Atualmente, 90% da produção de cannabis de Jersey vem da Northern Leaf. Em 2025, a empresa exportou 8,4 milhões de libras (11,3 milhões de dólares) em marijuana medicinal para mercados como o Reino Unido e a Alemanha (os regulamentos significam que só é permitido cultivar para exportação e não pode vender a clientes em Jersey). Tan tem ambições muito maiores. Ele aponta para outro produto de exportação famoso de Jersey, as batatas Jersey Royal. “A indústria de batata de Jersey faturou £ 40 milhões em 2025”, disse ele. “Já estou a fazer um quarto da indústria da batata em 5 por cento da terra. Em 20 por cento da terra, eu poderia criar uma indústria que vale mais do que a indústria da batata. É aí que tudo se tornará interessante.”
Nascido na Malásia, filho de pai chinês e mãe irlandesa, Tan, 50 anos, queria ser veterinário, mas depois de se formar na universidade em 1998, acabou desenvolvendo software para o Citibank. Ele estava ganhando um bom dinheiro, mas seu coração não estava nas finanças. O que realmente o interessava era cultivar maconha. “Adorei a ciência disso, a genética, as sementes, os cheiros”, diz Tan.
O início dos anos 2000 foi o momento perfeito para um jovem curioso formado em administração entrar no negócio da cannabis. Em todo o mundo, os governos estavam legalizando a maconha medicinal e avançando em direção à descriminalização em detrimento de sentenças draconianas.
Tan começou a circular por jurisdições que estavam flexibilizando as leis sobre a cannabis, trabalhando como consultor na Califórnia, na Holanda e no Canadá. “Comecei a ver esses marcos legais se abrindo. Assim que eles existiram, fui para lá”, diz ele.
Jersey tem um ambiente regulatório único. Como Dependência da Coroa, tem laços estreitos com a Grã-Bretanha, mas não faz parte do Reino Unido. Crucialmente, é autogovernado: pode fazer as suas próprias leis. A principal reputação de Jersey hoje é ser um paraíso fiscal, atraindo alguns dos indivíduos e empresas mais ricos do mundo, graças à falta de imposto sobre ganhos de capital e de 0% de imposto sobre as sociedades para a maioria das empresas. Ao longo da sua costa, junto a dois cafés à beira-mar e bunkers nazis (as Ilhas do Canal foram a única parte das Ilhas Britânicas ocupadas pelas forças de Hitler na Segunda Guerra Mundial), pode encontrar escritórios de bancos internacionais e empresas de gestão de fortunas que atendem aos super-ricos.
