Foi mais um ano difícil para os videogames, com inúmeros fechamentos de estúdios, demissões de funcionários e projetos que mal conseguiram sair do papel antes de serem lançados. sem cerimônia interrompida. Mas as coisas estão especialmente sombrias depois que a EA apresentou duas franquias amadas – Mass Effect e Dragon Age – para o que equivaleu a uma execução pública através do anúncio de que BioWare foi fechada.
Isso foi especialmente doloroso para os jogadores de Mass Effect, que estavam ansiosos pelo próximo Mass Effect 5, que agora sabemos ser provisoriamente intitulado Mass Effect: Universe. Mas não são apenas os fãs da BioWare que estão chateados no momento. Os fãs de outras propriedades da EA estão cada vez mais preocupados com o futuro dessas franquias, se é que algum futuro está planejado para elas. Meu colega Levi Winslow escreveu recentemente sobre seu preocupações para a franquia Skate após demissões em seu estúdio de desenvolvimento. Enquanto isso, estou bastante preocupado com o destino do The Sims.
Ao mesmo tempo que anunciou o fim da BioWare, a EA também reafirmou o seu compromisso para as franquias Apex Legends, Skate e The Sims. Mas todos sabem que, quando se trata de lucros, os títulos esportivos da EA superam seus outros IPs por uma milha. Se a EA está disposta a encerrar franquias legadas como Mass Effect e Dragon Age, onde isso deixa suas outras franquias, como Os Sims 4?
De acordo com a EA, os fãs de Sims não precisam se preocupar, pois a empresa está comprometida em “focar no potencial de longo prazo de The Sims”. Aparentemente, focar nesse potencial de longo prazo envolve arquivar um projeto no qual a equipe do The Sims vem trabalhando há anos: Projeto Rene, também conhecido como Projeto Lotus, também conhecido como a próxima entrada nebulosa da franquia The Sims, que parece ser algum tipo estranho de jogo MMO para celular do Sims. Em vez disso, a EA se concentrará no Projeto Evergreen, que é rumores de ser uma espécie de remasterização do The Sims 4, com todos (ou a maioria) pacotes DLC incluídos e bugs recorrentes eliminados.
“Estamos apoiando esta franquia pausando o trabalho em um dos próximos títulos desta franquia” não inspira exatamente confiança, especialmente depois da indiferença com que a EA acabou de matar duas outras franquias de jogos amadas. Mas acho que essa pode ser a atitude certa.
Os últimos anos têm sido difíceis para o The Sims, e muitos jogadores não estão particularmente entusiasmados com o Projeto Rene/Lotus, pois parece estar mais uma vez tentando recriar o The Sims Online, algo que a EA tentou reconstruir repetidamente. Na verdade, grande parte da razão pela qual o The Sims 4 foi lançado em tão péssima forma foi devido ao fato de que inicialmente foi concebido para ser um jogo no estilo MMO que pudesse rodar em dispositivos móveis. Menos de um ano antes do lançamento, a EA se voltou para um jogo Sims mais tradicional – mas, a essa altura, grande parte do jogo havia sido construída pensando no jogo online e nos dispositivos móveis, que era tarde demais para voltar atrás. Apesar de lançar mais de 100 pacotes DLC e iniciando uma campanha concentrada para esmagar os muitos, muitos, muitos insetosjogadores antigos de Sims ainda estão frustrados com o estado do The Sims 4, muitas vezes apontando as inúmeras maneiras pelas quais ele empalidece em comparação com seu antecessor, The Sims 3.
The Sims 4 está oficialmente “pronto”, pois não há planos de lançar mais pacotes de expansão para o jogo. Quando se trata do futuro da franquia, a maioria dos jogadores não quer que o próximo título dos Sims chegue ainda outro tentativa de transformar a jogabilidade online e/ou móvel em um jogo que é, em sua essência, tudo sobre construir e brincar com bonecas digitais em suas casas de bonecas digitais. Portanto, a decisão da EA de pausar o desenvolvimento do Projeto Rene/Lotus não é algo que eu considere especialmente doloroso. Na verdade, acho que é a primeira decisão verdadeiramente sábia que a EA tomou em relação à franquia em muito tempo, desde que a EA realmente planeje apoiar o Projeto Evergreen a longo prazo (o que o nome Evergreen sugeriria).
Os jogadores do Sims 4 não querem o Projeto Rene, mas querem o The Sims 5 ou uma versão completa e jogável do The Sims 4 – de preferência, uma que não exija a compra de US$ 1.600 em pacotes DLC para se sentir “terminada”. Fazer uma pausa em seus projetos estranhos e experimentais do Sims em favor de tentar preservar o The Sims 4 em um estado estável, jogável e “perene” é sem dúvida a melhor decisão que a EA poderia tomar, dado o estado atual da EA e da franquia The Sims. Colocar recursos em um conceito que falhou antes (jogabilidade online de Sims no estilo MMO) em vez de uma fórmula testada e comprovada (uma casa de bonecas digital) só prejudicaria a franquia neste momento.
É claro que não há como dizer em que tipo de formato o Projeto Evergreen será lançado, supondo que ele seja lançado com sucesso. Parece que os desenvolvedores do Evergreen têm um prazo a cumprir – daí a reorganização dos recursos de Rene/Lotus – mas mesmo com o aumento nos recursos de desenvolvimento, não há garantia de que o Evergreen será um grande sucesso entre os jogadores.
Forneceu o resto do desenvolvimento faz Se o Evergreen for bem recebido pelos jogadores, ainda pode ficar aquém dos objetivos da EA no que diz respeito aos lucros. A EA passou a última década fazendo todo o possível para monetizar o inferno com The Sims 4, um jogo que – ao contrário do lucrativo catálogo de esportes da EA – tem como objetivo ser uma experiência de jogo solitária que não requer jogo online. Nos velhos tempos do The Sims 1, 2 e 3, os jogadores compravam o jogo básico, alguns pacotes de expansão e talvez alguns “pacotes de objetos” para opções extras de decoração, mas isso era tudo o que realmente era necessário para aproveitar o jogo.
The Sims 4, no entanto, introduziu uma era de DLC aparentemente interminável: pacotes de expansão, pacotes de jogos, pacotes de objetos, kits – há mais de 100 deles, com custos variando de US$ 40 a US$ 5, e totalizando cerca de US$ 1.600 se adquiridos individualmente fora de vendas e pacotes. Além do fluxo constante de lançamentos de DLC, a EA implementou nos últimos anos recompensas diárias de login, vários eventos e desafios, e até mesmo uma loja de mod paga que ninguém pediu–tudo na esperança de fazer com que os jogadores gastem mais tempo e dinheiro no The Sims 4. Por um tempo, eu meio que esperava que a EA implementasse um passe de batalha do Sims 4.
Não há como dizer que tipo de tática de monetização irritante veremos no Projeto Evergreen, mas pelo menos, Evergreen parece uma tentativa de tentar e manter as raízes da série, em vez de continuar perseguindo a direção do MMO móvel semelhante ao Roblox que o Projeto Lotus parecia estar tomando. Melhor ainda, Evergreen pode acabar sendo o jogo pelo qual os jogadores de Sims anseiam desde The Sims 4 lançado para críticas medianas em 2014: um jogo que não está fundamentalmente quebrado e sem conteúdo.
A verdadeira questão é se Evergreen terá sucesso o suficiente para manter viva a franquia The Sims. Dado que os novos proprietários da EA ficaram felizes em acabar com o que era se moldando para ser um potencialmente ótimo jogo Mass Effectnão é difícil imaginar um mundo onde o Grim Reaper inevitavelmente chegará para The Sims, independentemente de os jogadores amarem ou odiarem o Projeto Evergreen. Afinal, sentimentos não geram cifrões, e os novos proprietários da EA deixaram uma coisa bem clara: matar uma franquia icônica “vale a pena” se economizar alguns Simoleons para a EA.
