As melhores prequelas normalmente compartilham a mesma coisa em comum. Seja Red Dead Redemption 2, Yakuza 0, Metal Gear Solid 3 ou Halo: Reach, cada jogo conta uma história que recontextualiza o que veio antes. Revisitar um jogo depois de jogar seu prequel deve alterar a experiência, fornecendo novos conhecimentos que mudam a forma como você percebe certos personagens, lugares e cenas.
Os eventos de Red Dead Redemption 2 adicionam peso emocional ao primeiro jogo e à missão de John Marston ao humanizar seus alvos, assim como Yakuza 0 aprofunda o vÃnculo entre Kazuma Kiryu e Akira Nishikiyama, tornando o trágico final do primeiro jogo muito mais impactante.
Gears of War: E-Day não faz nada parecido com isso.
A mais recente aventura da Coalizão de volta ao mundo dos COGs e Locusts é uma prequela do original de 2006, sem nada de novo a dizer. Você já sabe para onde vai: os protagonistas Marcus Fenix ​​e Dominic Santiago vão para a guerra enquanto o mundo humano da superfÃcie é invadido pelo Locust subterrâneo, e os heróis sobrevivem para lutar mais um dia. Mesmo assim, não há surpresas no caminho até lá.
As mudanças mais notáveis ​​​​ocorrem no âmbito da filmagem em terceira pessoa baseada na cobertura. Ainda é distintamente Gears of War – cheio de homens carnudos empunhando armas crocantes – apenas com alguns novos sinos e assobios adicionados para melhorar aspectos de sua ação caracterÃstica. É bom, e o espetáculo ampliado é impressionante, mas não faz o suficiente para elevar-se à grandeza.
Para uma série que lutou, ou não quis, deixar o passado para trás, voltar propositalmente 14 anos antes do ataque surpresa que incitou a série, pelo menos parecia uma ideia sólida. Ao enfrentar o passado de frente, com um dos dias mais importantes da história ficcional da série, The Coalition deu a si mesma a chance de examinar as origens de Marcus, Dom e da antagônica Locust Horde desde o momento em que seus destinos se entrelaçaram.
Em vez disso, E-Day conta uma história bastante padronizada; aquele que parece ter sido escrito especificamente para os novatos na série, e não para qualquer pessoa que já lutou até o fim da Locust War. Há um momento, por exemplo, em que um personagem explica que jogar uma granada em um Buraco de Emergência que gera Gafanhotos irá fechá-lo, enquanto tipos de inimigos familiares como Boomers, Tickers e Reavers – criaturas que os fãs lutam há duas décadas – recebem grandes entradas.
Apresentar ou familiarizar novamente os jogadores com certos aspectos do universo do Gear não é um golpe no jogo em si, mas a forte ênfase em tratar essas quantidades conhecidas como novidades é indicativo de um problema mais amplo. E-Day parece desinteressado em surpreender fãs de longa data ou apelar para a própria história da série.
Marcus ainda está tão rude, contrariando a autoridade e sensato como sempre, apesar de um intervalo de 14 anos e de tudo o que aconteceu entre eles, enquanto Dom ainda está passando pelos mesmos momentos emocionais de antes, preocupado com o destino de sua esposa Maria. A dupla não desenvolveu totalmente o relacionamento próximo que compartilham no jogo original, e principalmente se unem por causa da dor compartilhada pela perda do irmão de Dom, mas o relacionamento deles não é explorado profundamente o suficiente para acrescentar algo interessante ao que já sabemos.
Mesmo algo como a invenção do icônico Mark 2 Lancer – o rifle de assalto com uma baioneta de serra elétrica que tem sido um elemento básico dos jogos Gears of War desde o inÃcio – acontece fora da tela com um personagem que você conhece apenas brevemente duas vezes. É uma cena descartável que demonstra o quanto esta prequela parece decepcionantemente supérflua.
A história é divertida à primeira vista, com muita ação intensa e frases curtas e cafonas. Há um elemento de terror em algumas das primeiras missões, conforme você testemunha a brutalidade dos Locust em primeira mão. E também gosto dos dois novos membros do time, Mags Carter e Lucas Reyes, mesmo que o jogo demore um pouco para abordar suas histórias.
É estranho, entretanto, que nenhum dos personagens seja colocado em perigo. Isso é reservado para personagens que já sabemos que sobreviverão, então as apostas permanecem relativamente baixas durante o E-Day. A história também termina com mais perguntas do que respostas, aparentemente preparando uma sequência ou DLC, no mÃnimo. Enquanto isso, o suspense no final do Gears 5 permanece sem solução.
O combate é o ponto forte do E-Day. Os Locust ainda são verdadeiros sacos de carne, com corpos que explodem em pedaços densos e cabeças que estouram como melancias – combinados com um design de som crocante que é pura dopamina. Armas clássicas como a espingarda Gnasher e o rifle de precisão Longshot são tão satisfatórias como sempre, e cortar brutalmente um Locust ao meio com a motosserra do Lancer continua sendo uma delÃcia perene.
Você também pode encontrar e equipar mods de armas desta vez. Isso adiciona um pouco mais de profundidade ao combate, permitindo ajustar o comportamento da arma e adicionar miras telescópicas, miras a laser e baionetas a armas que de outra forma não as teriam. Recargas perfeitas, a mecânica clássica da série em que você ganha um bônus de dano ao apertar o botão de recarga a tempo com um aviso na tela, podem ser alteradas para conceder munição incendiária ou aumentar a cadência de tiro da arma. Você também pode encontrar mods que reduzem a vacilada, aceleram as recargas, aumentam o alcance do dano e muito mais. É um sistema altamente personalizável que lhe dá a liberdade de alterar completamente o funcionamento de algumas armas ou simplesmente aumentar os aspectos que melhoram seus pontos fortes.
Não foram apenas as suas armas de fogo que foram consertadas. Marcus e companhia são muito mais ágeis do que nos jogos anteriores, capazes de deslizar, pular, cobrir-se rapidamente e escalar bordas com relativa facilidade. Isso está relacionado ao foco renovado do jogo na verticalidade em seu design de nÃveis, embora ser mais ágil não transforme significativamente a sensação de jogar Gears.
E-Day ainda é um atirador de capa. Agora você tem maneiras mais variadas de se mover de uma cobertura a outra, mas a ação momento a momento não é muito diferente do que era em 2006, com ênfase em aparecer para tirar tiros oportunos ou manobrar para flanquear inimigos enterrados. É surpreendente como a fórmula do Gears se mantém 20 anos depois, mas também revela quão pouco mudou.
Anteriormente, o Gears 5 quebrou os moldes da série ao introduzir ambientes sandbox abertos que permitiam que você enfrentasse objetivos na ordem de sua escolha e explorasse vastas áreas a bordo de veÃculos. O E-Day segue o exemplo, mas controla consideravelmente as coisas, abandonando os veÃculos e concentrando-se em espaços menores. Todo o jogo se passa dentro e ao redor da cidade de Kalona, ​​alternando entre áreas abertas exploráveis ​​e missões mais lineares.
Quando você estiver livre para percorrer quarteirões da cidade, encontrará uma infinidade de itens colecionáveis ​​​​e missões secundárias ocasionais, mas essas seções geralmente apenas interrompem o ritmo frenético do jogo. As missões secundárias carecem de variedade, normalmente incumbindo você de sobreviver a ondas de inimigos, e com muitas lojas e apartamentos compartilhando o mesmo layout, há pouco interesse para descobrir explorando cada canto e recanto. A parceria com outros jogadores ajuda, pois você pode se espalhar e encontrar tudo muito mais rápido, mas o modo cooperativo é obviamente opcional.
É uma pena, porque a arquitetura de Kalona é visualmente fascinante, misturando edifÃcios clássicos de estilo europeu com fábricas industriais mais modernas – sem mencionar um toque gótico. Você também poderá vê-lo destruÃdo gradualmente ao revisitar os mesmos locais com algumas horas de intervalo. Testemunhar uma rua onde antes houve um tiroteio se transformar em um buraco gigante que atravessa o metrô e além é uma visão eficaz, mostrando a rapidez com que os Locust dizimaram a cidade.
Esta é a única área onde o E-Day faz algo interessante com suas seções abertas. Caso contrário, suas missões lineares são muito superiores, aprimorando a ação clássica do Gears e ao mesmo tempo apresentando um grande espetáculo com algum toque cinematográfico. Esses momentos são Gears of War: E-Day no seu melhor.
O modo multijogador do jogo também é do tipo clássico, embora o pacote geral seja decididamente desigual. O modo Versus oferece o tipo de emoções competitivas de PvP que você esperaria de Gears: sangue total com muito pouco detalhe. Eu aprecio sua abordagem old-school, abrindo mão de passes de batalha e carregamentos personalizados para uma sensação de volta ao básico. No entanto, uma loja do jogo cheia de cosméticos para comprar desmente a decisão de pular qualquer tipo de passe premium.
As partidas são 4v4 e cada jogador começa com as mesmas armas e equipamentos, com armas poderosas espalhadas por cada mapa para os jogadores pegarem. Além do deathmatch em equipe, também existem alguns recados baseados em objetivos, incluindo o Conquest no estilo rei da colina e um modo de plantio de bombas. Os mapas são decentes, seguindo o design básico de três pistas para criar áreas engarrafadas e prontas para tiroteios tensos, quer você esteja lutando nos telhados ou se protegendo atrás de mesas viradas em uma delegacia de polÃcia desgrenhada.
Competir contra outros jogadores pode ser divertido, mas assim como há 20 anos, o meta ainda favorece duelos corpo-a-corpo com Gnashers, deixando de lado o foco da campanha em posicionamento e cobertura. Sem matchmaking baseado em habilidade, as partidas também tendem a ser extremamente desequilibradas, muitas vezes colocando jogadores de nÃvel 50 contra aqueles que estão apenas começando. Você também não pode pesquisar modos de jogo especÃficos e não há navegador de servidor ou lobbies privados dignos de nota. Junte isso a apenas seis mapas e Versus parece bastante básico no lançamento.
O novo modo Horde Siege se sai muito melhor, colocando três equipes de quatro em Kalona para lutar contra os Locust em várias frentes. Cada esquadrão tem seu próprio objetivo principal, que normalmente envolve sobreviver a ondas de inimigos enquanto protege um alvo importante, mas também há excursões opcionais encontradas em cada um dos extensos mapas da cidade. Um pode desafiar sua equipe a derrubar um alvo difÃcil e de alto valor, enquanto outro incumbe você de desarmar explosivos Locust.
Tudo isso apresenta um campo de batalha persistente conforme você se move entre os objetivos e cruza o caminho de outros esquadrões. Às vezes, você pode ajudar seus colegas COGs a limpar uma zona de pouso para que possam extrair de helicóptero, ou você pode topar com uma área onde as fortificações que sobraram de outra equipe agora podem ser reutilizadas enquanto você enfrenta outra horda feroz. Alguns jogos obrigam todos a se unirem para evitar uma invasão, colocando 12 jogadores na linha de frente contra chefes gigantes. É muito dinâmico e envolvente.
Horde Siege também aproveita o sistema de progressão moderno que falta em Versus. Os jogadores podem escolher entre quatro classes distintas, abrangendo desde invasores de curto alcance até atiradores de elite. Sua escolha de classe determina suas armas e equipamentos iniciais, mas você pode personalizar seu equipamento conforme sobe de nÃvel, desbloqueando vários mods de armas e buffs de combate para fortalecer sua construção escolhida e, eventualmente, enfrentar os nÃveis de dificuldade mais altos do modo. Resta saber se o Horde Siege terá pernas de longo prazo, mas não me cansei disso depois de mais do que algumas horas.
Pode haver algumas ideias novas na campanha e no modo multijogador do E-Day, mas você também tem a sensação de que a The Coalition não está tentando reinventar a roda. Tudo bem, mas também me fez perceber que meu apetite por esse tipo de jogo não é tão forte como era, digamos, há 10 anos. Muitas vezes você pode tripular uma torre de canhão antes de nunca mais querer ver outra. Para o bem ou para o mal, o E-Day é distintamente o Gears, e eu me diverti muito com ele, mesmo que a história seja decepcionante e as áreas abertas sejam bastante monótonas. Mas é só isso: um bom jogo, sustentado por um combate que não mudou muito nos últimos 20 anos. Isso é o suficiente para andar de skate, mas eu gostaria que Gears of War fosse mais fundo.
