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“Você tinha tanta certeza disso na segunda-feira.”
Eles eram. Na segunda-feira, eles tinham os números de um relatório e uma opinião forte construída sobre eles. Na quarta-feira, um colega enviou um segundo conjunto de dados que cortou no sentido contrário e, na reunião da tarde, eles já haviam mudado. Não pela metade. Até o fim.
Para a sala, parece alguém que pode ser convencido de qualquer coisa. A mesma coisa aconteceu na primavera passada com o armário deles: uma década comprando o mesmo tamanho até que um amigo que costura apontou para a costura do ombro a alguns centímetros de distância e, em um mês, eles substituíram metade do que possuíam por roupas que se ajustam ao corpo que eles têm agora. Uma boa evidência, uma reversão limpa, sem período de luto.
O que parece oscilação externa geralmente é um conjunto específico de hábitos subjacentes, e esses hábitos tendem a se agrupar em mentes mais perspicazes.
1. Eles tratam suas opiniões como melhores suposições atuais, não como compromissos
Pergunte o que acham da nova contratação, do restaurante, do plano para o próximo trimestre e eles lhe dirão. Claramente, com razões. O que eles não farão é tratar a resposta como uma promessa.
Para muitas pessoas, expressar uma opinião em voz alta é uma espécie de cerimônia de assinatura. Afastar-se disso mais tarde custa alguma coisa. Para essas mentes, a opinião sempre foi um instantâneo de como eram as evidências na época, e os instantâneos são substituídos.
Os psicólogos Keith Stanovich e Maggie Toplak, que passaram mais de duas décadas estudando essa disposição, chamam-na pensamento ativamente aberto: uma sensibilidade às evidências que contradizem o que você já acredita e uma disposição para adiar o encerramento da questão.
Nos seus primeiros trabalhos, previu quão bem as pessoas poderiam avaliar os argumentos, mesmo depois de a capacidade cognitiva ter sido estatisticamente removida da imagem.
A crença não é o que eles estão protegendo. A precisão é.
2. Eles separam o que acreditam de quem são
Alguém prova que estão errados no jantar, na frente das pessoas, e o estranho é como isso parece doer pouco. Eles acenam com a cabeça, dizem “ok, ok” e fazem uma pergunta complementar. Sem rubor, sem piada defensiva, sem mudança de assunto.
Isso não é pele grossa. É que a crença nunca foi um peso para o seu senso de identidade. Eles podem abandoná-lo sem abandonar nada que seja importante para eles.
O psicólogo da Duke University, Mark Leary, e seus colegas construíram uma escala para medir essa qualidade, que eles chamam de humildade intelectual, e descobriram que pessoas com alto nível eram menos propensas a julgar o caráter de um escritor com base em se eles concordaram com as opiniões do escritor. Eles também estavam menos inclinados a ver um político que mudasse de posição à luz de novas evidências como um cambaleante. Leary resumiu a característica como não ter medo de estar errado.
Quando estar errado não é uma ameaça, atualizar é apenas uma tarefa doméstica.
3. Eles conseguem diferenciar evidências fortes de evidências fracas
Aqui está o que as pessoas não percebem no rótulo de “facilmente persuadido”: elas não são persuadidas por tudo. Uma voz confiante, uma postagem viral, a anedota de um amigo, nada disso os comove nem um centímetro. Um estudo bem conduzido, um contra-exemplo direto, um número de uma fonte em que confiam, e eles agem imediatamente.
Vistas de fora essas duas coisas parecem idênticas, porque em ambos os casos alguém falou e eles mudaram de ideia. A diferença é um filtro rodando na entrada.
Na mesma pesquisa de Duke, os participantes receberam argumentos a favor do uso do fio dental, alguns baseados em fatos e outros frágeis, e os intelectualmente humildes separaram corretamente os argumentos fortes dos fracos. A qualidade das evidências, e não o volume delas, é o que os move.
Eles mudam de ideia facilmente quando as evidências são melhores. A palavra fazer o trabalho nessa frase é “melhor”.
4. Eles pegam sua primeira resposta antes de dizê-la em voz alta
Surge uma pergunta e uma resposta chega instantaneamente à sua cabeça, totalmente formada, confiante. Então há uma batida. Nessa batida, eles verificam a resposta com a pergunta e, às vezes, a resposta não sobrevive.
É dessa pausa que vem a reputação de hedge. Todos os outros disseram a primeira coisa que veio à mente. Eles disseram “espere” e depois disseram algo um pouco diferente.
O economista de Yale, Shane Frederick, construiu um famoso teste de três perguntas exatamente em torno desse reflexo, e seu trabalho de acompanhamento com o problema do taco e da bola classificou os entrevistados em tipos. Os reflexivos acertei a resposta inicialmente. Um grupo teimoso repetiu a resposta errada mesmo depois de ter sido informado de que estava errada, e a maioria das pessoas que deram a resposta intuitiva estavam completamente confiantes nela.
Mudar de ideia em uma reunião é o mesmo movimento, executado em público. A primeira resposta apareceu, o cheque foi executado e o cheque ganhou.
5. Eles se ajustam em pequenos passos, em vez de grandes oscilações
Observe-os durante um mês em vez de um dia e a imagem muda.
A pessoa que “virou” na quarta-feira estava, na verdade, à deriva desde a quinta-feira anterior. Um pouco menos certo depois de uma conversa. Um pouco menos depois do outro. Quando o segundo conjunto de dados chegou, a reversão foi o último passo, não um salto.
Pessoas que observam apenas os endpoints veem chicotadas. Quem assiste a série inteira vê uma linha que se curva gradativamente.
Num torneio de previsões de quatro anos que coletou mais de 400.000 previsões sobre quase 500 questões geopolíticas, os previsores mais precisos fez pequenas atualizações frequentesenquanto os menos qualificados agarraram-se ao primeiro palpite ou fizeram revisões raras e dramáticas.
Os atualizadores de pequenos passos também obtiveram pontuações mais altas em inteligência fluida, descobriu a equipe de pesquisa liderada por Pavel Atanasov, e eram menos propensos a simplesmente reafirmar suas crenças anteriores.
A revisão frequente parecia indecisão no papel. Foi a assinatura das pessoas que estavam certas.
6. Eles podem deixar uma questão em aberto por muito tempo
“Então, o que você acha?” Todos na mesa pousaram em algum lugar. São eles que dizem “Ainda não sei”, são sinceros e parecem bem.
A maioria das pessoas sente uma questão não resolvida como uma coceira leve. O alívio mais fácil é escolher um lado e parar de pensar nele. Essas mentes podem carregar a coceira por semanas, porque uma resposta escolhida para conforto não parece uma resposta para elas.
Os psicólogos Donna Webster e Arie Kruglanski desenvolveram uma medida do que chamam de necessidade de fechamento cognitivo, e as pessoas com baixo nível de fechamento cognitivo tolerar melhor a ambiguidade e permanecer aberto a novas informações em vez de fazer julgamentos rígidos e finais. A elevada necessidade de encerramento, por outro lado, leva as pessoas a procurar apenas aquilo que se enquadra naquilo em que já acreditam.
Uma mente que pode permanecer no “ainda não” é uma mente que ainda está disponível para ser mudada. Esse é o ponto.
7. Eles procuram argumentos contra sua própria posição
Antes de apresentarem um plano a alguém, eles já tentaram quebrá-lo. Não casualmente. Eles pediram à única pessoa da equipe que discorda deles que explicasse o porquê, e eles ouviram sem ensaiar uma refutação.
Então, quando eles mudam de rumo depois daquela conversa, não é que tenham sido emboscados. Eles foram procurar a emboscada de propósito.
Psicólogo Mark Travers, escrevendo sobre esse hábito para Psychology Todaydescreve-a como uma procura deliberada de pessoas com antecedentes e pressupostos diferentes, não para discutir, mas para encontrar os limites dos seus próprios pontos cegos. Ele observa que as pessoas que se descrevem como indecisas, que mudam de ideia com frequência, são frequentemente os pensadores mais perspicazes na sala.
Eles não esperam pelo contra-argumento para encontrá-los. Eles vão buscá-lo.
8. Eles se lembram do que mudou de ideia e por quê
Seis meses depois, alguém pergunta por que a equipe optou pela segunda opção. A maioria das pessoas lembra que mudaram. Eles se lembram da coisa específica que fez isso: o gráfico, a frase em um e-mail, a única pergunta que não conseguiram responder.
É por isso que suas reversões não parecem aleatórias para eles, mesmo quando parecem aleatórias para todos os outros. Cada um tem um recibo.
E é por isso que o rótulo de “indeciso” nunca chega. Pessoas indecisas não conseguem dizer por que se mudaram, porque o movimento não tinha nada a ver. Essas pessoas podem orientá-lo em cada curva e mostrar as evidências em cada uma delas.
Eles não mudaram de ideia facilmente. Eles mudaram com precisão, e a facilidade é a aparência da precisão depois de bastante prática.
