Pela primeira vez desde 2021, o campeonato de pilotos vai até pelo menos a penúltima corrida da temporada: Lando Norris, da McLaren, pode conquistar o tÃtulo no Grande Prêmio do Catar.
Desde a temporada épica que terminou com Max Verstappen vencendo seu primeiro campeonato mundial em um confronto final com Lewis Hamilton, o campeonato já foi decidido neste ponto nos últimos três anos.
Verstappen venceu em todas as ocasiões, garantindo o tÃtulo de 2022 no Japão com quatro rodadas ainda pela frente, e encerrando o campeonato de 2023 uma corrida antes, quando o Catar realizou uma vaga em outubro. O campeonato do ano passado foi decidido a favor de Verstappen em Las Vegas, com Norris sendo o último piloto na corrida naquela ocasião.
Desta vez, Norris lidera o companheiro de equipe Oscar Piastri e Verstappen por 24 pontos na chegada ao Catar. Lusail acolhe mais uma vez um fim de semana de Sprint, o que significa que há um total de 33 pontos na tabela, e Norris só precisa de superar os seus dois rivais por dois pontos no fim de semana – ou um ponto se vencer o Grande Prémio de domingo – com mais 25 pontos em disputa em Abu Dhabi.
Um resultado entre os sete primeiros no Sprint permitirá a Norris garantir o campeonato com vitória na corrida principal, independentemente da posição de Piastri e Verstappen.
A vitória no Grande Prêmio é crucial, pois significará que, em caso de empate por pontos, Norris não poderá ser derrotado na contagem regressiva por nenhum dos pilotos. Ele teria garantido mais vitórias do que Verstappen ao longo da temporada, e mesmo que Piastri empatasse seu número de vitórias no final do ano, Norris seria campeão em virtude de ter mais segundos lugares.
Para a dupla perseguidora, a equação também é simples: eles não devem perder mais de um ponto para Norris no fim de semana da corrida, ou nenhum ponto se ele vencer no domingo.
O formato Sprint significa que Norris pode levar 25 pontos pela vitória, mas se ele não conseguir pontuar no Sprint e Piastri ou Verstappen combinarem os dois primeiros colocados do Sprint – o primeiro vale oito pontos, o segundo vale sete – com o segundo lugar no Grande Prêmio, valendo 18 pontos, eles irão igualar sua contagem ou superá-lo por um ponto.