O ASX VR-e é um novo veículo elétrico (EV) construído por uma empresa que você provavelmente nem sabia que fabricava carros, mas Mitsubishi está confiante de que escolheu o parceiro certo para uma de suas colaborações mais importantes até o momento.
O novo pequeno SUV será o primeiro EV da Mitsubishi à venda na Austrália em quase 15 anos, chegando no final de 2026. É construído por uma marca taiwanesa Foxtronuma joint venture automotiva de propriedade da fabricante do iPhone Foxconn e vendida no exterior como Bria.
A Foxtron foi escolhida apesar da aliança de três vias existente entre Mitsubishi Motors Corporation (MMC), Nissan e Renault, da qual a marca japonesa poderia logicamente ter emprestado EVs como o Nissan Leaf – já com o emblema de Mitsubishi Eclipse Sportback na América do Norte – ou o Renault Scénic E-Techvendido na Europa como Eclipse Cross EV.
A Mitsubishi Austrália (MMAL) já toma emprestado o Renault Capturaque é rebatizado e vendido como não elétrico ASX tanto aqui como na Europa.
Mas o CEO da MMAL, Shunichi Kihara, reafirmou a confiança da MMC na Foxtron e destacou que a Austrália e a Nova Zelândia eram mercados-chave para o ASX VR-e globalmente.
“A MMC no Japão, é claro, tem parceria da Aliança com a Nissan e a Renault, mas a posição deles é mais aberta para colaborar com outras empresas sempre que apropriado e possível”, disse ele à mídia, incluindo Especialista em carrosna primeira prévia local do VR-e.
“Como parte do estudo de avaliação, quando eles chegaram ao projeto para trazer a bateria EV para a Austrália e a Nova Zelândia, eles selecionaram a Foxtron com base nos resultados da avaliação.
“Pelo nível de contribuição e envolvimento (MMAL) deste programa, estamos muito satisfeitos com o trabalho colaborativo. Estamos muito felizes com o resultado.”
O gerente de estratégia de produto ASX VR-e da MMAL, Tim Clarke, ecoou os comentários de Kihara-san e expandiu os valores que a MMC identificou como pontos fortes dentro da Foxtron.
“Acho que a MMC, quando revisou a plataforma e o produto Foxtron, pôde ver as semelhanças com a ‘Mitsubishi Motors-ness’ que deseja de seus produtos, e o caminho para chegar a isso foi de resistência relativamente baixa”, disse ele à mídia.
“A Foxtron queria ajudar; eles queriam expandir seu produto e criar mercados de exportação. Queríamos um produto que se adaptasse à nossa marca e que funcionasse na Austrália, ao qual pudéssemos ter acesso rapidamente, por isso atendeu a todos os requisitos e levou ao programa em que estamos.”
‘Mitsubishi Motors-ness’ é a filosofia interna da marca que orienta todos os veículos com o emblema Mitsubishi. A marca o define como “incorporar e entregar o valor de ‘tecnologia ecologicamente correta x segurança, paz de espírito e conforto’”.
Abrange fatores como tecnologia do veículo, desempenho de direção em todas as condições e confiabilidade e durabilidade, estendendo-se às suas linhas off-road e eletrificadas. Como tal, a MMAL foi incumbida de orientar o desenvolvimento do ASX VR-e pela Foxtron para garantir que ele atingisse esses objetivos.
“Em termos de nossa contribuição para o produto em si, o produto principal como um veículo com o emblema da Foxtron ainda era muito bom. Ensinamos principalmente à Foxtron sobre os requisitos australianos, porque eles não tinham isso no escopo do produto quando o estavam desenvolvendo”, disse Clarke.
“Demos a eles uma exposição realmente boa às condições e estradas australianas e ao que os motoristas da Mitsubishi desejam de seus veículos. Tivemos uma discussão aberta e então eles foram embora e fizeram o que fizeram com o veículo para cumprir esse objetivo e esse objetivo para nós.”
Clarke acrescentou que o Foxtron Bria era tecnologicamente mais avançado do que a maioria dos veículos Mitsubishi modernos, o que apresentava oportunidades únicas para adaptar o ASX VR-e aos showrooms australianos da marca.
“Tivemos uma série de oportunidades diferentes para dirigir o veículo localmente e em Taiwan, e também tivemos a MMC no Japão avaliando veículos, e tudo isso foi repassado à Foxtron, que fez alterações na calibração da direção, direção e manuseio, e ainda estamos realizando atividades de calibração (de segurança), que é um dos outros benefícios deste veículo ser um veículo totalmente definido por software”, disse ele.
“Com a experiência da Foxtron nesse espaço, eles são tão ágeis para atualizar até mesmo apenas linhas de código em sistemas operacionais que podem enviar pelo ar.
“É uma experiência diferente para mim, na Mitsubishi, ter essa capacidade dentro de um veículo e ser capaz de melhorá-la tão rapidamente; normalmente estamos acostumados com ciclos de anos-modelo para implementar esse tipo de melhorias, o que nos permite avançar muito rapidamente para um produto que nos entusiasma muito.”
Dado que o ASX VR-e é o primeiro EV da Mitsubishi na Austrália desde que o diminuto i-MiEV foi eliminado aqui em 2012 – e um dos poucos EVs oferecidos pela montadora globalmente desde que o modelo interno foi introduzido – o Sr. Clarke disse que “em termos da arquitetura elétrica deste veículo e da natureza definida por software”, a marca estava “aprendendo muito”.
“Tenho certeza de que a MMC também está olhando para isso porque não estamos cegos para o fato de que provavelmente será o futuro para a maioria dos transportes, sendo definido por software com um nível mais alto de eletrificação”, disse ele.
“Precisamos avançar nessa trajetória, e a Foxtron nos fornece uma referência realmente elevada do que pode ser alcançado nesse espaço”.
O ASX VR-e estará disponível localmente com tração traseira de motor único e motores duplos de tração integral. Ele usa uma bateria de fosfato de ferro-lítio (LFP) de 57,7 kWh e tem uma autonomia WLTP de até 403 km.
Apesar do lançamento programado para os próximos três meses, o preço não foi confirmado – Kihara-san, no entanto, disse isso “não será a opção mais barata do mercado“.
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