O BMW X5 está comemorando suas bodas de prata e sua presença não é mais a anomalia que parecia ser quando chegou. O BMW X5 manteve com sucesso o meio termo entre os SUVs tradicionais, como o Range Rover e o Jeep Grand Cherokee, e os MPVs, mantendo-se fiel ao mantra da marca de ser a máquina de condução definitiva.
Mas embora a ideia de um SUV BMW parecesse tão improvável na época, o resultado foi totalmente convincente. Agora que o modelo se tornou o best-seller da BMW, tornou-se uma parte aceita do firmamento automotivo. Aqui estão quatro histórias por trás da criação do BMW X5, contadas pelas pessoas envolvidas no seu desenvolvimento.
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O BMW X5 foi pioneiro em um visual diferente para SUVs
Muitos dos SUVs atuais têm uma aparência diferente daqueles que vieram antes. É um dos pioneiros do BMW X5.
“Olhando para o BMW X5 de produção final, o que quero que você perceba é que é como se tivéssemos que criar uma espécie de fechamento inferior estranho para esconder todos esses componentes mecânicos lá embaixo. Observe que o para-choque traseiro é na verdade dois, há um para-choque superior e um para-choque inferior”, disse Chris Bangle, ex-chefe de design do BMW Group.
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“E para mim, o que é fascinante na atual safra de SUVs é que eles são exatamente dois carros empilhados um sobre o outro. Se você for em algum lugar no meio das rodas para cima ou um pouco mais alto, eles parecem um carro razoável, mas há outro carro inteiro embaixo deles, e essa forma de imprensar o veículo é o que tivemos que fazer com o original X5 para contornar o fato de que os engenheiros baixaram tanto o chassi.”
O design do BMW X5 veio de um ex-designer da Isuzu
Chris Chapman foi contratado pela BMW depois de ser demitido da Isuzu, onde aprendeu que um dos principais elementos do estilo SUV é um pilar C forte. A primeira tarefa de Chapman ao ingressar na BMW foi esboçar propostas para o primeiro SUV da BMW, que incluía um forte pilar C na cor da carroceria.
“Chris foi um forte defensor desse visual para um SUV”, disse Bangle. “Frank Stephenson também esteve envolvido no projeto. Ele basicamente fez uma parte superior, que era mais tradicional, como uma perua.”
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No entanto, o design final tinha que parecer uma parte natural da linha BMW.
“Chris Bangle e eu estávamos conversando em particular sobre a alma gêmea, ou o espírito animal com o qual as pessoas poderiam se relacionar dentro da BMW e de um SUV”, disse Chapman. “Na verdade, vinha mais de suas motocicletas e da moto GS, a moto de aventura, que era tipo on-road, off-road.”
“Chapman desenvolveu essa coisa na Itália, e Frank Stevenson teve um envolvimento com isso no início, mas é realmente o carro de Chapman”, disse Bangle.
Chris Chapman finalmente guiou seu design
Os modelos em tamanho real foram desenvolvidos em resina pelo G Studio da Itália sob a direção de Pier Angelo Maffiodo, que dirigia o estúdio.
“Na época, o G Studio estava repleto de modeladores Bertone”, disse Bangle. “Esses caras estiveram em todos os lugares. Eles viram tudo, certo? E eles sabem como tirar a merda de um designer.”
Mas a opinião de Chapman e Stephenson sobre a aparência final do X5 foi diferente.
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“Tudo o que ele fez no carro, sempre que eu ia para a Alemanha, eu tinha que consertar, para ser honesto com você”, disse Chapman. “Lembro que voltei para a Itália pela segunda vez para trabalhar no carro.”
O que ele encontrou foi um modelador muito chateado.
“Quando cheguei lá, ele olhou para mim. Ele diz, ‘Que diabos’ em italiano; o que diabos aconteceu? Ele disse que era ‘tutu patata’; ‘agora é uma batata total’. Tem toda essa gordura e tudo mais. E então nós, juntos, passamos por uma fase de apenas limpar linhas, tostar coisas ou algo assim, e tentar tirar a gordura da coisa. Ele estava tipo, o que você fez com meu carro? Eu disse: ‘Não fui eu’. E eu disse a ele. Eu disse: ‘Foi Frank; Frank Stephenson fez isso. Então tivemos que limpá-lo e corrigi-lo duas vezes.”
“Frank é um peixe Remora”, continua Chapman. “Ele basicamente construiu sua carreira não apoiando-se nos ombros de gigantes, mas sobrevivendo das sobras dessas pessoas.”
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Os designers da BMW criaram uma nova unidade de medida
Para o BMW X5, Chapman e seus colegas designers queriam uma saliência traseira curta.
“Toda a diferença entre esta e uma perua é que ela é apertada; as rodas estão apertadas nas curvas”, disse Bangle. “Portanto, a saliência traseira tinha problemas reais de comprimento e continuei forçando este pacote a ser o mais curto possível, contrariando os engenheiros com o espaço de bagagem ficando maior e os assentos ficando mais grossos, e a porta traseira ficando mais grossa.”
“Conversei com (Michael) Ninic, responsável pelos interiores, e disse: ‘É isso. Essa é a linha onde a traseira deste carro para. Então este é o ponto onde termina o espaço interior, e o próprio Jesus Cristo poderia mover essa linha!” Então, daquele ponto em diante, Mike me daria os dados do carro em termos de “unidades de Jesus”. Ele diria: “estamos agora em Jesus mais sete”.
Considerações finais
Vinte e cinco anos depois, o BMW X5 é o coração da linha de SUVs da BMW, tão icônica à sua maneira quanto o Série 3. Na verdade, o desenvolvimento do X5 é uma lição sobre como expandir com sucesso as ofertas de uma marca lendária para lugares onde nunca tinha estado antes.