São 6h30 da manhã nos arredores de Auburn, Califórnia, e há uma fila de jipes se aquecendo em um estacionamento. O meu é um Wrangler Moab 392 – equipado com o Hemi V8 de 6,4 litros – e durante os próximos três dias ele será apontado para alguns dos terrenos mais difíceis em que já dirigi.
Adoro dirigir off-road, mas nunca tinha feito o Rubicon antes. Para quem gosta de dirigir nas quatro rodas, e jipes em particular, é uma daquelas trilhas que é comentada com uma espécie de reverência. Eu queria descobrir o porquê, o que realmente é necessário para passar por isso e em que estado o carro estaria do outro lado.
O que é a Trilha do Rubicão?
O Rubicon é uma rota de 35 km pela Sierra Nevada, a oeste do Lago Tahoe. A rigor, é uma via pública. O extremo oeste começa como a Wentworth Springs Road selada saindo de Georgetown, o extremo leste é a McKinney Rubicon Springs Road em direção ao Lago Tahoe, e no meio ficam cerca de 19 km de trilha não mantida que, francamente, quase não é uma estrada.
A história da Trilha Rubicon é melhor do que você esperava. Na década de 1890, era uma rota de diligências que servia hotéis resort em Wentworth Springs e Rubicon Springs, onde as pessoas iam tomar banho nas fontes minerais. O primeiro carro chegou a Rubicon Springs em 1908, dirigido por uma mulher de Lake Tahoe. Quando a moda das nascentes desapareceu e os resorts fecharam no final da década de 1920, a estrada caiu em desuso.
Então, em 1953, um grupo de moradores de Georgetown liderado por Mark A. Smith organizou um comboio de jipes pela trilha para atrair turistas para sua cidade. Esse se tornou o Jeepers Jamboree anual, e Smith mais tarde se separou para fundar o Jeep Jamboree USA em 1982 – a empresa que nos guiou. A trilha tem sido usada pelos engenheiros da Jeep há décadas e, em 2003, a Jeep nomeou seu Wrangler mais capaz em homenagem a ela.
O carro
O Moab 392 é o V8 Wrangler para 2026, efetivamente substituindo o Rubicon 392. Ele roda um Hemi V8 de 6,4 litros naturalmente aspirado com 350 kW de potência e 637 Nm de torque, combinado com uma arma de fogo automática de oito velocidades.
Nos EUA, o preço é de US$ 79.995 antes das taxas de destino, então você está olhando para cerca de US$ 82.000 – um grande troco, embora esteja no mesmo território de um Ford Bronco Raptor. Há também uma versão Willys 392 do Wrangler de quatro portas disponível nos EUA, onde custa a partir de US$ 69.995 mais custos de entrega.
De fábrica você obtém um elevador de suspensão de 1,5 polegadas, relações de eixo de 4,56: 1, rodas com capacidade de beadlock, controles deslizantes de rocha e escapamento de modo duplo. Nosso carro estava equipado com pneus de 37 polegadas e alguns acessórios Mopar, mas, fora isso, estava em estoque. Por baixo dele existem amortecedores Fox e a barra estabilizadora dianteira pode ser desconectada eletronicamente para maior articulação das rodas.
Aqui está o problema para os compradores australianos: não entendemos. O Wrangler agora é vendido aqui apenas no acabamento Rubicon hardcore, nas versões de duas e quatro portas, com um motor turbo-gasolina de quatro cilindros e 2,0 litros produzindo 200 kW e 400 Nm, com preço a partir de US$ 81.990 antes dos custos de estrada. Segura esse pensamento, porque eu dirigi um desses na trilha também.
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Primeiro dia: direto para isso
A trilha não facilita sua entrada. A entrada é basicamente uma área de espera onde as pessoas descarregam equipamentos que não podem ou não querem dirigir na estrada, e em poucos minutos você está no primeiro obstáculo, o Gatekeeper. É uma corrida de grandes quedas e pedras maiores, e é exatamente por isso que todo mundo diz para você trazer pneus grandes e proteção adequada para a parte inferior da carroceria. Você coleta tudo.
De lá, descemos para o Granite Bowl e voltamos novamente. As marcas de pneus na rocha mostram para onde todos foram. Parece aderente, mas o granito é surpreendentemente calcário, e mesmo nos BFGoodrich KO2 o carro ocasionalmente se soltava. Adicione chuva e seria uma história muito diferente.
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É aqui que o kit off-road do Wrangler ganha seu sustento. Com a barra estabilizadora desconectada e o modo Off-Road Plus ativado – que ajusta a sensação do pedal do freio e a sensibilidade do acelerador – você obtém um controle muito mais preciso em velocidade lenta, para que o carro não fuja de você sobre pedras.
Também usamos o controle Selec-Speed, efetivamente um sistema de descida de colinas controlado por velocidade. Você define a taxa com os paddle shifters, solta o freio e deixa funcionar. E funciona de forma brilhante. Minha única reclamação é que, com a barra estabilizadora desconectada e o sistema ativo, a direção fica bastante pesada e eu pessoalmente prefiro ser o responsável pela descida. Tecnologia útil, mas nem sempre a quis.
O V8, por sua vez, é adequado para esse tipo de trabalho. Sua nota de escapamento soa irreal através daqueles tubos quádruplos, tem torque e progressividade em graves e você pode pisar no acelerador com verdadeira precisão. Bebeu muito no caminho, mas depois de rastejar foi surpreendentemente frugal – terminamos a trilha sem usar meio tanque de combustível.
Na hora do almoço já estávamos viajando há três ou quatro horas e tínhamos percorrido cerca de 2,5 km. É muito lento e genuinamente cansativo.
Por que você não faz isso sozinho
Não sou um especialista em off-road e esta é uma trilha difícil. A escolha da linha e a velocidade do veículo são tudo. Se errar em qualquer um deles, você poderá ter sérios problemas ou causar sérios danos ao seu carro.
É aí que entram os guias do Jeep Jamboree. Eles orientam você em cada seção difícil, dizendo exatamente onde colocar cada roda. Alguns deles percorrem essa trilha semanalmente durante o verão, então eles sabem disso intimamente – quando você vai precisar de armários, quando não vai, e onde o carro vai cair em um buraco. Muitas vezes você simplesmente não consegue ver para onde está indo atrás do volante e precisa confiar totalmente neles.
Alguns membros do nosso grupo tentaram obstáculos opcionais mais difíceis, como o Soup Bowl, que exige uma linha enganosamente específica. Eu dei uma falta. O grande passo para baixo que se seguiu não foi opcional – o Disputador atingiu o fundo do poço e aquelas saídas de escapamento quádruplas sofreram outro golpe.
Acampar na trilha
A melhor parte de fazer isso com a equipe do Jeep Jamboree é que está tudo preparado para você. Barracas, equipamentos de dormir e comida são fornecidos, e você simplesmente carrega a traseira do seu jipe e vai embora. Nossa primeira noite foi em uma propriedade privada fora da trilha, à beira de um lago, com um churrasco ao redor da fogueira. A paisagem lá fora é espetacular.
Nossa segunda noite foi em Rubicon Springs, que também fica em terras privadas – Smith e um grupo de investidores a compraram em 1985. A trilha em si é pública, mas vários locais de acampamento que dela se destacam são de propriedade privada e precisam de reserva. Também é um país de ursos. Por volta das 23h da segunda noite, um deles apareceu farejando as barracas em busca de comida. Felizmente ainda estou aqui para escrever sobre isso.
Segundo dia: Paredes da barragem e linha de propriedade
O segundo dia foi mais longo e mais difícil. Algumas seções parecem menos com uma estrada e mais com um campo de pedras, então você vai devagar e passa direto por cima delas.
Em Buck Island Lake, você literalmente atravessa o topo da parede da barragem – e como as quedas de rochas e o clima continuam mudando a linha, a rota muda de estação para estação. A subida depois é devidamente técnica – há uma face rochosa na qual você deve posicionar o carro diretamente, com bastante articulação entre os eixos. Você mal consegue subir uma parte dele, mas os Wranglers escalaram com relativa facilidade.
Depois, há a Property Line, uma pilha de pedras que testa a articulação até o limite. Observar os guias conversando com os motoristas é uma educação.
O que ficou claro no segundo dia foi que os veículos içados e modificados do nosso comboio estavam removendo muitas das pedras que estávamos coletando. Carros de estoque podem fazer essa trilha. Eles apenas usam mais.
Terceiro dia: trocando para o quatro cilindros
No último dia, mudei para um Wrangler com motor turbo quatro de 2,0 litros – o motor que os australianos usam. A diferença foi imediata.
A suspensão parecia consideravelmente mais macia. Este carro usava amortecedores Bilstein em vez das unidades Fox no 392, então suspeito que ele esteja simplesmente ajustado de forma diferente. Mais notável foi a resposta do acelerador. No V8 você tem muito torque baixo e pode modular sua velocidade com pequenas entradas, até mesmo usando um pouco de freio contra o acelerador. O quatro cilindros quer um pé direito muito mais decisivo e simplesmente não é tão receptivo a esse estilo de direção.
É uma pena, porque neste terreno o V8 é significativamente melhor.
Isso foi posto à prova em Cadillac Hill, um dos trechos mais famosos da trilha. Tem o nome de um Cadillac que alguém tentou dirigir décadas atrás – conta a história que dois irmãos pegaram emprestado o carro do pai – e partes dele ainda estão no mato perto da trilha. Houve um longo debate sobre se era realmente um LaSalle, mas os moradores locais que desceram para verificar confirmaram que se tratava de um Cadillac.
A erosão tornou a colina muito mais difícil de escalar do que antes. É estreito, há grandes declives bem na beira da trilha e, em certo ponto, o carro estava parado a cerca de 29 graus enquanto passávamos entre uma rocha e uma árvore. Parece que você está prestes a rolar. Observadores estavam estacionados em todo o caminho.
Também é uma boa lição sobre quando não usar seus armários. Envolva os balões dianteiros e traseiros e o círculo de viragem, o que torna as seções apertadas ainda mais difíceis. Porém, quando os guias os chamaram em uma subida íngreme de degraus rochosos irregulares, a diferença foi enorme. O sol baixo e a poeira dos carros à frente também tornaram a visibilidade uma batalha constante – o sol estava forte e a viseira abaixada na maior parte do tempo.
O quatro cilindros compunha tudo. Isso apenas me fez trabalhar mais para isso.
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O relatório de danos
Então, o que três dias no Rubicon fizeram com um Wrangler 392 quase em estoque?
Há arranhões no pára-choque dianteiro e nas rodas, e prendemos uma árvore ao longo da porta. Os deslizadores de pedras e a parte inferior da carroceria sofreram com o carro caindo nas pedras, o que às vezes você simplesmente não consegue evitar.
Os diferenciais e os braços da suspensão inferior esconderam-se bem, e uma das saídas de escapamento agora está um pouco torta. Algumas vezes, precisamos de uma correia de retenção para puxar o carro das pedras em que ele havia encalhado, para que os pontos de recuperação avaliados na frente e na traseira tivessem um treino adequado.
Mas dado o que passamos, ele se manteve muito bem.
O que realmente significa ‘Trail Rated’?
Você ouvirá frequentemente que qualquer Jeep usando um emblema Trail Rated completou o Rubicon. Não é tão simples.
O Rubicon faz parte do programa de testes da Jeep, mas o distintivo é formalmente concedido de acordo com cinco critérios – tração, travessia aquática, manobrabilidade, articulação e distância ao solo – e completar a trilha não é um pré-requisito estrito. O Wrangler, porém, claramente pertence a esse lugar.
Veredicto
Eu não esperava que a Trilha Rubicon fosse tão completa quanto foi. Siga a linha errada em algumas dessas seções e você danificará genuinamente seu veículo. Ou pior. Mas, como descobrimos, você pode fazer isso em estoque – ou próximo o suficiente – desde que o veículo seja tão capaz quanto um Wrangler.
A ressalva é que a experiência é tão boa quanto as pessoas ao seu redor. Eu não tentaria isso sem guias como o do Jeep Jamboree. Mesmo depois de encontrar algo desagradável no meio do caminho, é uma das melhores experiências off-road que já tive.
Se você é fã de Jeep, precisa fazer isso pelo menos uma vez. Eu marquei isso na minha lista de desejos – e voltaria em um piscar de olhos.
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A CarExpert participou deste evento como convidada da Jeep.
