O AC médio vendido em 2024 já era cerca de 20 por cento mais eficiente do que um modelo equivalente em 2014. No entanto, ainda há muito espaço para crescer, já que o AIE prevê que “demanda de resfriamento” crescerá 1.600 terawatts-hora até 2035 – o total combinado de electricidade do Japão e da Coreia do Sul. Mas este tipo de detecção de proximidade também poderá resultar em poupanças marginais de energia.
“Há uma melhoria de desempenho que você pode obter se (AC direcionado) for bem feito”, diz Vincent Romanin, fundador e CTO da empresa com sede em São Francisco Gradienteque produz bombas de calor / AC de janela para todos os climas de 120 volts. “Mas estamos entrando em edifícios onde estamos reduzindo a energia em 85% e projetando outro recurso que nos leve a 87%? Pessoalmente, nunca usei um produto com um sensor de ocupação que acho que funcionou bem.”
ACs de janela compacta
Para a Palm, para alcançar o arrefecimento doméstico sustentável até 2050, são necessárias três grandes mudanças: bombas de calor compactas e mais baratas para casas de todos os tamanhos; menos refrigerantes naturais tóxicos (fluidos e compostos químicos que absorvem e liberam calor); e sistemas recentemente projetados com baixa carga para garantir a segurança.
Bombas de calor tornaram-se uma opção moderna e eficiente para aquecimento e resfriamento. Para aquecimento, é um processo de quatro estágios: absorção do calor externo para produzir gás por meio de um refrigerante; comprimir para aumentar a temperatura; condensação, onde o calor é passado para a água do sistema de aquecimento da sua casa; e resfriar novamente em líquido por meio de uma válvula de expansão para diminuir a pressão. Quando o resfriamento é necessário, a válvula reversora volta para executar o processo de dentro para fora para o ar condicionado.
A chave é persuadir os locatários e as pessoas que vivem em casas menores a fazerem a mudança geral. “Para o mercado interno, precisamos de bombas de calor que caibam em um apartamento sem serem muito barulhentas ou volumosas”, diz Palm. Também é fundamental reduzir o preço.
As unidades gradientes normalmente usam um terço menos energia do que um AC de janela padrão, principalmente para aquecimento, mas também com eficiência de resfriamento. Eles são uma opção rápida de auto-instalação que permite que os locatários recuperem suas janelas, vejam contas mais baixas, e execute um sistema AC mais silencioso do que os modelos mais antigos.
Mas fixar o formato resolve apenas parte da equação. Os outros critérios da Palm – substituir refrigerantes sintéticos tóxicos por alternativas naturais como o propano (R290), como no Climate 6000iP da Bosch, lançado em setembro – apresentam um desafio de engenharia mais difícil. Somente o vazamento de refrigerantes é responsável por cerca de 720 milhões de toneladas métricas de CO2-emissões equivalentes todos os anos. Os refrigerantes naturais reduzem drasticamente o potencial de aquecimento global, mas a sua inflamabilidade exige reformulações complexas e sem faíscas e sistemas de baixa carga que os reguladores e as cadeias de abastecimento dos EUA ainda são cautelosos em adotar.
Alcançar o resfriamento sustentável até 2050 não será nada glamoroso, diz Palm. Em última análise, o futuro da refrigeração doméstica não dependerá de um ar condicionado que o acompanhe até a cozinha para um lanche noturno – depende do trabalho mecânico nada sexy e invisível que acontece nas profundezas do compressor.
