Eles não produzem nada parecido com a torrente de “estrelas cadentes” associadas às Perseidas de agosto ou às Geminidas de dezembro, mas as chuvas de meteoros Táuridas têm outra coisa a seu favor – bolas de fogo.
O Táuridas são famosos por ocasionalmente produzirem meteoros excepcionalmente brilhantes e lentos que podem cruzar dramaticamente o céu noturno de setembro a dezembro. Como bônus, eles são visíveis nos hemisférios Norte e Sul. Isso porque eles parecem emanar da constelação de Touro, que fica perto da eclíptica, o caminho aparente o sol atravessa o céu enquanto a Terra orbita ao seu redor.
As Táuridas são, na verdade, duas chuvas intimamente relacionadas – as Táuridas do Sul e as Táuridas do Norte – cuja atividade se sobrepõe no final de outubro e novembro. É por isso que são conhecidos informalmente pelos observadores do céu como as “bolas de fogo do Halloween”. Os amplos picos sobrepostos fazem com que os táuridas se preocupem menos em observar uma determinada noite e mais em ficar de olho no céu noturno por várias semanas. Ambos têm seus pontos radiantes — o local no céu noturno de onde parecem vir suas “estrelas cadentes” — próximos ao famoso Plêiades (M45) aglomerado aberto de estrelas na constelação Touro.
Há outra razão tentadora para observar as Táuridas em 2026 – o luar causará pouca interferência em torno dos picos principais.
Quando são os Táuridas do Sul?
As Táuridas do Sul já estão em andamento. De acordo com o Sociedade Americana de Meteoroseles estarão ativos de 20 de setembro a 20 de novembro, com dois componentes distintos. O componente anual atinge o pico por volta de 14 de outubro, enquanto um componente particularmente associado às bolas de fogo atinge o pico durante a noite, de 4 a 5 de novembro. Essa é a noite para circular se você espera ver uma das “bolas de fogo do Halloween”.
No entanto, não espere um convencional tempestade de meteoros. As Táuridas do Sul têm uma taxa horária zenital média de cerca de cinco meteoros por hora. ZHR descreve quantos meteoros um observador poderia teoricamente ver em condições ideais com a radiação da chuva diretamente acima. Na prática, os observadores veem menos, por isso esta não é uma oportunidade para reunir amigos para um espectáculo especial, como acontece com o Perseidas.
O que falta aos Táuridas do Sul em quantidade, porém, eles podem compensar em qualidade. Seus meteoros atingem a atmosfera da Terra a cerca de 27 quilômetros por segundo. Isso é relativamente lento para um meteoro, ajudando a tornar alguns Taurídeos visíveis enquanto viajam pelo céu. Você não vê um meteoro Taurid; você assiste.
Se as nuvens permitirem, as condições deverão ser favoráveis por volta de 4 a 5 de novembro. A lua estará ausente a maior parte da noite, nascendo algumas horas antes do amanhecer como uma lua crescente minguante com 17% de iluminação – fraca demais para afetar a visibilidade dos meteoros.
Quando são os Táuridas do Norte?
As Táuridas do Norte começam mais tarde, tornando-se ativas em 20 de outubro e continuando até 10 de dezembro, de acordo com o Sociedade Americana de Meteoros. Espera-se que eles atinjam o pico durante a noite, de 11 a 12 de novembro.
Mais uma vez, as taxas são baixas – cerca de cinco meteoros por hora em condições ideais – mas bolas de fogo são possíveis. Os meteoros Taurid do norte entram na atmosfera a cerca de 18 milhas (29 km) por segundo, tão lentos quanto os seus homólogos do sul.
A observação das condições no pico deve ser excelente. A lua será um delgado crescente crescente com 5% de iluminação e estará praticamente ausente do céu noturno durante a noite de 11 a 12 de novembro, deixando a noite escura.
A distinção entre as duas chuvas Taurid não é particularmente importante se você estiver simplesmente do lado de fora esperando ver uma bola de fogo. No final de outubro e início de novembro, ambos os fluxos estão ativos ao mesmo tempo, produzindo potencialmente cerca de 10 Taurídeos por hora sob condições claras e sem lua.
Por que os Taurids são chamados de ‘bolas de fogo do Halloween’?
O apelido vem em parte do tempo. Seus máximos também são amplos e não nítidos. De acordo com Céu Terrestreos Tauridas tendem a “divagar” ao longo do período, tornando-se particularmente perceptíveis quando os dois ramos se sobrepõem do final de outubro ao início de novembro – Halloween.
É também uma referência à sua tendência de produzir bolas de fogo, meteoros excepcionalmente brilhantes, causados quando pedaços maiores de detritos espaciais mergulham em Atmosfera da Terra.
Alguns anos são consideravelmente melhores para as bolas de fogo Taurid do que outros, e é impossível dizer com certeza com antecedência. EarthSky observa que exibições aprimoradas ocorreram em 2008, 2015 e 2022, quando a Terra encontrou concentrações de detritos maiores dentro do riacho. No entanto, não espere uma repetição em 2026 – o próximo enxame de bolas de fogo Taurid previsto não é esperado antes de 2032.
Isso não significa que não haverá bolas de fogo este ano, apenas que não está previsto um número invulgarmente elevado.
O que causa as chuvas de meteoros Taurid?
Ambas as chuvas de meteoros Taurid estão ligadas ao cometa 2P/Encke, um cometa de 4,8 quilômetros de largura que circunda o Sol a cada 3,25 anos – a órbita cometária mais curta conhecida, de acordo com NASA. Contudo, os Tauridas pertencem a um complexo muito maior de poeira, rochas, cometas e asteroides, possivelmente criados quando um objeto muito maior se fragmentou há milhares de anos. A cada outono, a Terra atravessa diferentes partes deste extenso fluxo de detritos, produzindo as sobrepostas Táuridas do Norte e do Sul e, ocasionalmente, os fragmentos maiores que criam bolas de fogo espetaculares.
Como ver as chuvas de meteoros Taurid
Ambas as chuvas parecem originar-se de Touro, uma constelação que surge durante a noite e sobe mais alto no céu à medida que a noite avança. Por volta da meia-noite, Taurus está bem posicionado para muitos observadores.
No entanto, não há necessidade de encontrar Touro. Os meteoros podem aparecer em qualquer lugar do céu, e olhar diretamente para o radiante pode, na verdade, significar ver trilhas mais curtas de meteoros. O melhor conselho é tratar o período como um ótimo momento para observar as estrelas a olho nu, aplicando-se as regras usuais – encontre um lugar longe de luzes brilhantes com a visão mais ampla possível do céu e dê aos seus olhos cerca de 20 minutos para se ajustarem à escuridão. Binóculos e telescópios restringirão seu campo de visão e impossibilitarão a observação de meteoros.
Acima de tudo, seja paciente. As Táuridas são lentas em todos os sentidos – taxas baixas, meteoros lentos e semanas de atividade. Mas se um desses meteoros for uma bola de fogo brilhante, poderá facilmente ser uma das “estrelas cadentes” mais memoráveis que você vê durante todo o ano.
