A aposta total da Jaguar terá retorno? | Nota de rodapé do PH

“A Jaguar está de volta” teve destaque entre os mantras ouvidos em Nova York na semana passada. Foi proclamado no início do grande dia do fabricante, antes de um briefing final sobre por que razão o Tipo 01 é precisamente a melhor coisa desde o celeiro fatiado. E ouvimo-lo nos momentos finais do Diretor-Geral, Rawdon Glover, um homem habituado a explicar o estatuto de longa data da Jaguar como uma não-entidade funcional, pouco antes de o Ungido subir ao palco num edifício que outrora serviu de estúdio de Annie Leibovitz. “Não há nada mais estranho do que a verdade”, disse certa vez o aclamado fotógrafo. Amém, irmã.

De volta de onde exatamente ninguém pensou em mencionar. A ausência auto-imposta da Jaguar no mercado global não é típica de um fabricante de grande volume. “Nenhum fabricante de automóveis alemão teria tentado isso”, opinou Thomas Mueller, o afável Diretor de Tecnologia da JLR, um homem que passou grande parte da sua carreira no Grupo VW e viu de tudo. Ele aludiu à ousadia necessária para retirar todos os recursos da linha de produção e comprometer-se inteiramente com as possibilidades oferecidas por uma folha de papel em branco. Mas é igualmente verdade que nenhum fabricante de automóveis alemão equivalente poderia ter absorvido uma redução tão implausível na produção ou nas receitas. Ou seria louco o suficiente para tentar.

É claro que, da perspectiva de Gaydon, o seu regresso pretende parecer menos uma viagem atrasada de regresso do purgatório e mais uma saída triunfante da crisálida do pensamento profundo. A portas fechadas, tem reduzido a Jaguar até aos seus cromossomas – pouco mais do que uma linha de ombros e um longo capô – e depois aplicado essa essência engarrafada a uma visão única e surpreendente do que a marca deverá ser a partir de agora. O que, claro, implica que a Jaguar não voltou de lugar nenhum. Dificilmente se poderia dizer que a borboleta se assemelha à lagarta. É uma cópia de nada.

Ou, de qualquer forma, esse era o plano original. Mas a decisão (compreensível) da Jaguar de reformular a marca ao mesmo tempo significou que ela ficou furada abaixo da linha d’água antes mesmo de sair do cais, com suas mensagens surdas (ou o oposto, talvez: mensagens tão hiperalertas a cada comprimento de onda tonal que o padrão era um manjar branco rosa falsificado), desencadeando uma tempestade de fogo nas redes sociais. Nos meses seguintes, provavelmente ajudada pela saída inesperada – e ainda inexplicável – do seu Diretor de Criação, a Jaguar fez um esforço mais concertado para tratar a sua história de 92 anos menos como algo a ser descartado e mais como uma bússola sagrada, como se fosse George Lucas falando melancolicamente sobre a influência de Akira Kurosawa em Star Wars.

No início do dia, Rawdon sinalizou pesar quando questionado sobre as consequências polarizadoras da revelação do Type 00, particularmente no que diz respeito à resposta política (a política é o terceiro trilho para qualquer fabricante de automóveis que espera ter sucesso na América do Norte), embora ele também tenha reconhecido prontamente o lado positivo que veio com a nuvem do arpão: nenhum substituto convencional para o I-Pace teria aparecido com tanto destaque na página inicial da BBC ou do Guardian ou do Telegraph poucos minutos após a revelação do carro de produção, mesmo considerando o grau em que cada agradou descontroladamente ao seu público principal.

Para o resto de nós, aqueles de nós interessados menos no Type 01 como uma metáfora para o despertar, e mais em suas qualidades como um novo grand tourer elétrico, a mudança sutil no tom de marketing (veja se você consegue detectá-lo abaixo) foi bem-vinda não porque correu o risco extraordinário de identificar o usuário final mais provável – um cara – nem porque parecia ter sido baleado no porão de Bruce Wayne por Denis Villeneuve, mas sim porque parecia não ter medo de noções antiquadas, como a ideia de que Type 01 foi feito para ficar fedorento e também encurralar um pouco. Havia também a suposição, no meio de tantas sombras engenhosas, de que o espectador poderia gostar de um GT de quatro portas que parecesse perfeito. Como todos os clientes da Jaguar nos bons e velhos tempos.

E foi naturalmente aí que chegamos ao ponto mais alto. O Type 01, na luz fria do dia (e da noite) de Nova York, com portas traseiras e sem lugar para se esconder, é realmente agradável de se olhar? Será que, nas palavras dos seus criadores, estimula o “desejo irracional”, como se pretendia? Para vos falar sinceramente, a um nível fundamental, não – porque embora o seu sucesso em evocar a “solidez esculpida” seja inegável e a sua presença física colossal, sabota deliberadamente demasiadas suposições formais que prezamos sobre a beleza e o seu lugar no design automóvel. Isso também não o torna necessariamente feio. Mas se você já desmaiou com chapas metálicas curvas ou com o movimento de um rabo de pato, talvez não esteja predisposto a gostar do novo amanhecer brutalista do Jaguar.

É certo que essa é a opinião de alguém vestido da cabeça aos pés com M&S na inauguração (com exceção dos treinadores, é claro), e que consideraria o senso de vestimenta inventivo de um influenciador de moda tão atraente quanto uma peruca de Jimmy Savile. O que quer dizer que o Type 01 pode não ser para todos – o que, se lhe dermos um pouco de força, é começar a reconhecer o ponto de vista da Jaguar sobre este primeiro modelo, não precisando ser para todos. Nem todo mundo gostou do E-Type, nem do XJS ou do F-Type. Mas você dificilmente poderia esquecer como eles eram. Feche os olhos, um dos designers exteriores do Type 01 nos encorajou, e você ainda pode ver isso. Isto é verdade.

No entanto, se estivermos inclinados a concordar que a Jaguar teve sucesso na sua missão principal – ou seja, construir algo verdadeiramente inesquecível e, portanto, digno do momento de mudança de época – ainda há a questão possivelmente mais espinhosa do seu estatuto como um carro eléctrico de seis dígitos. Apesar das amplas evidências de queda na demanda, a questão tem sido implacavelmente subestimada por seu fabricante, e sua relutância em discutir os volumes de vendas projetados significa que é concebível que a Jaguar declare o Type 01 um sucesso, não importa quantos exemplares sejam eventualmente substituídos. Mas Glover respondeu à questão do trem de força um número de vezes suficientemente cansativo para simplesmente admitir que algumas pessoas, aquelas que preferem que seus GTs de quatro portas venham com um V8 sonoro, provavelmente não estarão na frente da fila. Ou alguma vez juntando-se às costas.

Dado que a Land Rover, o alter ego conjunto da Jaguar, se comprometeu exactamente no caminho oposto – ou seja, oferecer aos seus clientes a escolha que eles claramente preferem – não é necessário ceder ao revisionismo ao estilo de Robert Harris para imaginar um presente onde a Jaguar fez uma escolha mais esclarecida e colheu os benefícios. Mas a sensação é agora, mesmo num cenário de reviravoltas selvagens entre os seus rivais, que a Jaguar está demasiado longe para se juntar a eles. Novamente, é improvável que isso destrua especificamente o Tipo 01. Embora você se preocupe com o crossover elétrico igualmente grande destinado a segui-lo.

O que não nos preocupa, por enquanto, é se o novo GT movido a bateria será bom ou não para dirigir. Este aspecto, baseado em evidências de primeira mão e o comportamento descontraído do Diretor de Engenharia de Veículos, Matt Becker, em Nova York, provavelmente está garantido. Não apenas pela segurança da mão no leme de desenvolvimento, ou pela quantidade infinita de tecnologia aplicada ao Type 01, mas porque confiamos na Jaguar para acertar essa parte, mesmo quando ela falhou no passado (ou visivelmente se atrapalhou) para superar outros obstáculos. Como instrumentos de prazer de dirigir, o catálogo da empresa é em sua maioria exemplar. Como seria de esperar, a PH nunca prejulga nenhum carro – mas digamos apenas que o choque de seu grand tourer ser uma direção decepcionante superaria enormemente o choque de vê-lo pela primeira vez como um conceito de design.

Finalmente, há a suspeita, expressa por vários colegas, de que o agonizante rastejamento da Jaguar até à linha de chegada foi benéfico para o seu novo carro-chefe. Você não precisa pensar no Tipo 01 como bonito para favorecê-lo decisivamente em detrimento de outros Ferrari Luce ou o Mercedes-AMG 4 portas GTou mesmo o Bentley Torcal. No mínimo, é o produto de uma visão ousada e intransigente, equipado com um interior opulento e digno de um automóvel e mais “desempenho de reserva” do que alguma vez irá realmente precisar. Também já é muito famosa e pouco preocupada com convenções estéticas, o que será apelativo para qualquer pessoa que deseje ser notada numa cidade global que de outra forma seria indiferente. O fato de parecer em casa na West 26th Street é um bom presságio para a Jaguar. E não é coincidência.