A velha Hollywood ganha vida em novo reduto de Halloween no centro da cidade

Imagine o seu típico passeio fantasma. Agora subtraia um número significativo de factoides históricos e acrescente alguns fantasmas reais – ou pelo menos alguns truques de atores leves e convincentes.

Essa é a proposta geral de “People in the Dark”, uma nova produção teatral interativa da DrownedOut Productions, uma jovem trupe que está criando um pouco de agitação na cena teatral envolvente local. Conduzindo os visitantes por uma vitrine escura e ventosa no centro da cidade, o show é uma forte homenagem ao filme noir de 1950, “Sunset Boulevard”, na forma como pretende explorar a antiga Hollywood.

DrownedOut é Jackson Mancuso e Josiah Evaristo, dois amigos de 20 e poucos anos que trabalham durante o dia para empresas de design concorrentes no cenário de parques temáticos locais – Mancuso para Universal Studios Hollywood e Evaristo para Walt Disney Imagineering. Seu objetivo em seu trabalho pessoal é combinar a direção de arte semelhante à de um parque temático com um teatro imersivo fragmentado e econômico, um termo que normalmente denota algum nível de participação ativa por parte do convidado.

Com “People in the Dark”, que estreia na sexta-feira e dura até o Halloween, a dupla infunde lições aprendidas em seus trabalhos diários.

“Qual é a versão cinematográfica independente de fazer um passeio? É um teatro envolvente”, diz Mancuso. Como muitas produções teatrais envolventes, em que as pessoas são movidas por um espaço para esconder revelações e criar tensão, “People in the Dark” fará com que os participantes sigam um ator através de salas de adereços, balcões de maquiagem e em algumas surpresas assustadoras.

“People in the Dark” é íntimo. Cada apresentação é limitada a sete convidados, que são incentivados a vestir trajes vintage. Isso permite que cada comprador de ingressos tenha uma interação pessoal com o pequeno elenco da produção.

“Eu sinto que é realmente um momento para coisas como essa brilharem e decolarem”, diz Mancuso, apontando para o sucesso que parques como o Universal Studios tiveram com eventos teatrais como Noites de terror de Halloween ou é relativamente novo Noites de Fan Fest. “É tão tátil e real. Não importa quão bons sejam os robôs em um parque temático, eles nunca substituirão a interação que você tem com um ator.”

Ao longo da produção de uma hora, os participantes encontrarão três atores diferentes. “People in the Dark” terá como objetivo estabelecer conexões entre a Hollywood de hoje e a indústria cinematográfica de antigamente, com temas fortemente centrados na exploração de artistas. Embora Mancuso e Evaristo digam que há muito desejam criar uma experiência relacionada ao Halloween, esse tema foi escolhido em parte devido à localização de um local acessível para alugar no centro da cidade e à proximidade de teatros históricos.

“A procura de locais é provavelmente o maior obstáculo para fazer essas coisas decolarem”, diz Mancuso. “Portanto, ainda temos vários conceitos. Era tipo, OK, se conseguirmos um local de varejo, isso é algo que podemos fazer lá. Se conseguirmos um local de escritório, isso é algo que podemos fazer lá. Se conseguirmos um local de casa, isso é algo que podemos fazer lá. E a ideia de um passeio fantasma que se tornou realidade era definitivamente algo que poderíamos fazer em um local de varejo.”

É o segundo show adequado do DrownedOut. A dupla criou seu primeiro ano passado em “Limos”, uma produção de tiragem limitada cujo tema gira em torno de uma leitura de tarô que dá errado. Encenado em um espaço gótico escuro no centro da cidade, “Limos” foi projetado para deixar os hóspedes nervosos, com iluminação limitada e pelo menos um susto em um momento de blecaute. O que DrownedOut aprendeu, diz Evaristo, foi que um design minimalista com simples orientações erradas pode ajudar muito a criar sustos.

“Com ‘Limos’ tínhamos poucas luzes na sala e continuávamos recebendo elogios”, diz Evaristo. “Tenho uma amiga que faz iluminação para a Universal e ela disse: ‘A iluminação de ‘Limos’ foi ótima.’ Mas eu nem coloquei metade das luzes para isso. Eles estavam sentados atrás de um armário. Mas tudo na sala foi construído para proporcionar uma experiência única.”

“Limos” recebeu críticas positivas, com o destino imersivo online No Proscenium declarando-o “impressionantemente polido.” A experiência deu-lhes a confiança necessária para almejar algo um pouco mais longo e ambicioso.

Mas ainda haverá uma vibração do tipo “faça você mesmo” em “People in the Dark”. Muitos dos adereços vieram da caça a brechós, por exemplo, e Mancuso, de 25 anos, observa que sua mãe está ajudando com o orçamento. O objetivo é atingir o ponto de equilíbrio e, com as vendas de ingressos de pré-lançamento até o momento, já estamos a cerca de um quarto do caminho.

Em última análise, o seu objetivo é criar um espetáculo à altura da astúcia e da aclamação da sua principal influência, “Os Salgueiros,” da JFI Productions. Este último foi encenado pela primeira vez em 2017 e regressou este ano, mais uma vez uma história de disfunção familiar ambientada numa mansão histórica. “The Willows” é um marco da temporada assustadora de Los Angeles e esgotou seus ingressos para outubro, embora vagas limitadas permanecem para novembro e dezembro.

Mancuso diz que ver o show foi uma revelação, descrevendo-o como “Disneylândia para adultos”.

“Eles simplesmente encontraram uma casa, colocaram um monte de atores nela e escreveram uma boa história”, diz Mancuso. “Isso mudou minha perspectiva. Você pode criar o mesmo tipo de sentimento que sente em grandes projetos de uma forma muito mais íntima e adulta.”

E isso revela outra motivação para Mancuso e Evaristo. Um programa como “People in the Dark” é uma maneira de aprimorar suas habilidades em seus empregos diários, ao mesmo tempo que, esperançosamente, aprender alguns truques novos.

“Aqui é um lugar onde podemos criar uma sandbox, brincar com ideias e ver como podemos impulsionar o público de maneiras que não são esperadas”, diz Evaristo.