Dois bronzes do século 12 de divindades hindus do Império Chola foram descobertos em Nagapattinam, Tamil Nadu, Índia. Eles retratam as divindades Nataraja, a forma dançante de Shiva, e Sivakami Amman, uma forma da deusa Parvati e consorte de Shiva. Eles são o primeiro exemplo de estátuas de bronze desse tipo desenterradas em uma escavação científica do Departamento de Arqueologia do Estado de Tamil Nadu.
O Nataraja é o maior dos dois, com 110 cm de altura e 100 cm de largura. Shiva tem os braços e uma perna levantada cruzada por cima, dançando a Anansa Tandava, a dança da bem-aventurança. A perna direita está ligeiramente flexionada e o pé repousa sobre uma figura que se acredita representar a ignorância. A estátua de Sivakami tem 82 cm de altura e 23 cm de largura. Ela fica em uma postura curva conhecida como tribhanga, com um braço levantado e a perna oposta dobrada.
As estátuas foram encontradas em agosto enterradas juntas ao lado de seus pedestais. Os arqueólogos os dataram do século 12 com base em seu estilo de design e artesanato em bronze.
As esculturas de bronze atingiram um nível particularmente sofisticado sob os governantes Chola. As imagens de divindades hindus não eram simplesmente objetos decorativos. Muitos foram criados para o culto e podiam ser transportados em procissões religiosas, permitindo que imagens divinas ultrapassassem os espaços internos dos templos. Ainda não foi estabelecido se as estátuas recém-descobertas serviram a esse propósito.
Nagapattinam foi uma importante cidade portuária durante o período Chola, servindo como principal ponto de entrada e saída do império para viagens em direção ao leste através da Baía de Bengala. Além do tráfego comercial, a cidade acolheu peregrinos religiosos que vieram visitar o mosteiro budista Chudamani Vihara e o Templo Soundarajaperumal a Vishnu que é referenciado no cânone Vaishnava, livros sagrados escritos pelos Alvars, poetas-santos Tamil.
Ambos os bronzes foram transportados para Chennai para conservação química. Os pesquisadores também planejam análises metalúrgicas para examinar os materiais utilizados em sua fabricação.
