Um acidente fatal de ponte acabou de produzir os transportadores de compensação dos trabalhadores no poder que estavam esperando
O que aconteceu: A Suprema Corte de Oklahoma decidiu que a Seção 43 da lei de compensação dos trabalhadores é constitucional, permitindo que as transportadoras recuperem benefícios por morte de acordos de responsabilidade civil.
Quem está envolvido: Sentinel Insurance, Rent-A-Center e família sobrevivente de um funcionário falecido.
O que está em jogo: Se as seguradoras de compensação dos trabalhadores podem reivindicar uma parte dos acordos de homicídio culposo como reembolso dos benefícios por morte pagos.
Por que é importante: As operadoras de compensação de trabalhadores e os profissionais de sub-rogação em Oklahoma têm agora autoridade judicial estadual definitiva que apoia a recuperação de benefícios por morte de acordos de terceiros.
Onde está: Decidido em 19 de outubro de 2026; reenviado para o tribunal de primeira instância. Parecer ainda não divulgado para publicação.
A Suprema Corte de Oklahoma decidiu que as operadoras de compensação de trabalhadores podem reivindicar uma parte dos acordos de homicídio culposo para recuperar os benefícios por morte já pagos.
O decisãoproferida em 19 de Outubro, confirma a constitucionalidade da Secção 43 da Lei de Compensação dos Trabalhadores Administrativos – resolvendo uma questão que não tinha autoridade definitiva dos tribunais estaduais desde que a legislatura expandiu os direitos de sub-rogação há mais de uma década.
Uma ponte, uma colisão e uma questão constitucional
O caso começou com um acidente frontal na ponte Roosevelt em 17 de março de 2018. Um funcionário da Rent-A-Center morreu quando um motorista no sentido oeste cruzou a linha central. A Sentinel Insurance, operadora de compensação dos trabalhadores da Rent-A-Center, pagou benefícios legais por morte ao cônjuge sobrevivente e ao filho menor do funcionário.
A família processou o motorista culpado no Tribunal Distrital do Condado de Bryan. A Sentinel e a Rent-A-Center intervieram, buscando uma parte de qualquer recuperação nos termos da Seção 43 (A), que dá ao empregador ou à transportadora o direito a um primeiro penhor sobre dois terços dos rendimentos líquidos após os custos de cobrança.
A família argumentou que a lei violava o Artigo 23, Seção 7 da Constituição de Oklahoma: “o direito de ação para recuperar danos por ferimentos que resultem em morte nunca será revogado”. O tribunal de primeira instância concordou. O Tribunal de Apelações Civis reverteu. A Suprema Corte então aproveitou o caso para fornecer orientação precedente, anulando tanto as decisões inferiores quanto a prisão preventiva.
Seis décadas de proibição, depois uma mudança
Escrevendo para o tribunal, o juiz Gurich traçou a história. O sistema original de compensação dos trabalhadores de Oklahoma, criado em 1915, não cobria de todo as mortes. Uma emenda constitucional de 1950 abriu a porta para benefícios por morte, mas a partir de 1951 a legislatura proibiu expressamente a sub-rogação para recuperá-los. Essa proibição durou seis décadas.
A maré mudou em etapas. Um direito limitado ao reembolso de despesas médicas surgiu em 1986. Uma causa de acção patronal para benefícios por morte surgiu em 2005 – embora o tribunal a tenha interpretado de forma restrita em 2010. Depois, o Código de Compensação dos Trabalhadores de 2011 e o seu sucessor de 2014, a AWCA, expandiram significativamente o direito.
“A exclusão histórica dos direitos de indenização e sub-rogação em reivindicações de benefícios por morte não ofendeu a Constituição de Oklahoma, nem a sua inclusão hoje”, escreveu o tribunal.
Sete ministros aderiram integralmente ao parecer. Um concordou apenas no resultado. Um não participou.
A decisão dá às transportadoras de trabalhadores e aos profissionais de sub-rogação autoridade clara para que a garantia de dois terços da Secção 43 se aplique em casos de benefícios por morte – e não apenas em casos de lesões.
A ação subjacente por homicídio culposo não foi julgada quanto ao mérito e foi devolvida para procedimentos adicionais.
