Engrenagens da Guerra é sem dúvida a propriedade mais masculina em videogames. Uma franquia fundada na ideia de caras musculosos do tamanho de uma geladeira destruindo monstros subterrâneos fedorentos com serras elétricas durões até que fiquem cobertos de vísceras sangrentas sempre esteve destinada a atrair tal reputação, mas isso só torna os momentos em que subverte nossas expectativas ainda mais impactantes. Instâncias de silêncio em seu mundo pós-apocalíptico, ou conversas compartilhadas entre seu elenco principal quando tudo parece perdido, sempre atingem com mais força.
Depois de retirar as baionetas da serra elétrica, você terá uma narrativa profunda de tristeza enquanto Marcus Fenix tenta salvar uma humanidade que já está flertando com a extinção. Embora todos os seus músculos e bravatas possam fazer o homem parecer infalível, Fenix é frequentemente encarregado do impossível: salvar uma raça humana que está constantemente sob ameaça de aniquilação. Ele está fadado ao fracasso, a eventualmente cair ao lado de seus camaradas até que surja uma nova geração para continuar a luta. Isso faz todo o sentido narrativo e também daria ao herói icônico o descanso necessário. Então, o que aconteceria se a Coalizão realmente fizesse isso e o matasse?
Desde que coloquei os olhos em Marcus Fenix pela primeira vez enquanto explorava as ruas escuras de uma cidade caída até a beleza melancólica de “Mad World,“Eu o via como um personagem trágico. Ele está travando uma guerra impossível depois de ser libertado de uma prisão injustificada e passa toda a trilogia original assistindo amigos próximos sucumbirem a seus demônios pessoais ou caírem diante de um inimigo que não mostra sinais de desaceleração. Fazer o jogador se sentir condenado desde o início pode ser uma ferramenta de narrativa incrivelmente poderosa, então não é surpresa que Dia E concentra-se fortemente no mundo desmoronando à medida que uma lista de heróis mais jovens é forçada a agir.
Quando você aparece para salvar o dia em meio aos escombros de Kalona, geralmente se trata de juntar os pedaços enquanto caminha sobre milhares de cadáveres frescos, onde encontrar até mesmo dois sobreviventes é um motivo para comemorar, dadas as circunstâncias. Nem uma vez Fenix se diverte em deixar pessoas inocentes para trás, e você realmente sente por ele quando a retirada se torna a única opção. Infelizmente, assim que o excelente ato de abertura termina, a campanha se estabelece em uma rotina previsível que não consegue deixar de parecer um meio-termo.
Esta questão está em minha mente há mais de uma década, desde que o arco do personagem Fenix chegou a uma conclusão natural em Gears of War 3 depois que os Locust foram derrotados e a humanidade teve um futuro garantido. Nosso herói imperfeito pode ficar triste pelos sacrifícios de Dom e seus outros camaradas, mas ele permanece cercado por pessoas que o amam e se preocupam com ele de maneiras que agora podem ser valorizadas em um mundo onde a sobrevivência é garantida. Mas graças a essa necessidade de manter vivas franquias populares e evitar decepcionar legiões de fãs, Marcus Fenix permaneceu parte integrante do Gears desde então.
Embora os detalhes estejam nebulosos todos esses anos depois, houve um tempo em que Gears of War potencialmente deixaria o planeta Sera para trás em busca de novas pastagens. Falando ao Game Informer como parte de uma reportagem de capa em 2016o diretor criativo Chuck Osieja afirmou que a The Coalition estava originalmente pensando em levar Gears para um novo planeta com um elenco totalmente novo de personagens que estavam apenas vagamente conectados ao que veio antes. Enquanto Gears se concentrar nas maquinações do conflito com um combate satisfatório e uma história que vale a pena, posso vê-lo acontecendo em qualquer lugar, mas sem a administração da Epic Games ele se contentou com o destino mais previsível que se possa imaginar. Marcus Fenix tem um filho, o Locust volta e a humanidade mais uma vez se encontra em desvantagem. Acontece que a trilogia original foi em vão.
Gears of War 4 centrou-se em um novo trio de personagens simpáticos – JD Fenix, Kait Diaz e Del Walker – que foram criados em um mundo sem a ameaça Locust, mas ainda vivem sob o domínio de uma sociedade militarista desatualizada que se recusa a deixar velhos hábitos para trás. É um mundo mais saturado e libertador, mas a mesma escuridão aguarda abaixo da superfície. Quanto a Marcus Fenix, ele se isolou no deserto após a morte de sua esposa e o trauma do conflito perpétuo, ressentido com um filho que decidiu ingressar no exército que ele passou a desprezar ativamente. A guerra pode ter acabado, mas Marcus tem pouco interesse em regressar a um mundo que se recusa a aprender com os seus erros.
Esta nova trilogia acabaria por mudar o foco da família Fenix e, em vez disso, principalmente em Kait e sua estranha conexão com a nova ameaça Locust, com Gears 5 oferecendo uma escolha dura e repentina do jogador no ato final, quando você é solicitado a salvar a vida de JD ou Del. Até Marcus parece não se incomodar com a morte de seu único filho, quando este poderia ter sido um momento matador para décadas de raiva, tristeza e ressentimento culminarem em algo significativo. Em vez disso, é deixado de lado e nunca mais mencionado, juntando-se à trilogia Reclaimer de Halo como histórias repletas de potencial que o Xbox deixou para trás porque a relevância do mercado era mais importante.
Em vez de sobreviver a seu filho e ver um mundo que ele ajudou a salvar mais uma vez cair em ruínas, Marcus Fenix deveria ter morrido em Gears of War 4 ao passar a tocha para uma nova geração. Não atacado por uma horda de Locust de uma forma horrível como uma piada distorcida, mas dando sua vida às pessoas de quem gosta, ao mesmo tempo que cimenta uma esperança duradoura de que vale a pena lutar pelas coisas. Começar seu novo arco de personagem como um velho cansado que decide se proteger das realidades de um mundo que ele ajudou a salvar antes de alcançar uma posição onde possui esperança renovada na próxima geração se encaixaria nos temas narrativos e ao mesmo tempo seria corajoso o suficiente para deixar nossa própria nostalgia para trás. Mesmo no mesmo universo, não devemos ter medo de nos apaixonar por novos personagens e novas histórias, e perceber que titãs como Marcus Fenix são criaturas falíveis por si só. Gears of War 4 se destacou em fazer com que um símbolo tão icônico da masculinidade dos videogames parecesse vulnerável, mas não conseguiu puxar o gatilho onde mais importava.
