Street Fighter sempre foi mais do que apenas um jogo de luta. É impossível discutir os personagens de videogame mais populares de todos os tempos sem mencionar Chun-Li, Ryu ou Ken. Para muitos de nós, moldou a infância dos anos 90 no fliperama e serviu como introdução ao gênero de jogos de luta. Também inspirou vários filmes, histórias em quadrinhos, uma série de anime e mangá, além de inúmeras colaborações com outros jogos de luta e franquias de quadrinhos.
A enorme popularidade de Street Fighter também é uma maldição quando se trata de adaptações de videogame live-action: Street Fighter de 1994 e Street Fighter: The Legend of Chun-Li de 2009 foram mal recebidos, apesar de ambos os filmes terem grandes orçamentos e serem elogiados entre os fãs. A franquia ter falhado duas vezes em filmes de ação ao vivo foi uma vergonha para a Capcom, então não é surpresa que os fãs estivessem preocupados com uma terceira tentativa de criar um filme de ação ao vivo decente.
Quando Kitao Sakurai foi anunciado como o Lutador de rua diretor, os fãs estavam entusiasmados e preocupados com a possibilidade de ele assumir o comando devido ao seu histórico de trabalho próximo com Eric Andre. Porém, havia esperança, especialmente com a recepção positiva de algumas outras adaptações de videogame nos últimos anos: talvez a experiência do estilo excêntrico de comédia de Andre pudesse significar uma abordagem menos convencional, semelhante à abordagem de Zach Cregger com Resident Evil? Talvez a mistura de Andre, lutadores profissionais, artistas marciais e, por algum motivo, o podcaster Andrew Schulz pudesse produzir uma comédia de ação ao vivo muito caótica? Infelizmente, as questões em torno da identidade do filme são, em última análise, o que mais prejudica a adaptação porque, mesmo com ação de desenho animado e muitas tentativas de humor, este filme de Street Fighter realmente não descobre o que é.
Tal como acontece com muitas outras adaptações de Street Fighter, Ken é rico e famoso, mas também é uma sombra do lutador que já foi – a ausência de Ryu claramente cobrou seu preço. Noah Centineo encapsula a personalidade chamativa e o ego inflado de Ken de maneira excelente, ao mesmo tempo em que mostra seu lado mais frágil e sensível enquanto relembra sua vida passada com Ryu. Enquanto isso, Ryu agora vive nas sombras como um chef de ramen sem-teto. Andrew Koji como Ryu também é um elenco fantástico: seu comportamento sério e nobre, mesmo quando se trata de fazer ramen terrível, parece natural. O primeiro ato de Street Fighter é envolvente graças ao foco no relacionamento de Ken e Ryu. Suas peculiaridades de personalidade individual deveriam ter dado o tom para o resto do filme, mas infelizmente ele começa a ter uma crise de identidade quando faz a transição para a trama principal.
Não me interpretem mal – ainda existem muitos aspectos do filme que capturam a essência dos jogos Street Fighter: cenas de luta vibrantes e emocionantes, diálogos cafonas e algumas escolhas de elenco inicialmente questionáveis que finalmente fazem sentido depois de ver o filme, especialmente Ken Masters, de Noah Centineo. Lutador de rua também cativa você imediatamente. Pouco depois de o logotipo da Capcom animar o público, o filme faz a transição para uma sequência lindamente animada que destaca o vínculo profundo entre Ryu e Ken. As sequências animadas são as melhores que Street Fighter já viu na tela e, felizmente, essas cenas se tornam um elemento básico ao longo do filme para destacar a história entre os dois jovens lutadores.
Terminados os créditos de abertura, o filme continua a aprender a nostalgia dos anos 90 com ambientes legais e momentos cômicos estranhamente cativantes, ao retratar Ken vivendo sua vida em 1993 sem Ryu, seu rival de infância e irmão juramentado que está desaparecido há anos. O último momento de Ken e Ryu juntos foi testemunhar a morte de seu mestre, Gouken, pela divindade Akuma, que foi despertada pelos poderes de Ryu no primeiro Torneio Mundial de Guerreiros. Assombrado pela morte de seu mentor e culpando-se por causá-la, Ryu desapareceu do mundo da luta.
Tal como acontece com outros filmes baseados em jogos de luta, Street Fighter está com pressa para alcançar seu objetivo principal: levar Ryu e todos os personagens icônicos para a batalha no World Warrior Tournament. A pressa nunca permite que o público absorva totalmente os outros personagens e o ambiente. Essa falha poderia ter sido equilibrada com o tom adequado e o foco do personagem, mas Street Fighter não consegue fazer isso, prestando um péssimo serviço ao elenco.
A maior decepção é o diálogo, pois o humor é inconsistente e o filme nunca entende totalmente o seu próprio tom. Alguns personagens, como Chun-Li e Dan Hibiki, também não se comprometem totalmente com suas personalidades. Talvez seja o roteiro juvenil ou um problema de elenco, mas de qualquer forma, parecia que eu estava assistindo atores amadores em cosplays ruins, em vez de ver versões bem realizadas desses personagens ganhando vida na tela. No início, as interações dignas de nota arrancaram algumas risadas de mim e tiveram alguns momentos cativantes muito pequenos, mas ele se esforça demais para manter o ritmo cômico e falha miseravelmente. O filme força você a aceitar escrita e performances ruins para impulsioná-lo, em vez de permitir que qualquer uma das interações pareça natural.
A personagem de Chun-Li foi a mais decepcionante para mim. Sua trágica história de vingança de seu pai já é canônica, o que deveria ter facilitado a adaptação a uma trama secundária decente com a quantidade certa de ajustes, mas em vez disso ela é incrivelmente plana e nunca totalmente desenvolvida. A atriz Callina Liang parece entediada e desconfortável durante todo o filme, mesmo durante suas intensas interações com M. Bison e pequenos momentos de ação. A escrita e as estranhas escolhas direcionais atendem ao olhar masculino, tornando óbvio que ela foi escrita preguiçosamente por um homem. Como uma das personagens femininas mais capazes e duronas dos jogos, Chun-Li e, por extensão, Callina Liang mereciam coisa melhor, e os fãs também.
A escolha surpreendente de elenco e roteiro para este filme foi Andrew Schulz como Dan Hibiki. Quando Street Fighter foi anunciado pela primeira vez, houve uma reação imensa pela escalação de Andrew Schulz – um polêmico podcaster e comediante stand-up. Eu poderia continuar falando sobre o drama que cerca o público de Schulz, seu racismo, cenas quentes, estilo cômico, etc., mas pelo bem de nossa sanidade coletiva, direi apenas que sua incapacidade de retratar o personagem de Dan com qualquer competência é mais um motivo para questionar por que ele tem qualquer envolvimento na produção.
No cânone de Street Fighter, Dan é frequentemente retratado como arrogante e arrogante, ao mesmo tempo que é um pouco inepto como lutador, mas no filme sua caracterização não é clara – ele é pegajoso ou carismático? Ele deveria fazer piadas ou apenas ser um amigo estranho? Também é muito estranho o quão predominante Dan é ao longo do filme, especialmente porque ele não tem um arco ou história que justifique sua presença frequente. O filme tenta vender a você um vínculo entre Dan e Ken, mas é uma amizade muito desconfortável que nunca parece realista ou divertida. O único momento vulnerável entre eles é imediatamente arruinado por uma piada estranhamente homofóbica – que, infelizmente, o filme contém algumas – e sai perturbadoramente. Em geral, Dan e seu elenco são monótonos e pouco inspiradores.
A alegria inicial da nostalgia dos anos 90 também passa rapidamente. Certamente foi uma escolha bem-vinda ter sucessos dos anos 90 como “This is How We Do It” de Montell Jordan e “What’s Up?” aparece na trilha sonora, mas o filme passa a desconsiderar a época em que o filme se passa ao tocar “Who Let the Dogs Out?”, Uma música que foi lançada em 2000. Embora o filme ainda permaneça bastante colorido, a falta de compromisso com a precisão do período prejudica a vibração com frequência.
O único aspecto de Street Fighter que mantém uma qualidade consistente é a coreografia de luta. Este filme não tem medo de abraçar as vibrações dos desenhos animados e fazer referência a conjuntos de movimentos únicos: chutes de furacão para a esquerda e para a direita, o icônico Hadoken, os Trovões Elétricos de Blanka, o bate-estacas giratório de Zangief e mais alguns são espalhados ao longo de cada luta. Embora a ação tenha sido um pouco mais limitada devido à classificação PG-13, ainda fiquei impressionado com as acrobacias exageradas e as lutas de tons variados – brigas bobas com piadas, uma briga de clube no estilo John Wick e algumas batalhas 1v1 exclusivas que se assemelham muito ao que você veria em um jogo Street Fighter.
Também é decepcionante que um filme chamado Street Fighter não consiga usar sua estrutura de torneio para lutas mais individuais entre personagens secundários. Eu adoraria ver Guile realizar alguns movimentos do Sonic, ou M. Bison fazendo qualquer coisa além de reclamar que precisa de mais poder psicológico, mas o filme tenta compensar isso com uma mistura de artes marciais impressionantes e sequências de ação exageradas em outros lugares. Apesar da classificação PG-13 que limita o nível de violência, a equipe de coreografia faz um trabalho fantástico. Eu só queria que tivesse mais lutas no estilo Street Fighter com personagens diferentes, em vez de ser ofuscado pelas brigas bobas que você vê nos típicos filmes de artes marciais.
Street Fighter é cheio de ação boba, cenas coloridas e lindas sequências animadas que focam no vínculo entre Ryu e Ken. É divertido para uma diversão boba e estúpida, mas também um filme muito confuso que nunca descobre seu tom e não consegue vender seu enredo ou personagens. Esta é a melhor ação ao vivo de Street Fighter que temos até agora, mas infelizmente não é um elogio do qual vale a pena se gabar.
