Jazz Is Dead inicialmente trouxe Taylor aos Estados Unidos em 2022 para seus primeiros shows americanos. A cantora e atriz Janelle Monáe estava entre os que compareceram ao seu show em Los Angeles no Lodge Room daquele ano. Ela conheceu Taylor pela primeira vez pela produtora ganense Nana Kwabena, que trabalhou no álbum de Monáe de 2023, “The Age of Pleasure”.
“’Love and Death’ foi a primeira música que ouvi e fiquei chocado”, escreveu Monáe por e-mail. “É uma das minhas músicas favoritas já feitas. Isso me assusta e ainda assim expressa um sentimento que tenho, mas não consigo expressar.” Monáe disse que chorou e dançou no show em Los Angeles. “Ver Ebo atuar nesta fase de sua vida me tocou profundamente. Eu senti como se estivesse observando um viajante místico do tempo que tinha muito a nos contar sobre a vida.”
Os shows de Taylor em 2022 correram tão bem que Younge propôs gravar imediatamente após o término do curto período de datas. “Para ver como as pessoas responderam, fiquei animado, ‘E se gravássemos um novo álbum com Ebo em fita analógica com instrumentos reais e fizéssemos algo sonoramente cru, mas olhando para ontem para amanhã?’”, Ele lembrou.
Taylor é frequentemente creditado por incorporar acordes de jazz avançados e ritmos funk profundos na música highlife tradicional, mas hoje em dia, ele não consegue mais tocar guitarra – como disse Henry, “Todos os seus dedos não obedecem” – e sua voz, uma vez um instrumento doce e melífluo, é rouco e trabalhoso. Em vez de tentar esconder a nova realidade do músico com truques de produção, Younge e Muhammad recorreram a ela.
“Eu queria atacar isso da mesma forma que Ebo teria atacado quando tinha 20 anos”, disse Younge. “Ao vê-lo no palco, senti um encanto muito particular na voz dele, uma bravata, algo muito único. Eu queria possuir isso. É aquela abordagem punk rock versus o jeito suave do jazz de fazer discos de pessoas mais velhas. A voz de Ebo não era nada para se evitar. Foi o ponto central absoluto.”
Na animada faixa de abertura, “Get Up”, os vocais profundos e assustadores de Taylor cortam um redemoinho frenético de metais, sintetizadores, guitarras e batidas rápidas. Em meio às linhas de baixo arrogantes e riffs de guitarra gaguejantes que sustentam “Kusi Na Sibo” e a hipnótica “Nsa a W’oanye Edwuma, Ondzidzi”, Taylor canta como se estivesse oferecendo um encantamento antigo. Em outros pontos, os tons graves e guturais de sua voz parecem um contraponto dinâmico a melodias arejadas e ritmos alegres, independentemente de ele estar cantando em inglês, como ainda faz ocasionalmente, ou em seu dialeto nativo Fante, Akan.