O chefe da equipe Red Bull, Laurent Mekies, destacou a abordagem de Max Verstappen nas largadas de corrida após a passagem do holandês na primeira volta sobre Lando Norris, que o preparou para vencer o Grande Prêmio de Las Vegas do fim de semana passado.
Verstappen largou do segundo lugar na noite de sábado e Norris defendeu fortemente a linha interna do piloto da Red Bull, apenas para então correr fundo e abrir a porta para Verstappen passar. Após a corrida, Mekies – falando antes de ambas as McLarens serem desqualificadas por infrações técnicas – elogiou muito a abordagem de Verstappen.
“Primeira volta, curva 1, ele nunca erra, não?” Mekies disse. “Então isso foi típico do Max, ele acertou em cheio, teve uma boa largada, pegou o Lando. Vocês podem julgar melhor do que eu, mas ele nunca erra.
“A partir desse ponto, na fase inicial da corrida, na verdade George (Russell) foi capaz de colocar mais pressão do que pensávamos sobre nós. Então, George estava colocando uma pressão adequada sobre nós que dura talvez cinco ou 10 voltas, e então ele começou a cair, talvez com granulação ou com outra coisa.”
“Então, a corrida começou a ficar um pouco mais controlada naquela fase, quando George estava um pouco fora do nosso DRS. Depois houve outro momento crítico em que George parou nos boxes, para cobri-lo ou não. Acho que foi um pouco complicado naquela fase, porque não estava claro o quão rápido ele iria com um novo conjunto de pneus duros. Decidimos ficar de fora. Max foi capaz de continuar empurrando e efetivamente igualar o ritmo de George.
“No entanto, como vocês viram, oito voltas depois, quando paramos, ainda estava muito, muito próximo entre os dois, então havia pouco para separá-los. E então no duro novamente, acho que tínhamos mais confiança no duro porque vimos que os pneus (médios) estavam em boas condições quando os tiramos do carro, e Max poderia forçar mais, e acho que ele provavelmente tinha ainda mais ritmo do que vimos no carro.
“Houve algumas vezes no segundo stint em que pedimos a ele para aumentar o ritmo quando Lando estava empurrando, e sempre que foi necessário, ele aumentou o ritmo.”
Verstappen conseguiu sair confortavelmente do campo na segunda metade da corrida, o que Mekies disse ser uma conquista ainda mais impressionante, dadas as incógnitas que as equipes enfrentavam em Las Vegas.
“Acho que no geral foi uma masterclass dele, sem dúvida”, disse ele. “No fim de semana de corrida, ninguém teve os preparativos adequados porque as sessões de treinos foram todas perturbadas por alguma coisa ou outra coisa.
“Ser tão forte no sábado, degradação dos pneus, execução, ritmo de corrida, acho que é um grande parabéns ao Max por acertar novamente, e a todos em Milton Keynes e na pista, porque havia muito mais (para lidar) do que uma corrida normal. Havia realmente esse número de fatores que sabíamos que seriam novos para o dia da corrida.”