No que parecia ser uma inevitabilidade, a Electronic Arts anunciou o encerramento da BioWare esta semana, incluindo o cancelamento do seu projeto atual, uma futura iteração da série Mass Effect. A escrita já está na parede há algum tempo, e a recente venda da EA ao Fundo de Investimento Público (PIF) da Arábia Saudita selou o seu destino.
Muito pode (e deve) ser dito sobre a capacidade da BioWare de criar mundos originais e totalmente realizados, como os de Mass Effect e Dragon Age. Mas para escrever o epitáfio do desenvolvedor, também temos que reconhecer o trabalho incrível que ele fez como administrador de uma das franquias mais populares do mundo. A BioWare realmente entendeu Star Wars, até os ossos, e esse conhecimento resultou em um dos melhores jogos Star Wars de todos os tempos.
Nem preciso mencionar que estou me referindo a Star Wars: Cavaleiros da Velha República. O sucesso da BioWare foi seu grande sucesso, lembrado por sua rica mecânica de RPG e uma reviravolta que parecia alucinante na época. Sem ele, talvez nunca tivéssemos obtido clássicos modernos como The Witcher 3, para não falar dos títulos Mass Effect e Dragon Age da própria BioWare.
Os criadores de Knights of the Old Republic tiveram a visão de colocá-lo em uma nova era de Star Wars, milhares de anos antes dos eventos do filme original, separando sua história da continuidade principal dos filmes que se tornou uma muleta para muitas histórias modernas de Star Wars, dentro e fora dos jogos. O cenário da Velha República foi uma direção nova e ousada, permitindo aos fãs ver o auge da Ordem Jedi décadas antes de a Disney introduzir a era da Alta República. A construção do mundo foi tão rica e contínua, na verdade, que embora o próprio KOTOR tenha saído do cânone oficial de Star Wars, muitas partes foram emprestadas e adaptadas à tradição moderna de Star Wars. Adições memoráveis, como os mortais droides HK, o planeta árido Malachor, os contornos gerais da Guerra Mandaloriana e até mesmo a existência de Darth Revan foram canonizados na moderna Guerra nas Estrelas nos últimos anos.
KOTOR entendeu, melhor do que qualquer outro jogo da época e muitos desde então, a fantasia de ser um herói no universo Star Wars. Adaptar peças do mundo dos RPGs de papel e caneta significava que você poderia se especializar como um canalha sortudo ou um fatiador inteligente (também conhecido como hacker) empunhando um blaster com a mesma facilidade que um sabre de luz. E uma vez que você iniciou o caminho Jedi, o jogo forneceu uma ampla gama de poderes para experimentar, que foram em parte determinados pela sua afinidade com o Lado Claro ou Lado Negro da Força. Isso em si foi influenciado pelas escolhas que você fez. E seus personagens companheiros se encaixam no mundo, complementando-se e colidindo entre si à medida que trazem diferentes ideologias e prioridades para sua missão. Todos esses sistemas díspares andaram de mãos dadas para criar um jogo que realmente parecia que você estava vivendo no mundo de Star Wars.
Talvez o mais impressionante de tudo, Cavaleiros da Velha República pegou um dos elementos pelos quais Star Wars é mais lembrado – a reviravolta no final de O Império Contra-Ataca – e encontrou um novo ângulo no conceito. A questão da identidade e como ela se interconecta com o destino é fundamental para os mitos de Star Wars. A luta de Luke Skywalker para aceitar Darth Vader como seu pai e confrontar sua própria escuridão é um elemento-chave que torna a trilogia original tão significativa. A BioWare encontrou uma maneira de responder a questões semelhantes com uma revelação que trouxe um impacto extra porque era um videogame. Adaptou o momento ao meio.
Desde então, muitos outros desenvolvedores de RPG iteraram no KOTOR. Mais diretamente, Obsidian fez uma sequência direta que foi prejudicada por um cronograma de produção apressado, mas desde então foi modificada e corrigida pelos fãs para restaurá-la a algo próximo da glória pretendida. Agora é uma história bem conceituada ambientada no universo Star Wars que apresenta algumas abordagens únicas sobre a natureza da Força e sua relação com seus detentores. Outros desenvolvedores certamente foram inspirados de forma semelhante pela mistura de TTRPG da KOTOR e pela mecânica CRPG da velha escola. Tudo isso graças à base sólida construída pela BioWare. Quando O destino da Velha República lançamentos, será inevitavelmente comparado ao KOTOR.
Os estúdios são feitos de pessoas, não de marcas. Os talentosos desenvolvedores que nos deram Knights of the Old Republic seguiram em frente, alguns deles anos antes do fechamento da BioWare. Mas o nome ainda tem significado, independentemente, e para aqueles de nós que se lembram com carinho de viver nossos sonhos de missões heróicas em uma galáxia muito distante, a BioWare sempre será sinônimo de Star Wars.
