Cultivar plantas no espaço? Sim, de fato! Astronautas da NASA estão conduzindo experimentos botânicos a bordo do Estação Espacial Internacional (ISS).
O que é?
Neste instantâneo – capturado pela astronauta da NASA Jessica Watkins, comandante do EspaçoXNa missão Crew-13 da ISS para a ISS – podemos ver o companheiro espacial da NASA, Luke Delaney, trabalhando arduamente a bordo da ISS. E enquanto ele orbita ao redor do nosso planeta a bordo de um laboratório no vácuo do espaço, ele também cultiva plantas.
Na foto, Delaney está trabalhando em placas de Petri e módulos de experimentos que apoiam nossa crescente compreensão de como as plantas crescem no microgravidade ambiente a bordo da estação. Especificamente, os experimentos em que Delaney está trabalhando irão investigar as respostas genéticas das plantas neste ambiente.
Esta não é a primeira vez que pesquisadores estudam plantas no espaço. Na verdade, os astronautas da ISS conduziram uma grande variedade de experiências e investigações com plantas ao longo dos anos. Eles cultivaram pimentões e outros produtos comestíveis e até provaram que musgo pode sobreviver fora da estação, no ambiente hostil do espaço.
Por que isso é incrível?
Ao imaginar o interior de uma estação espacial em órbita, você pode imaginar as paredes brancas e cinza com computadores, botões, interruptores e outras tecnologias semelhantes espalhadas pela cena. Mas a estação espacial também está repleta de vida (não-astronauta), graças à incrível variedade de experimentos biológicos a bordo.
Embora o espaço seja “a fronteira final”, e olhamos para fora para estudar tudo, desde buracos negros à explosão de estrelas, o espaço sideral também pode ajudar a nos ensinar sobre o próprio planeta. Satélites olhar para trás, para a Terra, estudando suas mudanças nas formas do relevo, a migração da vida selvagem, a diminuição das geleiras e os desastres naturais. A bordo da ISS, os astronautas realizam experimentos com plantas, animais, organismos microscópicos e uma quantidade incrível de estudos que apoiam a saúde humana e os cuidados médicos. Embora o espaço possa ser a fronteira final, grande parte do trabalho realizado no espaço é projetado para nos beneficiar aqui no Terra.
