Ela foi contratada para limpar o escritório. Ela passou a noite. Então veio a tocha de butano
O que aconteceu: AmGuard alega que um funcionário da LoanDepot deixou uma mulher que ele contratou para limpar o escritório passar a noite, e um incêndio eclodiu que danificou a pizzaria vizinha
Quem está envolvido: AmGuard Insurance Company e LoanDepot.com, LLC
O que está em jogo: Mais de US$ 1.503.404,47 em danos materiais sub-rogados
Por que é importante: O caso testa se o empregador é responsável quando a decisão de um funcionário fora do expediente nas instalações causa danos por incêndio na casa ao lado
Onde está: Reclamação apresentada em 9 de outubro de 2026, no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Central da Califórnia
Uma mulher que saiu durante a noite em um escritório de hipotecas supostamente iniciou um incêndio que custou à pizzaria vizinha mais de US$ 1,5 milhão.
Essa é a afirmação que está no centro de um novo processo federal. A AmGuard Insurance Company processou a LoanDepot.com, LLC, no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Central da Califórnia, buscando recuperar mais de US$ 1.503.404,47 que pagou ao seu segurado depois que um incêndio causou danos materiais significativos a uma suíte comercial em um shopping center em Palm Desert.
O incêndio, segundo a denúncia, começou na casa ao lado. No escritório do empréstimoDepot.
Na noite anterior ao incêndio
A denúncia conta uma história incomum. Por volta de 13 de abril de 2024, de acordo com o processo, um funcionário da LoanDepot encontrou uma mulher perto de North Palm Springs. Ele a pegou, levou-a ao escritório comercial da LoanDepot em 73131 Country Club Drive, em Palm Desert, e a contratou para limpar o local.
Então ele saiu para passar a noite. Mas ele deu permissão a ela para passar a noite, alega a denúncia – sozinha, depois do expediente, sem a presença de nenhum outro funcionário da LoanDepot. A reclamação diz que isso “violou diretamente os códigos de construção, incêndio e segurança aplicáveis”.
O que aconteceu a seguir, segundo o processo, foi catastrófico. Nas primeiras horas de 14 de abril de 2024, a mulher “descarregou gás butano em um vazio na parede e, em seguida, acendeu uma chama aberta da tocha, causando um incêndio repentino” que se espalhou pela suíte do LoanDepot e pelas unidades vizinhas.
Uma dessas unidades pertencia à Fine Quality Foods Inc., negociada como Papa Dan’s Pizza & Pasta, que a AmGuard segurava sob uma apólice de propriedade comercial em vigor na época. Depois de pagar o sinistro, a AmGuard assumiu o lugar do segurado – um processo que as seguradoras chamam de sub-rogação – para recuperar o pagamento.
O que a seguradora está perseguindo
O caso da AmGuard tem duas vertentes. Primeiro, alega que a LoanDepot foi diretamente culpada por não proteger seu escritório, manter os sistemas de segurança contra incêndio funcionando e evitar o uso não autorizado de um espaço comercial durante a noite. O processo lista dezessete falhas específicas, desde treinamento inadequado dos funcionários sobre acesso fora do horário comercial até permitir que a suíte seja usada para o que a denúncia chama de “atividades ilegais e nefastas”.
Em segundo lugar, a AmGuard argumenta que a LoanDepot deveria responder pelas ações de seus funcionários porque o funcionário estava trabalhando. A denúncia alega que seu acesso ao escritório, sua autoridade para permitir a entrada de outras pessoas e sua decisão de deixar a mulher passar a noite foram “tornados possíveis apenas por e por meio de sua relação de trabalho com a LoanDepot”.
A reclamação também cita os estatutos de segurança contra incêndio da Califórnia, argumentando que a LoanDepot violou a lei ao permitir a ocupação não autorizada durante a noite em um espaço comercial e ao não manter os sistemas de segurança contra incêndio em funcionamento. De acordo com o Código de Provas da Califórnia §669, a violação de um estatuto de segurança pode contar como prova automática de negligência quando a pessoa lesada é exactamente o tipo de pessoa que a lei pretendia proteger – o que, argumenta a queixa, inclui um inquilino comercial adjacente atingido por um incêndio que nunca deveria ter começado.
A LoanDepot, uma empresa de capital aberto (NYSE: LDI) e uma das maiores originadoras de hipotecas não bancárias nos EUA, ainda não respondeu ao processo. O caso está em seu estágio inicial.
Quando a ligação de um funcionário fora do expediente sobre quem pode ficar no escritório leva a um incêndio que prejudica o negócio ao lado, a questão de onde começa e termina a responsabilidade do empregador é uma das equipes de sub-rogação e os subscritores de propriedades comerciais estarão observando de perto.
As alegações nesta reclamação não foram testadas e nenhum tribunal se pronunciou sobre o mérito.
