Em 1962, com o incentivo de Leakey, apesar de não possuir uma graduação, ela iniciou um doutorado com base em suas descobertas excepcionalmente detalhadas. No mesmo ano, a National Geographic Society enviou um fotógrafo e cineasta da vida selvagem holandesa, Hugo Van Lawick, para documentar seu trabalho, o que resultou em um documentário de 1965, Miss Goodall e os chimpanzés selvagens. Narrado por Orson Welles, o filme ajudou a mostrar suas descobertas ao público em geral. Van Lawick se tornaria seu primeiro marido e, em 1967, no ano seguinte ao doutorado, ela deu à luz um filho, Hugo, a quem eles apelidaram de Grub. Eles construíram um abrigo protetor para permitir que Goodall permaneça com ele e o mantenha seguro enquanto ela continuava seu trabalho de campo.