“Às vezes morto é melhor.” Quem pode esquecer as palavras imortais de Jud Crandall, proferidas pelo incomparável Fred Gwynne na adaptação cinematográfica de 1989 de Pet Sematary, de Stephen King? Acontece que Crandall poderia estar falando de algum lugar tão sobrenatural quanto o maldito cemitério de Chumash, no centro de uma das obras de ficção mais aterrorizantes de King.
Isso ocorre porque os astrônomos descobriram duas cascas de dois planetas zumbis se arrastando pelos restos sangrentos do que já foram seus vizinhos planetários em torno de uma estrela há muito falecida, ou anã branca. Os planetas despedaçados foram revelados por uma clara lacuna nos destroços ao redor do anã branca J1328−1450, localizado a cerca de 1.600 anos-luz de distância da Terra. Estima-se que um dos remanescentes não seja maior do que o tamanho médio de um asteróide do sistema solar, enquanto o outro é estimado entre o tamanho da Lua e do planeta anão. Plutão.
Se isto não fosse assustador o suficiente, este sistema planetário assustador poderia ser um aviso terrível sobre o futuro do nosso próprio sistema solar após o inevitável morte do sol.
Anãs brancas como a que está no centro deste sistema são formadas quando estrelas com a mesma massa do Sol ficam sem hidrogênio em seus núcleos. Isso significa que eles não podem mais fundir hidrogênio em hélio, o fusão nuclear processo que fornece o impulso para fora que sustenta uma estrela contra o impulso para dentro de sua própria gravidade.
Como resultado, os núcleos das estrelas entram em colapso enquanto as camadas externas, onde a fusão nuclear ainda está em andamento, incham. Este chamado fase gigante vermelha podemos ver as estrelas aumentarem seu raio centenas de vezes. Quando isso acontecer com o Sol, daqui a cerca de 5 bilhões de anos, nossa estrela se expandirá para consumir os planetas internos, incluindo a Terra.
A fase de gigante vermelha termina quando as camadas exteriores se dispersam juntamente com os destroços dos planetas consumidos, deixando um núcleo estelar fumegante, agora uma anã branca, rodeado pelos restos em forma de disco das suas camadas exteriores e filhos planetários canibalizados. Mas esta pode não ser a morte final de todos os planetas que uma vez orbitaram a estrela agora morta.
“Já sabemos há algum tempo que os planetas podem sobreviver para além da transformação da sua estrela central, mas este é o primeiro exemplo de um sistema complexo com um disco duplo de detritos e potencialmente dois planetesimais sobreviventes”, disse o líder da investigação Nicola Gentille Fusillo, astrónomo da Università degli Studi di Trieste, Itália. disse em um comunicado.
A morte estelar violenta não pode matar esses dois planetários Jason Voorhees
Este sistema difere de outros vistos devido à grande lacuna entre os anéis interno e externo notavelmente estáveis. Todos os discos de detritos anteriormente conhecidos em torno das anãs brancas foram rodeados por discos simples, planos e rotativos, e não por uma estrutura dupla como esta.
“O sistema é um raro vislumbre do processo violento e caótico através do qual um sistema planetário encontra o seu fim, e sugere que estrelas mortas podem ter estruturas de disco muito mais complexas do que se pensava anteriormente,” disse Gentle Fusillo, membro da equipa do Observatório Astronómico de Trieste.
A equipa pensa que esta estrutura dupla única é evidência de planetas que não foram completamente vaporizados durante a fase de gigante vermelha desta anã branca.
Isso significa que, assim como os residentes e campistas de Crystal Lake não conseguiram acabar com o filho de Pamela Voorhees, mesmo uma estrela em expansão não poderia acabar com esses dois planetas.
As observações da equipe, feitas com o Telescópio muito grande (VLT), revelou a presença de cálcio, oxigénio, magnésio e ferro no disco que rodeia a anã branca. Isto indica que os planetas destruídos tinham uma composição semelhante à dos planetas rochosos do interior. sistema solar.
Os investigadores também encontraram evidências de uma diversidade de composição nos planetas destruídos. A química dos anéis externos desviou-se da dos anéis internos, indicando que pelo menos dois dos planetas consumidos tinham composições muito diferentes.
“O sistema oferece, portanto, uma visão notável de como poderá ser o futuro dos sistemas planetários, incluindo sistemas como o nosso”, explicou Lagos-Vilches.
A pesquisa da equipe foi publicada na segunda-feira (26 de outubro) na revista Astronomia da Natureza.
