Uma escavação de um cemitério do final do século V no centro do Japão descobriu um estatueta de barro representando uma xamã (Miko). A escultura figurativa em argila, um haniwa, está bem preservada, com traços ainda finamente detalhados e extensa pintura vermelha sobrevivente.
As escavações no sítio Nishikaminomiya começaram em 2020 como parte de um projeto de melhoria do Rio Tone. Desde então, 11 túmulos do período Kofun foram descobertos. O maior monte é o Tumulus No. 1, com aproximadamente 160 pés de comprimento. É cercado por um fosso de 60 pés de largura. O haniwa foi descoberto na escavação deste ano no extremo sul do Tumulus No. 1, adjacente ao rio Tone. Ele havia rolado por uma seção saliente do monte até o fosso.
Os Haniwa eram feitos de cerâmica não vidrada e colocados em túmulos como marcadores de proteção. Os haniwa figurativos eram tipicamente esculpidos no topo de um cilindro simples que foi a forma mais antiga da estátua no século III. O cilindro foi enterrado deixando a figura acima do solo para marcar os cemitérios.
O exemplo recém-descoberto tem apenas um torso e uma cabeça (a base enterrada se quebrou) e tem cerca de 40 centímetros de altura. Retrata uma mulher usando uma faixa e com o cabelo penteado no Kofun Shimada (topete) identificando-a como uma xamã. O topo da cabeça é feito de cordão de argila, transmitindo com sua textura os cabelos amarrados. O rosto, a faixa inferior da vestimenta e a pulseira no pulso direito são pintados de vermelho. Ela segura na mão esquerda um objeto em forma de bastão que era usado em rituais religiosos. Feito na segunda metade do século V, é um dos primeiros haniwa antropomórficos encontrados na província de Gunwa.
Miko eram temas populares para haniwa. No período Kofun, Miko realizava rituais religiosos em santuários e templos xintoístas, caindo em transes extáticos para transmitir as palavras dos deuses aos adoradores. Os historiadores acreditam que Miko detinha uma autoridade religiosa e política significativa na sociedade Kofun, e a sua visibilidade nos túmulos da elite confirma que são figuras de importância e autoridade.
A escavação está concluída. O haniwa será exibido na próxima semana no Museu de História da Prefeitura de Gunma.
