Como a catalogação de mais de 5.000 moedas em O maior tesouro de moedas Viking da Noruega avança rapidamente, a arqueóloga Anne Skogsfjord identificou uma das moedas mais raras do país: uma moeda de prata emitida por Olaf Haraldssontambém conhecido como Santo Olaf, padroeiro da Noruega. Sabe-se que menos de 20 moedas de Olaf Haraldsson sobreviveram hoje. Existem apenas quatro deste tipo, três deles na Suécia. O único descoberto na Noruega foi encontrado há mais de um século, em 1924.
A moeda traz o retrato do rei voltado para a esquerda com um capacete cônico. Na frente do perfil há uma cruz em três degraus, conhecida como cruz do Gólgota, símbolo frequentemente encontrado nas moedas bizantinas. A inscrição diz ONLAF R+ NORMANORV (“Olaf, Rei dos Noruegueses”). O reverso apresenta uma cruz dupla. A inscrição está usada neste exemplo, então as letras finais estão faltando, mas sabemos por outras moedas sobreviventes extraídas deste dado que a inscrição completa diz +CE DVX DOMINNVS MEI (“Meu líder, meu senhor”).
São conhecidas três edições diferentes de moedas de Olaf Haraldsson, todas elas modeladas a partir das moedas anglo-saxãs conquistadas por Cnut, o Grande, por volta de 1024-1030. Esta edição data de 1024-1028, os últimos anos da Era Viking. Olaf Haraldsson é creditado por espalhar o cristianismo na Noruega e, como provavelmente foi o responsável direto por decidir a aparência das moedas, os temas iconográficos e as inscrições confirmam sua ênfase na cristianização.
O Museu de História Cultural considera a descoberta uma sensação.
“Esta é uma moeda que comemora a cristianização em grande escala. Podemos ver como o Rei Olaf usa a moeda para legitimar a nova fé e para se legitimar como um rei cristão de posição europeia”, diz Gullbekk. (…)
Provavelmente mudou de mãos várias vezes durante os 20-25 anos em que esteve em circulação antes de ser enterrado no que hoje é a fazenda Mørstad, no leste da Noruega. Os pesquisadores podem ver vários vestígios de pequenos cortes feitos com faca em ambos os lados da moeda. Esta foi uma forma de verificar o teor de prata durante os pagamentos.
A moeda Olaf será uma das moedas do Tesouro Mørstad que estará em exposição pela primeira vez em uma nova exposição no Museu de História Cultural no dia 20 de novembro.
