Em 19 de outubro de 2016, a missão ExoMars da Agência Espacial Europeia chegou a Marte!
ExoMarte 2016 consiste no Trace Gas Orbiter e no módulo de pouso Schiaparelli. O orbitador e o módulo de pouso viajaram juntos para lá e se separaram em 16 de outubro, três dias antes o orbitador entrou em órbita ao redor de Martee a sonda pousou na superfície do planeta. Mas algo deu errado durante a descida do módulo de pouso e ele caiu no chão.
Schiaparelli não sobreviveu ao acidente, mas o Trace Gas Orbiter ainda está funcional. Atualmente está circulando o planeta, em busca de metano e outros gases na atmosfera marciana que possam ser evidências de uma possível atividade biológica.
Por que isso importava
A ExoMars 2016 foi uma missão marcante para a Agência Espacial Europeia e concebida para ser a vanguarda de uma missão de dois voos. Programa ExoMars para enviar um orbitador, um módulo de pouso e um rover para Marte.
Lançado em março de 2016, o ExoMars 2016 pretendia atingir dois objetivos para a ESA e a Rússia. Primeiro, a missão tinha como objectivo utilizar o Módulo de pouso Schiaparelli para testar técnicas de pouso que seriam vitais em um plano planejado Rover ExoMars 2018. Em segundo lugar, a missão entregaria um orbitador crítico em torno de Marte para estudar a atmosfera do planeta e serviria como um elo de comunicação para esse futuro rover marciano.
No final, o ExoMars 2016 foi apenas um sucesso parcial, com Funcionários da ESA consideram-no “96% bem-sucedido”. devido à perda do módulo de pouso.
Embora Schiaparelli tenha se separado suavemente da espaçonave ExoMars Trace Gas Orbiter, ele parou de se comunicar com a Terra apenas 1 minuto antes de seu pouso planejado em 19 de outubro. revelou o que parecia ser o local do acidente e, nas proximidades, seu pára-quedas descartado. As autoridades suspeitam que o Schiaparelli não acionou seus propulsores de descida conforme projetado, a fim de desacelerar o suficiente para um pouso seguro. Uma falha de dados foi citada como causa.
Enquanto isso, o Trace Gas Orbiter continua a estudar Marte até hoje e passou 10 anos e contando estudando o Atmosfera marciana.
O lançamento do ExoMars 2018, que inclui o rover de Marte Rosalind Franklin, foi adiado pela falha do Schiaparelli, bem como pela perda do seu navio russo Foguete de prótons quando ESA rompeu a sua parceria com a Rússia sobre a guerra desse país contra a Ucrânia.
Espera-se agora que o rover ExoMars seja lançado não antes de 2028, com um pouso em Marte previsto para 2030.
Em 2026, outro país mirou Marte neste dia.
A Agência de Exploração Aeroespacial do Japão tentou lançar a ambiciosa missão Martian Moons eXploration (chamada MMX) para pousar uma sonda na lua de Marte, Fobos, e devolver amostras à Terra.
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