Algo assustador está se agitando nas sombras da infame estrela Betelgeuse, um poltergeist cósmico que está perturbando a atmosfera da supergigante vermelha.
Novas observações de rádio mostraram a companheira estelar menor de Betelgeuse, Siwarha (não Betelguese Betelguese, infelizmente), cortando a atmosfera estendida da supergigante e deixando um rastro em seu caminho, como um barco a jato cortando um lago.
Como o nome desta estrela supergigante vermelha localizada a cerca de 650 anos-luz de distância da Terra, marcando o ombro da constelação de Órion, é Betelgeuse, que significa “a mão de al-Jawza” em árabe, a companheira foi nomeada Siwarhaque significa “sua pulseira”.
“Esta companheira está orbitando tão perto da estrela que na verdade passa por sua extensa atmosfera”, disse Lynn Matthews, principal cientista pesquisadora do Observatório Haystack do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), que liderou as novas observações, em um comunicado. declaração.
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Usando dados coletados de 2021 a 2026 usando Karl G. Jansky Matriz muito grande no Novo México e no Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) no Chile, Matthews e colegas descobriram que a atmosfera de Betelgeuse se estende em forma de ovo quando a estrela companheira está mais distante e se arredonda quando a companheira passa na frente ou atrás dela.
Os mesmos dados também mostraram que a própria Betelgeuse recuperou em grande parte do “Ótimo escurecimento” que ganhou as manchetes em 2020. Esta recuperação ocorre depois que a supergigante vermelha “espirrou” em 2020, ejetando dramaticamente toneladas de gás e poeira e diminuindo ao seu nível mais escuro em mais de um século.
Entre os mistérios de longa data de Betelgeuse, os cientistas ficaram intrigados com o ciclo de brilho e escurecimento que dura cerca de 2.100 dias. Estudos recentes apontaram para uma companheira de baixa massa orbitando nas profundezas da atmosfera da estrela, e a sua existência foi confirmada em início de 2026.
Embora o próprio Siwarha seja muito fraco para detectar diretamente nos comprimentos de onda do rádio, sua influência aparece na forma da estrela, descobriu o novo estudo. Para confirmar o efeito, dizem os investigadores, será necessário observar mais a órbita da companheira, especialmente em frequências de rádio que até agora foram escassamente amostradas.
O Matriz muito grande de próxima geraçãoum telescópio planejado, deverá tornar esse tipo de monitoramento muito mais rotineiro, segundo a equipe. Com uma visão mais nítida, os investigadores puderam ver como as supergigantes vermelhas como Betelgeuse libertam a sua matéria à medida que se aproximam do fim das suas vidas, e como uma companheira próxima pode afetar esse processo, puxando a matéria ejetada.
Esta pesquisa está descrita em um papel publicado no The Astronomical Journal.
