Em 12 de outubro de 1964, a União Soviética lançou o Voskhod 1, uma missão tripulada de 24 horas que alcançou vários “primeiros” para voo espacial humano. Esta foi a primeira vez que uma espaçonave levou mais de uma pessoa para órbita, com três cosmonautas amontoados dentro da espaçonave.
Originalmente, apenas dois cosmonautas deveriam voar nesta missão, mas os políticos soviéticos pressionaram o Programa espacial russo para adicionar mais um. Isto não deixou espaço para trajes espaciais a bordo, então este também se tornou o primeiro voo espacial sem trajes espaciais.
Dois dos tripulantes, um engenheiro e um médico, tornaram-se os primeiros civis a ir ao espaço.
Por que isso importava
Voskhod 1 serviu como mais uma novidade para a União Soviética durante uma corrida espacial iniciada pelo lançamento do Sputnik 1 em 1957 e seguido pelo primeiro vôo espacial humano com Iuri Gagarin em 1961. E embora os Estados Unidos tenham continuado com seus voos espaciais humanos, até 12 de outubro de 1964, cada missão tinha uma pessoa a bordo.
Isso mudou com o Voskhod 1, que colocou três homens em uma espaçonave não muito maior do que a espaçonave Vostok da União Soviética. Na época, a NASA estava desenvolvendo o sistema para duas pessoas Nave espacial Gêmeoso que levou o então líder da União Soviética a pressionar por uma vantagem.
“O líder soviético (Nikita) Khrushchev contatou Korolev e ordenou que ele convertesse a espaçonave Vostok em um veículo capaz de transportar não dois, mas três cosmonautas”, de acordo com o historiador espacial Asif Siddiqireferindo-se a Sergei Korolev, projetista-chefe do programa espacial soviético.
Para acomodar três pessoas no interior, os cosmonautas do Voskhod 1 – comandante Vladimir Komarov e sua tripulação Konstantin Feoktistov e Boris Yegorov – não usaram trajes espaciais tradicionalmente usados para lançamento e pouso, acrescentando risco substancial ao voo. Eles também permaneceram dentro de sua espaçonave quando ela pousou, ao contrário de tripulações da Vostok como Gagarin, que saltaram de pára-quedas após a reentrada.
A missão Voskhod 1 durou pouco mais de 24 horas, durante as quais sua tripulação realizou experimentos com o comportamento de líquidos e gases em microgravidade e fotografou a Terra.
A primeira missão multi-tripulação da NASA, Gemini 3, seria lançada cerca de seis meses depois, em 23 de março de 1965.
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