Como planejar uma viagem extraordinária de bikepacking pela Ilha Catalina

Enquanto adormecia em uma barraca ao som das ondas quebrando na praia e sem serviço de celular nas proximidades, pensei: este é o descanso que eu precisava. Isto é, até altas horas da manhã, quando ouvi algo estrondoso.

Abri lentamente o zíper da porta da barraca, coloquei a cabeça para fora e vi: um bisão solitário dando cabeçadas em uma mesa de piquenique, levantando uma das pontas no ar com uma facilidade alarmante. Rapidamente voltei para o meu esconderijo e fiquei quieto, ouvindo os sons retorcidos deste enorme animal pastando a poucos metros de mim.

A experiência de andar de bicicleta pela Ilha Catalina foi mais do que eu esperava – tanto nas belezas naturais quanto nas surpresas. Em dois dias, mais de 64 quilômetros e cerca de 1.500 metros de altitude, fiquei pasmo com as vistas, a luz da manhã nos cânions e a solidão no acampamento – além da abundante vida selvagem.

Embora não seja uma viagem “fácil” (já mencionei 5.000 pés de altitude?), a rota de East End de Catalina até Little Harbor e de volta a Avalon é um que eu recomendo tanto para aventureiros experientes quanto para aqueles que são novos no bikepacking, uma mistura de ciclismo e mochila. Requer apenas algum planejamento. Aqui está o que você deve saber, desde obter seu passe de bicicleta até planejar suas paradas.

Antes da viagem

Faça a sua reserva de bicicleta, camping e Catalina Express

Todos os ciclistas na Ilha Catalina devem ter um Freewheeler Bike Pass, que pode ser obtido através da compra de um Associação à Conservação da Ilha Catalina. A assinatura mais barata de US$ 50 dá a você um passe de bicicleta anual, além de entrada gratuita no Wrigley Memorial & Botanic Garden, descontos em acampamentos na Ilha Catalina e outras vantagens.

Depois de obter o passe, você deve fazer uma reserva para pedalar nas terras da Conservancy. (Você receberá seu passe físico de bicicleta quando chegar em Avalon e visitar o Centro de visitantes do Trailhead ou Serviços ao visitante de dois portos.)

As reservas de camping também são feitas através do site Catalina Island Conservancy. Reservei uma noite no Little Harbor Campground, mas se fizesse de novo, reservaria duas noites.

Para ir e voltar de Catalina, pegue o Catarina Expressque realiza várias viagens por dia a partir de três locais na área de Los Angeles. Ao comprar sua passagem, você pagará uma taxa separada de “artigo adicional” para levar sua bicicleta até a balsa.

O que levar

Sua bicicleta. Decidi trazer minha bicicleta gorda Surly Pugsley simplesmente porque adoro meu estado de espírito quando estou nela. Sinto que estou seguindo o fluxo, parando e tirando fotos e me divertindo. O tempo não é essencial. Uma bicicleta de cascalho ou de montanha funcionará bem em Catalina. E-bikes com pedais também são permitidas e capacetes rígidos são obrigatórios para todos os ciclistas.

Sacos de bikepacking, almofada de dormir e saco de dormir. Observe que são permitidas duas malas no Catalina Express.

Roupas. Traga o que quiser para viajar e dormir à noite. Sugiro uma jaqueta leve e fofa se não houver previsão de chuva, e calças e leggings térmicas para se proteger do frio. Se houver previsão de chuva, faça as malas adequadamente, mas saiba também que a TNC fecha as trilhas e estradas se as condições parecerem perigosas.

Comida. O sustento para uma pernoite pode ser coberto usando o Restaurante Aeroporto no Sky perto do Aeroporto Catalina como estação de alimentação. Você também pode encher seus recipientes de água lá. Faça uma boa refeição na cafeteria e compre o que você precisa para comer enquanto anda de bicicleta. Pedi ao café que me preparasse um sanduíche para acampar naquela noite. Você também pode trazer suprimentos de comida ou passar por Vons na ilha para conseguir o que precisa. No Little Harbor Campground, há água potável, além de Porta Potties e chuveiros frios.

Nota: Latas/recipientes de combustível não são permitidos no Catalina Express. Quando você chega em Avalon, a Chet’s Hardware oferece pequenos recipientes. Se você comprar um e acabar não usando, eles permitirão que você devolva se o lacre estiver intacto. Acabei não usando meu fogão. Aveia durante a noite e café instantâneo frio me animaram.

Minha jornada de bikepacking – e o que você pode esperar

Primeiro dia

Acordei em Avalon e pedalei com minha bicicleta gorda pela Pebbly Beach Road até o desvio para Wrigley Road. Subindo a Wrigley, virei à esquerda na Renton Road, contornando o portão e subindo a remota pista dupla. Fazia um bom tempo que eu não via outra pessoa enquanto pedalava mais profundamente no interior da ilha, conectando-me à East End Light Road. Ao longo da “parte traseira” do extremo sul de Catalina, parecia ainda mais remoto. East End proporcionava vistas deslumbrantes do oceano e da Ilha de San Clemente ao sul.

East End Road encontrou-se com Divide Road, como mostrava o mapa da trilha. O oceano brilhava ao longe, pequenos cristais dançando em sua superfície. Procurei baleias, mas desta vez não vi nenhuma.

A Divide Road se fundiu com a Airport Road no reservatório Wrigley, que estava vazio de água. Porém, houve um pequeno desafio aqui, pois cheguei a uma cerca de arame com uma abertura para as pessoas passarem. Felizmente, um grupo de turismo estava passando em um caminhão aberto e o motorista disse que eu poderia contornar a cerca à direita, onde havia um caminho livre para fazê-lo.

O Airport in the Sky foi meu destino de almoço. Minha esposa pegou um ônibus da Conservancy para o aeroporto e se encontrou comigo. Depois do almoço, saí do aeroporto para uma descida de quase dez quilômetros até o acampamento Little Harbor. A estrada El Rancho Escondido teve alguns solavancos ao longo do caminho, interrompendo a descida com um pouco de subida. Virei à direita na Little Harbour Road e segui para meu acampamento. Com a barraca montada e a comida guardada com segurança nas caixas de metal fornecidas, fui até a pequena praia e sentei-me em um tronco de madeira flutuante, relaxando sob os raios quentes do sol.

No meio da noite, como mencionei acima, um bisão solitário visitou meu acampamento. Felizmente, nada aconteceu comigo (além de não dormir muito desde aquele momento até o nascer do sol), mas os funcionários da Ilha Catalina alertam os visitantes que não há distância segura do grande animal. “Nunca se aproxime, toque ou tente alimentar o bisão. Se você se sentir ameaçado, identifique uma rota de fuga”, disse a Conservancy estados. “Coloque um objeto grande entre você e o bisão (árvore, pedra, veículo) e dê ao bisão um caminho para evitá-lo.”

Dia dois

Do acampamento, na manhã seguinte, fui até Middle Ranch Road. Vistas mais deslumbrantes do Pacífico marcaram os primeiros quilômetros enquanto subia, depois descia e subia um pouco mais. Era por volta das 8h30 da manhã e parecia que eu tinha o lugar inteiro só para mim.

Eventualmente, Middle Ranch virou para o interior. O terreno era gradual em sua subida e, quando cheguei a Quail Valley e Middle Ranch, a estrada recentemente nivelada era compacta e rápida, o que permitia percorrer quilômetros. Eu estava tocando e viajando. Entrar na cadência de pedalada foi ótimo.

Middle Ranch encontrou-se com Airport Road, onde virei à direita e pedalei até Stagecoach Road. A diligência desceu para Avalon, a estrada difícil descia rapidamente com vistas infinitas do grande oceano azul.

Minha pernoite chegou ao fim e pensei em momentos durante os dois dias em que fiquei impressionado com a beleza que me cercava – pude até ver San Gorgonio coberto de neve no continente. Pensei em amigos que gostaria de trazer na próxima vez. Sim, sem dúvida, haverá uma próxima vez.