Quase todo mundo que vê isso diz que parece ridículo, mas de uma forma divertida e caprichosa. Sem dúvida é por isso que seu criador a chama de “máquina do sorriso”. Nenhum outro veículo que já dirigi chamou tanta atenção. As pessoas comentaram sobre o Lightfoot nos semáforos e até no meio do percurso, onde vários ciclistas precariamente pegaram seus telefones para tirar fotos.
O Lightfoot vem de Outro laboratóriouma empresa de pesquisa e design fundada pelo inventor Saul Griffithque também foi cofundador Religando a Américauma organização sem fins lucrativos que ajuda as famílias dos EUA a mudar de combustíveis fósseis para energia limpa. Griffith disse à WIRED que o projeto começou há vários anos, depois que dados disponíveis publicamente mostraram que 52 por cento de todas as viagens de passageiros nos EUA em todos os modos de transporte eram menos de três milhas. Em vez de depender de um carro, por que não experimentar um veículo mais simples para viagens curtas, que também possa se recarregar durante o dia?
“A energia solar pode dar uma contribuição significativa. Há aqui um bom caminho para um veículo fácil, simples e robusto, com o qual as pessoas realmente se envolvam”, diz Griffith.
Torná-la uma scooter em vez de uma bicicleta também lhe confere um apelo mais amplo. “Acho que para cada pessoa que quer algo com pedais, há nove pessoas que não dão a mínima para pedais”, diz Griffith.
Estou morando com os Lightfoot há pouco mais de duas semanas. Infelizmente, durante a maior parte desse tempo, a cidade de Nova Iorque tem enfrentado fortes chuvas – com um nor’easter polvilhado em. Condições não ideais para uma scooter movida a energia solar. É por isso que a Otherlab está inicialmente se concentrando na venda de seu veículo de US$ 4.495 na Califórnia – agora está oficialmente à venda (em azul celeste ou laranja solar) e você pode reservar um por US$ 100.
Eventualmente, diz Griffith, a empresa planeja expandir-se para mais estados do sul, seguindo em direção ao Sunshine State, na Flórida, e depois avaliando o interesse nos estados do norte. Griffith diz que a empresa está conversando com resorts, campi e gerentes de frota e planeja vender o Lightfoot em países como o Vietnã, onde Hanói irá restringir fortemente as scooters movidas a gás começando em 2027. Mas essa é a visão mais ampla – por enquanto, o foco é produzir veículos suficientes e levá-los primeiro aos clientes iniciais.
“Se você olhar para o banho de sangue que é causado pelas pessoas que criaram empresas de micromobilidade, quase todas elas levantaram muito dinheiro e tentaram ser gigantescas imediatamente”, diz Griffith. “Nós simplesmente não queríamos fazer isso.” Ele diz que as primeiras execuções de produção devem provar que as pessoas gostam do Lightfoot e permitir que a empresa estude como as pessoas o estão usando.
Parte disso envolve manutenção, e Griffith diz que a empresa deseja estabelecer uma infraestrutura de serviços à medida que se expande. No entanto, ele ressalta que o Lightfoot usa componentes comuns disponíveis no mercado que devem facilitar os reparos para a maioria das lojas de bicicletas familiares (após a remoção dos painéis solares).
Mais evidências de que o Lightfoot não foi construído para a cidade de Nova York? Se você estiver enfrentando vários dias nublados, a única outra maneira de carregá-lo é conectando-o diretamente a uma tomada. Você não pode remover a bateria. Além disso, o veículo de 137 libras foi projetado para ser estacionado do lado de fora, o que significa que você precisará de acesso a uma fonte de energia que possa chegar à calçada ou ao pátio. Tenho a sorte de ter um quintal seguro com tomada, então consegui abastecê-lo apesar do tempo nublado.
