A Virgin Galactic revelou oficialmente o primeiro avião espacial de sua linha “Delta” de próxima geração e anunciou os resultados da votação mundial para escolher seu nome.
A nave espacial Apeiron será o primeiro veículo da classe Delta, Virgem Galáctica revelado na quarta-feira (28 de outubro). Apeiron (pronuncia-se “A’-per-on”, de acordo com o anúncio) leva o nome da antiga palavra grega que significa “sem limites” e foi selecionado através de uma votação pública que atraiu votos de milhares de pessoas em 83 países e seis continentes.
O revelar chega no mesmo dia em que o avião espacial está programado para voar de sua fábrica em Mesa, Arizona, para Espaçoporto América no Novo México, onde o veículo passará pelos preparativos finais antes de iniciar os testes de voo.
Apeiron foi um dos quatro nomes finalistas que a Virgin Galactic reduziu em uma lista de 276 sugestões enviadas por funcionários. Após a opinião do público, Apeiron saiu na frente sobre Horizon, Explorer e Ascend.
“Apeiron, o Boundless, captura a ambição do voo espacial humano e as possibilidades que ele abre para a humanidade”, disse o CEO da Virgin Galactic, Michael Golglazier, em comunicado da empresa. “A resposta extraordinária à votação do público tornou a escolha deste nome ainda mais significativa.”
O novíssimo avião espacial será acoplado ao porta-aviões VMS Eve da Virgin Galactic para sua viagem ao Spaceport America, onde os engenheiros concluirão o trabalho em seu software aviônico antes dos primeiros testes de voo do Apeiron e eventuais missões operacionais.
O novo veículo da classe Delta substitui o modelo anterior de avião espacial da Virgin, Unidade VSSque voou sete missões suborbitais durante sua vida operacional entre os verões de 2023 e 2024. A empresa suspendeu os voos do VSS Unity para concentrar esforços no desenvolvimento do Apeiron e agora espera começar a voar com clientes novamente em meados de 2027.
Assim que estiverem em operação regular, a Virgin planeja voar cada um de seus veículos da classe Delta até oito vezes por mês. Um segundo avião espacial da classe Delta já está em construção e deverá se juntar à Apeiron no Spaceport America na mesma época em que a Virgin reinicia o voo de passageiros, cerca de 675 dos quais ainda estão esperando em linha com os ingressos para um assento em um dos passeios suborbitais da empresa, de acordo com o relatório da empresa Arquivamento da SEC no segundo trimestre de 2026.
Agora, mais de 100 desses futuros viajantes espaciais estão iniciando seus preparativos iniciais para o voo, e espera-se que mais portadores de bilhetes sigam assim que a Virgin colocar em serviço o segundo veículo da classe Delta. Quando a empresa começou a vender assentos a bordo de seu avião espacial em 2014, quando o VSS Unity ainda estava em construção, os ingressos custavam cerca de US$ 200 mil. Hoje, esse preço saltou para US$ 850 mil por assento, de acordo com um relatório da Café com leite.
Como seu antecessor, o Apeiron e os futuros veículos da classe Delta são projetados para voos espaciais suborbitais curtos e não são capazes de atingir a órbita ao redor. Terra. Eles voam acima da fronteira internacionalmente reconhecida de espaçoa 100 quilômetros de altura (62 milhas) Linha Karmane forneça aos que estão a bordo vários minutos de ausência de peso e excelentes vistas do planeta abaixo.
A Virgin Galactic planeja compartilhar mais detalhes sobre seus próximos testes de voo durante a teleconferência de resultados de novembro.
A Virgin é uma das duas empresas americanas que transportaram clientes pagantes para o espaço suborbital e voltaram. O outro, Origem Azul, suspendeu seus voos no início deste ano para se concentrar em ajudar a pousar astronautas da NASA em a lua.
