A notável equipe de vôo feminino que ajudou a derrotar os nazistas-com aviões de madeira

Um novo episódio do podcast Secret Heróis da História da BBC se concentra nas bruxas noturnas, um grupo de pilotas russas que bombardearam as forças alemãs sob a capa da escuridão.

A Segunda Guerra Mundial está cheia de tantas histórias extraordinárias de heroísmo que nem todos eles receberam o seu devido. Agora, o podcast Secret Heróis da History Radio 4 da BBC Radio 4, narrado por Helena Bonham Carter, começou a comemorar esses heróis de guerra desconhecidos. E nenhum, sem dúvida, é mais notável do que aqueles abordados em um novo episódio – um esquadrão de pilotos russos que voaram sob a capa da noite e realizaram missões de bombardeio secretas.

Os alemães continuariam chamando essas mulheres As bruxas noturnasou as bruxas noturnas. Eles eram um bando de elite de pilotos, navegadores, tripulação e mecânica, cuja paixão pela aviação e forte senso de dever os levou a quebrar barreiras de gênero.

Aqueles que fizeram parte do esquadrão incluíram aspirantes a pilotos e os melhores amigos Polina Gelman e Galya Dokutovich. Ambos aprenderam a voar quando jovens – e quando, em outubro de 1941, a ordem foi dada à famosa Marina Raskova para recrutar mulheres em unidades voadoras, incluindo as bruxas noturnas, eles aproveitaram a chance.

“Eles definitivamente eram viciados em adrenalina. Eles queriam voar, eram loucos por voar”, o historiador Lyuba Vinogradova, autor de Avenging Angels: Soviet Women Snipers na Frente Oriental (1941-45), diz sobre as duas mulheres. “E segundo de tudo, eles eram extremamente patrióticos. Então, eles, os dois, se ofereceram”.

Seu comandante Raskova foi uma inspiração. “Ela era uma grande celebridade de seu tempo. Seu nome, sua foto, seu rosto era conhecido por todo o país (o país). Ela era um modelo. Ela era uma mulher que mostrou que as mulheres são perfeitamente capazes desse tipo de voar”, diz Vinogradova.

As bruxas noturnas treinadas perto do rio Volga, perto de Engels, Rússia, e tiveram que se encaixar no que normalmente teria três anos de treinamento em apenas três meses. As mulheres se viram selecionadas como navegadoras, em vez de pilotos, algo que inicialmente decepcionou Dokutovich – embora depois que ela se levantou no ar, ela se tornou mais positiva sobre esse resultado, escrevendo: “Agora vejo como é emocionante ser um navegador!

Como as forças soviéticas estavam com falta de aeronaves, as mulheres receberam aviões de madeira PO-2, que não eram adequados para a batalha, tendo sido normalmente usados ​​para pulverizar pesticidas. Além disso, eles não receberam armas, rádios ou pára -quedas. Como resultado, eles priorizaram o transporte de bombas.

Quando se tratava de seus aviões, eles usaram suas limitações em sua vantagem: os PO-2 que quase não fizeram barulho, não puderam ser rastreados por localização do rádio e eram pequenos demais para aparecer em localizadores de infravermelho. Assim, as mulheres conseguiram voar sobre o território alemão, desligar seus motores e deslizar – e liberar mais facilmente suas bombas sem detecção.

De acordo com Vinogradova, o ritmo de suas operações era implacável: “A cada quatro minutos, uma aeronave decolava, bombardeia o alvo e voltava, e a outra aeronave tomava seu lugar”.

Os alemães espalharam histórias dos ataques pelas áreas que ocupavam, representando as bruxas noturnas como uma força sobrenatural. Eles receberam o nome As bruxas noturnasou as bruxas noturnas, porque suas aeronaves de madeira eram comparadas às vassouras, enquanto suas táticas faziam com que se sentissem como se pudessem aparecer e desaparecer sem deixar rasto.

As vitórias das bruxas noturnas renderam-lhes distinção e, em 1943, eles se tornaram oficialmente o quadragésimo sexto regimento de aviação de bombardeiros da noite dos guardas. No entanto, em julho de 1943, os alemães surpreenderam os pilotos com uma nova tática: eles mantiveram suas armas antiaéreas em silêncio e, em vez disso, travaram um ataque aéreo de caça noturno contra os bombardeiros. Dokutovich foi morto em 31 de julho, juntamente com sete de seus companheiros “bruxas” no que Vinogradova chama de “a pior noite provavelmente em toda a história do regimento”. No entanto, as mulheres continuaram lutando até que os Aliados declarassem a vitória em maio de 1945.

“Eles estavam no aeroporto pronto para voar uma missão quando foi anunciado”, diz Vinogradova sobre Gelman e o compromisso das outras bruxas com a causa.

Em outubro de 1945, o regimento foi oficialmente dissolvido e sustentaria a distinção de ser a única unidade dentro do Exército Vermelho a ainda ser inteiramente mulher no final da Segunda Guerra Mundial. Mais tarde, Gelman se juntava ao Instituto Militar de Línguas Estrangeiras e nomeava sua filha Galya depois de seu amigo caído.

Gelman morreu em 2005, e no final de sua vida, ela refletiu sobre por que as bruxas foram tão bem -sucedidas – creditando o fato de que cumpriram seus deveres voluntariamente. Falando com a historiadora Reina Pennington, Gelman disse: “Era o livre arbítrio deles e o que é feito no chamado do coração é sempre feito melhor do que o que é feito por obrigação”.

* Este artigo é adaptado de um roteiro de Alex von Tunzelmann.