Foi em julho de 2024, e Jensen Huang foi enérgico.
Eu tinha concordado em viajar para Denver, Colorado, para entrevistar o CEO da Nvidia na SIGGRAPH, a conferência anual de doutores e profissionais de computação gráfica. No início daquele ano eu conduzi um longa entrevista com Huang para um artigo da revista WIRED, que aparentemente correu bem o suficiente – tanto para a WIRED quanto para a equipe executiva de comunicações da Nvidia – que me pediram para entrevistar Huang novamente nesta conferência. Outra oportunidade para interrogar o CEO da empresa mais importante do mundo moderno? Sim claro. Comecei a me preparar.
O que se seguiu foi, em uma palavra, bizarro. Durante a primeira chamada de preparação para a conferência, o tipo de chamada em que os responsáveis pelas relações públicas normalmente tentam arrancar perguntas específicas dos jornalistas para evitar uma emboscada, uma mulher jovem e vagamente familiar assumiu a liderança. Esta era Madison Huang, filha do Jensen. Ela era claramente inteligente, impondo respeito. Ela me contou sobre os slides que Jensen apresentaria no palco do SIGGRAPH e ofereceu sugestões de momentos-chave em que eu poderia apresentá-lo para falar sobre os slides.
Slides? Dê uma tacada no Jensen? Que tipo de “entrevista” foi essa?
Levantei minhas preocupações com meus editores e com a Nvidia. Concordamos que eu faria as perguntas que pretendia fazer a ele, que incluíam perguntas sobre o impacto ambiental dos data centers, e que Huang também se referiria aos slides. Digamos apenas que a entrevista não correu bem. (Está ligado YouTube.) Até hoje, ex-funcionários e atuais da Nvidia às vezes me dizem que eu “lidei” bem com a coisa toda. Huang foi dominador, evitou algumas das minhas perguntas e, imediatamente após o término da nossa sessão, fez uma sessão improvisada de perguntas e respostas com uma multidão muito mais adorada do que eu. Então fui guiado para fora do palco e o CEO da Meta, Mark Zuckerberg, subiu, onde ele e Huang tiveram uma conversa amorosa ao lado da lareira.
Como jornalista de longa data, estou acostumado a interações adversárias ocasionais; Eu realmente não perco o sono por causa deles. Este era apenas um CEO sendo CEO. Mais tarde, Huang concordou em se encontrar comigo novamente, em dezembro de 2024. Mas aquela entrevista em Denver ressaltou para mim o quanto Jensen Huang queria controlar a narrativa. Não apenas queria; ele assumiu que ele seria. E em grande medida ele o fez. Até esta semana.
A narrativa sempre foi uma parte crítica do sucesso de Huang. Ele não era apenas um nerd comum da engenharia elétrica que se esforçava em algo que acabaria por encontrar um produto adequado ao mercado. Segundo o próprio Huang, ele era um imigrante fundador, um oprimido, uma esposa que perseguiu (e acabou se casando) com sua namorada da faculdade, um cara iniciante que jantava no Denny’s nos primeiros dias. Um visionário que trabalhava aos domingos e que não dormia bem porque sempre ouvia os passos dos concorrentes. Um pai que trouxe seus filhos para o mundo corporativo. Um homem que amava tanto a Nvidia que tatuou uma versão abstrata do logotipo da empresa no braço.
Huang construiu a empresa de capital aberto de maior valor da história. Essa parte não é apenas um conto de fadas. É verdade. Agora, está começando a parecer mais uma tragédia grega.
