Honda tem um buraco em forma de ute em seu portfólio e supostamente encontrou uma maneira fácil de preenchê-lo.
Meio de comunicação japonês Yomiuri Shimbun relata que a Honda apresentará uma versão rebatizada do Mitsubishi Tritão nos mercados do Sudeste Asiático já em 2028, sendo considerada a expansão para outras regiões.
Embora a Honda já ofereça um veículo de cabine dupla, o Ridgeline, ele é construído nos EUA e produzido apenas com volante à esquerda. Ele também difere da maioria dos veículos por apresentar uma construção monobloco semelhante à de um carro, já que está intimamente relacionado ao SUV crossover Pilot.
A introdução de um ute tradicional com carroceria daria à Honda o rival do modelo mais vendido Ford Ranger e Toyota Hiluxbem como uma série de outros modelos, incluindo o veículo doador Mitsubishi Triton e o Nissan Navaraele próprio um Tritão rebatizado.
Yomiuri Shimbun relata que a Honda está buscando este ute porque está lutando no mercado do Sudeste Asiático e um ute poderia aumentar significativamente seus volumes de vendas, dada a popularidade deste tipo de veículo na região. A Mitsubishi, por sua vez, poderá aumentar o ritmo de operação de sua fábrica tailandesa que produz o Triton e o Navara.
A agência japonesa informa que a Honda também poderia adquirir outros modelos da Mitsubishi, ao mesmo tempo que avalia o desenvolvimento conjunto de componentes, como displays de instrumentos.
Isso ocorre apesar da proposta de fusão da Honda e da Nissan ter fracassado no início do ano passado, com a parceira da Aliança da Nissan, a Mitsubishi, supostamente não querendo ter nada a ver com a união condenada.
Posteriormente a isso, Nikkeis jornal, através Reutersinformou em julho passado que a Nissan iniciou discussões com a Honda para fornecer veículos produzidos em sua subutilizada fábrica de Canton, no Mississippi, EUA.
Especificamente, Reuters relatou que a Nissan construiria picapes para a Honda na fábrica de Canton, apontando para uma versão rebatizada do American Frontier ute.
Honda já havia sinalizadodurante discussões de fusão abortadas, que a Nissan tinha vários veículos de “classe grande” que não tinha e estava em discussões sobre o assunto.
“Portanto, se pudermos trocar alguns dos veículos, isso também seria um benefício para nós no curto prazo”, disse o diretor e vice-presidente da Honda Motor Company, Noriya Kaihara, em janeiro de 2025.
“Talvez no futuro possamos co-desenvolver esses veículos. Mas, a curto prazo, se precisarmos, poderemos adquirir alguns dos veículos Nissan para a Honda também.”
A Honda já recorreu a outras marcas para obter produtos antes, quando não tinha nada adequado para vender.
Por exemplo, a Honda rebatizou o Isuzu TF (também conhecido como Holden Rodeo) para a Tailândia como o Mestre de turismo de 1996 a 1998.
Isso ocorreu durante um período em que Honda e Isuzu trocaram vários modelos. A Isuzu recebeu o motor Honda Odyssey de primeira geração para vender nos EUA como Oasis, além dos sedãs Domani e Accord no Japão para vender como Isuzu Gemini e Aska.
A Honda, por sua vez, vendeu o Isuzu Trooper como Honda Horizon no Japão e Acura SLX nos EUA. O Isuzu Rodeo, conhecido na Austrália como Holden Frontera, foi vendido como Honda Passport por duas gerações nos EUA.
Inúmeras marcas colaboraram em utes ao longo dos anos. Atualmente, o Ford Ranger e Volkswagen Amarok são primos próximos, assim como os Isuzu D Max e Mazda BT-50. O anterior BT-50 foi baseado no último Ford Ranger, enquanto o próximo Amarok – pelo menos na América do Sul – será baseado no LDV Terrón 9/MG U9 duo.
