Two Bit Circus está de volta como uma arcada pop-up de Santa Monica

Antes de mim, fica uma caixa de prata brilhante-elegante, elegante e com linhas verticais salientes ousadamente definidas, dando-lhe um visual art déco, sempre tão iluminado. Uma ventilação de ouro repousa no topo, as figuras em sua grade parecendo hieróglifos alienígenas. Solo -me convidado a fingir, é um elevador, que me levará do passeio da terceira rua de Santa Monica e para a órbita da Terra.

Entro e fico em um número atribuído. Quatro janelas me cercam, e uma fica abaixo de mim. Eles estão, na verdade, TVs OLED, sentados dentro de quadros ovais e brancos de astronauta. Logo, estou inundado na música ambiente e serena. Um ar condicionado bombeia em uma brisa fria – em parte lá para compensar o calor dos aparelhos de televisão, em parte lá para mitigar quaisquer efeitos da doença de movimento – e então a simulação começa. O sul da Califórnia desaparece abaixo de mim e, em momentos, estou deslizando acima da Terra, envolto em estrelas e os tons azuis do crepúsculo do horizonte do nosso planeta.

Normalmente, a experiência de simular uma viagem ao espaço é o material de parques temáticos ou instalações de treinamento da NASA. Esse elevador espacial, no entanto, reside dentro de uma arcada pop-up de dois bits, que no início deste ano fechou seu espaço de jogo de mais de 40.000 pés quadrados no distrito de artes do centro da cidade. No mundo precário do entretenimento baseado em localização-os últimos anos viram startups de Buzzy, centradas em jogos e focadas na realidade, como o Vazio e a paisagem dos sonhos, vêm e vêm-foi seguro assumir o pior quando dois bits fechados.

Tinha sua mistura de armários de arcade de moedas, futuras tecnologias e Jogos imersivos inspirados ao teatro Juntou-se a nomes como DisneyQuest, Star Trek: a experiência e uma série de outros experimentos promissores, mas falhos? Não, insiste que o fundador de dois bits Brent Bushnell, que está confiante de que dois bits subirão novamente com um espaço permanente. Primeiro, no entanto, é uma experiência pop-up de várias semanas no Third Street Promenade, abrindo no sábado e atualmente programado para acontecer até 5 de janeiro, embora Bushnell acredite que uma extensão é provável-“seremos um tipo de decisão mês a mês”, diz ele.

Dois bits, diz Bushnell, nunca foi capaz de se recuperar da pandemia, para a qual seu negócio do centro cavou muito um buraco financeiro para se recuperar. “Trouxemos um quarto de milhão de pessoas para lá em 2019”, diz Bushnell sobre a participação no local inicial, que inaugurado em 2018. “Era literalmente milhões de dólares. Em 2020, estávamos fazendo 20% melhor do que em 2019. Às vezes me pergunto o mundo em que estaríamos morando. Eu estava fechando US $ 30 milhões em investimentos para abrir mais cinco deles”.

Todos esses planos evaporaram relativamente rapidamente. Um local de dois bits em Dallas, por exemplo, foi aberto em 2023, mas fechou em apenas alguns meses. O local de dois bits do centro da cidade se seguiu relativamente repentinamente em abril, mas Bushnell diz que ficou claro em janeiro que a empresa teria que se reagrupar.

“Não tínhamos os bolsos profundos de uma corporação gigantesco para avançar”, diz Bushnell sobre os fechamentos induzidos por Covid-19 de Two Bit, para os quais o atraso de contas acabou se tornando demais. “Esta é uma oportunidade real de deixar isso longe disso e começar de novo.”

E mais modestamente. O ponto de dois bits de Santa Monica, situado entre a cacofonia de restaurantes casuais do Third Street Promenade e um quadro de xadrez de grandes dimensões, tem 4.000 pés quadrados, uma fração do tamanho da localização no centro da cidade. Isso significa que cerca de dois bits originais-jogos digitais de carnaval, como um desafio de pop-pop que usava telas e projeções, ou um jogo de corrida de trem, construído menos na velocidade, mas na corporação sincronizada com amigos ou estranhos-permanecem em armazenamento. Assim como suas chamadas “salas de histórias”, incluindo uma que foi inspirada na antiga operação de jogo de mesa, só aqui realizamos uma cirurgia improvisada em um boneco gigante, o jogo menos sobre precisão do que a comunicação boba.

No entanto, está claro que a missão de dois bits persiste.

Um bar central, por exemplo, venderá uma bebida que chama de “atirador de coquetéis”. É essencialmente um tiro, mas os participantes receberão uma meta missão 3 e pediram para jogar um jogo de 90 segundos utilizando a tecnologia de repasse do fone de ouvido, o que permite que as criações digitais sejam sobrepostas ao ambiente do mundo real. Essencialmente, estaremos atirando no gigante chapéu de cowboy, usando globos oculares flutuando pela área de dois bits. Jogos semelhantes se desenrolarão fora de duas portas de dois bits no passeio, incluindo um jogo inspirado em fantasia, no qual nossos controladores de missões se transformarão em varinhas virtuais e seremos bruxos que lançam bolas de fogo um no outro no distrito de Santa Monica.

Também há espaço para jogos em grupo, incluindo uma experiência inspirada em shows de jogos fortemente participativa. Aqui, os hóspedes se reunirão em torno de mesas de coquetel, cada jogador, com seu próprio controlador de videogame quadrado com grandes botões de arcade de plástico. Eles competirão contra outros convidados em mini-jogos de curta e boba, alguns pedindo que pressionemos freneticamente o maior número possível de botões, outros mais parecidos com questionários. Uma versão disso foi encenada no local do Distrito de Artes de Two Bits.

Então, finalmente, há uma variedade de jogos de stand-up de dois bits, com a ênfase, diz Bushnell, em títulos multiplayer-“Frogger”, “Rampage”, “Joust”, “Zoo Keeper”, “Marble Madness” entre as muitas ofertas. O pop-up cobrará uma admissão de US $ 25 na porta e isso incluirá todos os jogos do dia.

E a peça central sob demanda será sem dúvida o elevador espacial, desenvolvido pela empresa local One World Imersive. A empresa, fundada por Chris Clavio, que anteriormente trabalhou para a Imersive, com sede em Santa Fe, NM Lobo do coletivo de artevê o dispositivo que repousará a dois bits como um protótipo – é, por exemplo, frágeis, construído a partir dos mencionados TVs e armários de madeira. As imagens da experiência são em grande parte da coleção de domínio público da NASA, diz Clavio, pois o objetivo final do elevador espacial é lançá -lo para museus e escolas.

Enquanto o piso vibra, não há elevação real. Esperamos que esse detalhe, diz Clavio, será encontrado em uma edição futura, mas o movimento na tela é lento o suficiente para não ser fisicamente chocante e permitir um senso momentâneo de descrença. Quando estou dentro do espaço, sinto uma sensação de calma, aproveitando a maravilha de milhares de estrelas cintilantes e a paz de nosso planeta quando vista de cima. A jornada dura apenas quatro minutos, mas é acolhedora, meditativa limítrofe e momentaneamente restauradora.

“O objetivo disso foi originalmente mostrar às pessoas a majestade do planeta e o quão incrível a terra era e não é um passeio de emoção brega”, diz Clavio. “Queremos que seja uma oportunidade de reflexão”.

Ele também entra no conceito original de dois bits, que está se fundindo jogos familiares e inesperados com experimentos imersivos pesados ​​em interação social – o Calendário de dois bitspor exemplo, inclui noites de solteiros e trocas de presentes. Bushnell também está animado para obter convidados em copos de realidade aumentada da Snap, pois ele observa que dois bits programaram imagens de dinossauros que vagam pelo passeio pela Third Street.

Por fim, o espaço será visto como um teste. Talvez para uma futura localização de Santa Monica e também ver se dois bits podem desenhar uma mistura de público diferente do que o centro da cidade.

“Quando estávamos no centro de Los Angeles, poderíamos conseguir adultos e poderíamos obter (eventos) corporativos, mas famílias e turistas foram um pouco desafiados”, diz Bushnell. “Eu acho que o que é especial em Santa Monica é que você pode realmente atingir tudo. Então, esta é uma exploração para testarmos as águas.”

E, é claro, para simular a experiência de ver essas águas do espaço sideral.