Alexander Pope, o Romântico – Literatura Interessante

Por Dr. Oliver Tearle (Universidade de Loughborough)

Em 1707, o jovem Alexander Pope escreveu uma epístola em versos sobre o tema do amor infeliz, escrita na veia latina. A oradora do poema é uma figura da vida real que viveu e morreu séculos antes do Papa. No poema, ela se dirige a seu amante, expressando sua dor e tristeza pela separação um do outro.

O título do poema? ‘Sappho to Phaon’, vagamente baseado em uma das obras de Ovídio Heróis. Dez anos depois, Pope escreveria uma epístola heróica muito mais famosa, que não era uma tradução do latim, mas uma composição original. Esse poema foi o muito mais famoso ‘Eloisa to Abelard’.

Eloísa para Abelardo não é um poema típico de Alexander Pope. Não há nada da sátira heróica que encontramos em O estupro da fechadura ou O Dunciaddois dos poemas mais conhecidos e emblemáticos de Pope. Não é uma peça didática como Um ensaio sobre crítica (o trabalho que estabeleceu a carreira de Pope quando ele era ainda com vinte e poucos anos) ou Um ensaio sobre o homem.

Em vez disso, em Eloísa para Abelardo encontramos uma epístola em verso escrita em dísticos heróicos: até agora, tão augustano. Mas noutros aspectos, o poema de Pope parece prefigurar desenvolvimentos posteriores, incluindo o Romantismo (o caso de amor condenado, o apelo emocionante às emoções, o cenário medieval) e mesmo aquela invenção do século XIX, o monólogo dramático.

A relação histórica que inspirou o poema foi uma história trágica de amor condenado. Na França do início do século XII, Peter Abelard, um filósofo brilhante, tornou-se tutor de uma jovem brilhante chamada Héloïse. Eles se apaixonaram e tiveram um caso secreto (Abelardo era vinte anos mais velho que seu jovem amante) e se casaram secretamente.

Mas quando o tio de Héloïse descobriu, ele executou uma vingança brutal castrando Abelardo. Abelardo tornou-se monge e forçou Héloïse a se tornar freira. Alguns anos depois, Héloïse encontrou por acaso uma carta autobiográfica que Abelardo havia escrito a um amigo detalhando sua miséria (esta carta sobreviveu: geralmente é conhecida pelo título História das Calamidades e pode ser considerado um dos primeiros trabalhos de autobiografia ou livro de memórias). Esta descoberta desencadeou uma emocionante troca de cartas entre os dois ex-amantes.

Poucas pessoas leem Eloísa para Abelardo agora fora das universidades, porque poucas pessoas lêem Pope, mesmo que devessem. A famosa piada de Oscar Wilde – “Existem duas maneiras de não gostar de poesia. Uma delas é não gostar. A outra é ler Pope’ – encontrou murmúrios de concordância entre muitos estudantes e leitores relutantes. Mas os dísticos heróicos de Pope não são tão rígidos, secos e friamente racionais como o rótulo “Augustão” pode inicialmente sugerir, e se alguém estiver em dúvida sobre Pope como poeta, poderia fazer pior do que ler este poema.

O único verso do poema que todos conhecem, mas que quase ninguém sabe que é mesmo um dos Pope, encontra-se no 209^o verso do poema (que chega a 366 versos no total):

Quão feliz é a sorte da vestal inocente!
O mundo esqueceu, pelo mundo esqueceu.
Sol eterno da mente imaculada!
Cada oração aceita e cada desejo renunciado;
Trabalho e descanso, que mantêm períodos iguais;
‘Sono obediente que pode acordar e chorar;’
Desejos compostos, afeições sempre equilibradas,
Lágrimas que deleitam e suspiros que chegam ao céu.

A terceira linha citada acima fornece aquele filme de Jim Carrey de 2004 com seu título, e essas linhas do poema de Pope (bem, as quatro primeiras, de qualquer maneira) são recitadas no filme. Apropriadamente, o filme Brilho Eterno da Mente Sem Lembranças trata-se de duas pessoas se separando e tentando ao máximo esquecer uma da outra após a separação (recorrendo a medidas bastante extremas para isso).

O poema como um todo assume a forma de uma carta que Eloisa está escrevendo para seu ex-amante, é claro. Mas depois da revolução vitoriana no pensamento poético que nos trouxe os monólogos dramáticos de Tennyson e Browning, é difícil não ser atraído pelos momentos mais dramáticos das “epístolas” de Pope. Eles estão lá em sua outra epístola em verso (justamente) celebrada, ‘Epístola ao Dr. Arbuthnot’, que começa no meio de uma cena animada:

Fecha, fecha a porta, bom John! cansado, eu disse,
Amarre a aldrava, diga que estou doente, estou morto.
A estrela-cachorro se enfurece! não, não há dúvida,
Todo Bedlam, ou Parnassus, é liberado:
Fogo em cada olho e papéis em cada mão,
Eles deliram, recitam e enlouquecem por toda a terra.

Isso parece mais um cenário dramático do que alguém sentado e escrevendo uma carta. Afinal, Pope está se dirigindo diretamente a John Arbuthnot, enquanto ele está na mesma sala que ele, exigindo que ele bloqueie a porta contra parasitas literários e bajuladores. Na poesia de Pope, há mais do que uma pequena amostra da poesia dramática que virá, um século depois.

Verdadeiro, Eloísa para Abelardo é uma obra menos conscientemente dramática do que aquela epístola posterior, mas há algo na expressão de pesar emocionalmente carregada e sincera de Eloisa que sugere uma situação dramática, com o leitor a escutando enquanto ela redige sua carta ao seu ex-amado.

Quanto à afirmação de que, com Eloísa para AbelardoPope antecipou os românticos: essa afirmação é bastante fácil de demonstrar lendo o poema. Pope pode ser considerado o poeta inglês preeminente do Iluminismo ou da “Era da Razão”, mas neste poema encontramos intensa emoção pessoal em vez de razão objectiva. A psique atormentada de Eloisa pode revelar-se a nós em dísticos rimados fechados, mas o espírito que governaria o Romantismo menos de um século depois já está lá, desde os versos iniciais:

Nestas profundas solidões e celas horríveis,
Onde habita a contemplação pensativa do céu,
E a melancolia sempre meditativa reina;
O que significa esse tumulto nas veias de uma vestal?
Por que vagar meus pensamentos além deste último retiro?
Por que sinto meu coração com seu calor há muito esquecido?
No entanto, ainda assim eu amo! – De Abelardo veio,
E Eloisa ainda precisa beijar o nome.

Solidão, contemplação, melancolia, tumulto, amor: todas palavras de ordem dos românticos, já presentes num poema escrito por alguém que se tornou, em muitos aspectos, o bicho-papão do Romantismo. E com as suas “sepulturas misturadas” e a sua atmosfera sombria e carregada de desgraça, o poema de Pope também pode ser considerado uma obra protogótica.