O antigo OpenAI engenheiro acusado de grampear uma sala de conferências da empresa deve permanecer sob custódia enquanto aguarda julgamento, decidiu um juiz federal na segunda-feira, depois de expressar preocupações sobre seus laços com a Arábia Saudita.
Os promotores dos EUA alegaram que Abdulrahman Alfozan representa um risco de fuga porque o governo da Arábia Saudita se ofereceu para apoiá-lo sem compromisso. Citaram, por exemplo, a oferta do consulado saudita de trabalhar com uma empresa de fianças para ajudar a financiar a libertação de Alfozan.
O juiz federal Alex Tse questionou se Alfozan é um “ativo” para o reino e como um título apoiado pelo governo poderia mantê-lo no país. “Acho isso problemático”, disse Tse. “Parece um cheque em branco. ‘Vamos pagar o que o tribunal quiser para tirá-lo de lá.’
William Pernik, advogado de Alfozan, considerou as preocupações com o risco de voo infundadas. Mas não conseguiu convencer o juiz de que Alfozan estava comprometido com a sua vida nos EUA. “Há uma ameaça real aqui de que, assim que ele sair, o caso estará encerrado”, disse Tse.
Aflozan apareceu com um uniforme de prisão laranja e uma máscara médica colocada sobre o pescoço na segunda-feira no tribunal de Tse em São Francisco, que estava lotado com jornalistas, estudantes em uma viagem de campo e cerca de 20 pessoas apoiando Alfozan.
As tentativas de funcionários de roubar informações confidenciais da empresa são comuns no Vale do Silício. Mas O caso de Alfozan chamou a atenção internacional para a alegada espionagem amadora e as tensões geopolíticas no seu centro. As autoridades não ofereceram um motivo potencial, mas observaram que Alfozan trabalhou para uma empresa saudita de capital de risco, ofereceu serviços de consultoria a empresas sauditas e é supostamente amigo de pessoas de alto escalão do governo saudita.
Pernik disse que não há evidências de que Alfozan esteja espionando para a Arábia Saudita ou envolvido em algo secreto. “Não é como se ele tivesse se escondido na escuridão”, disse ele sobre a sala de conferências da OpenAI. “Esta era uma sala aberta onde qualquer pessoa poderia trabalhar.”
Após a audiência de uma hora, Pernik disse aos repórteres que estava decepcionado com a decisão de custódia e que continuaria tentando combatê-la.
Embora Alfozan seja um residente permanente nos EUA que estava em vias de obter a cidadania, os seus laços com a sua terra natal, a Arábia Saudita, estão sob escrutínio. Os promotores alegam que Alfozan esteve “em comunicação frequente via WhatsApp” com um membro da família real saudita ao longo de 2025 e 2026.
