais amplo, aparecendo em murais, monumentos e edifícios públicos. Um mosaico na capital tadjique, Dushanbe, por exemplo, retrata Avicena, o grande filósofo persa, ao lado de cosmonautas soviéticos, todos contemplando o cosmos repleto de estrelas. Esta narrativa visual cuidadosamente construída foi concebida para colocar a história nacional no contexto de um futuro socialista progressista.
Engenharia e soluções futurísticas
O futurismo da arquitetura soviética em Cazaquistão não foi expresso apenas nas suas formas, mas também na tecnologia por trás delas. Estruturas de grandes vãos, cúpulas, reforçadas concretoe os sistemas construtivos experimentais permitiram criar edifícios que, para a época, pareciam antecipar a arquitetura futura. A própria engenharia tornou-se parte da linguagem visual; o que antes permanecia escondido dentro da estrutura foi agora revelado.
As condições sísmicas, por exemplo, levaram a importantes experiências em Almaty. Em vez de simplesmente reproduzir modelos urbanos rígidos, arquitetos e engenheiros tiveram que desenvolver sistemas estruturais capazes de absorver os movimentos do solo. Torres escalonadas, volumes interligados e configurações geométricas mais complexas passaram a fazer parte da paisagem.
Um exemplo emblemático é o Hotel Cazaquistãoconcluído em 1977. Construído em uma das áreas mais sismicamente ativas da cidade, o edifício utiliza um núcleo monolítico de concreto armado e sistemas estruturais projetados para aumentar sua resistência. A própria possibilidade de construir uma torre desta envergadura num território sujeito a forte atividade sísmica representava, na época, um testemunho das capacidades da engenharia soviética.
Um futuro que permaneceu
O fim do União Soviética não significou necessariamente o fim desta imaginação do futuro. Em independente Cazaquistãoa ideia de criar uma paisagem capaz de representar a modernidade e o progresso manteve-se presente, mas agora sob um projeto político e económico diferente. Se, durante o período soviético, esta visão foi moldada pelo Estado socialista, pelos seus arquitectos e pelos seus engenheiros, no novo Cazaquistão ela também seria projectada através de grandes empresas internacionais e megaprojectos capazes de transformar rapidamente a paisagem urbana.
O mudança da capital para Astanaa partir de 1997, tornou-se uma das expressões mais claras desta visão. Em poucas décadas, a cidade transformou-se numa espécie de laboratório arquitetônico no meio da estepe, reunindo edifícios monumentais e formas deliberadamente extraordinárias. Estruturas como a Khan Shatyruma gigantesca tenda translúcida, e Nur Alem, a esfera de vidro construída para a Expo 2017descrito como “uma reminiscência de objetos espaciais”, revive características que já estavam presentes no imaginário arquitetônico soviético, como a experimentação estrutural e em grande escala.
Isto mostra que, mesmo num contexto político, económico ou tecnológico diferente, permanece a crença de que uma paisagem extraordinariamente construída pode funcionar como símbolo de um país que procura apresentar-se como moderno e tecnológico, num esforço constante de antecipação do futuro.
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