Está quase na hora do beisebol dos Dodger. Estou do lado de fora de um hotel no centro de Los Angeles.
Eu poderia caminhar seis quarteirões até a Union Station e andar de graça Dodger Estádio Expresso. Eu poderia entrar em um Uber e pagar cerca de US$ 18 pela viagem de três quilômetros.
Em vez disso, para dar aquele pequeno salto até o estádio, estou prestes a embarcar em um ônibus muito bom que custa US$ 85.
Vale a pena?
Primeiro, alguns antecedentes: a agência de viagens japonesa JTB assinou no ano passado um acordo de patrocínio que torna a empresa a “parceiro oficial do turismo japonês” do Dodgers. JTB vende pacotes turísticos para fãs japoneses ansiosos para fazer a peregrinação para ver Shohei Ohtani jogar.
“Algumas pessoas vão à Disneylândia e ao Universal Studios”, disse Masakazu Nakafuji, gerente geral do escritório da JTB em Nova York. “Principalmente, as pessoas querem ver os Dodgers por três dias consecutivos no Dodger Stadium.”
Os pacotes turísticos incluem ingressos para jogos, quartos de hotel e transporte. No entanto, nem todos os fãs do Japão compram o pacote turístico completo, por isso a empresa lançou um serviço de transporte: Se você conseguir ingressos e hotéis por conta própria, venderemos um passeio VIP, com guia bilíngue.
“Até agora, 90% dos nossos clientes de transporte são japoneses”, disse Nakafuji. “Vamos tentar expandir no mercado de língua inglesa.”
No ônibus que viajei na semana passada, conheci Tsutomu e Sayuri Ichikawa, um casal de Tóquio vestindo roupas dele e dela. Roki Sasaki camisetas. Os Ichikawas visitaram em maio, em um tour da JTB em que assistiram a três jogos dos Dodgers. O casal voltou para ver mais seis jogos dos Dodgers por conta própria, então o ônibus lhes ofereceu uma maneira familiar de chegar ao Dodger Stadium.
Tsutomu, à esquerda, e Sayuri Ichikawa estavam entre os que estavam em um ônibus JTB para um jogo dos Dodgers em 30 de julho contra o Seattle Mariners.
(Jason Armond / Los Angeles Times)
Também conheci uma mulher chamada Colleen e seu filho de 8 anos, vestido com uma camisa Ohtani. Colleen, que não quis revelar seu sobrenome, estava de visita vinda de Chicago. Ela disse que pesquisou ônibus on-line e os considerou uma opção melhor do que “ter que pegar um Uber ou usar transporte público à noite com uma criança” em sua primeira visita ao Dodger Stadium.
E conheci Lina Endo, de Seattle, aqui para três jogos contra seus amados Mariners. Ela compareceu aos dois primeiros jogos com amigos e optou por pegar o ônibus para o terceiro jogo, já que estaria sozinha.
“Eu também queria verificar a entrada antecipada, por isso faz sentido do ponto de vista dos custos”, disse Endo.
Ah, sim, o custo. Os $ 85 valem a pena?
Como se os Dodgers já não carregue o suficiente para ingressosa equipe oferece um Opção complementar de “entrada antecipada” para a maioria dos jogos: por algo entre US$ 40 e US$ 70, dependendo do jogo, você pode entrar três horas antes do horário do jogo, uma hora antes da maioria dos fãs. Isso permite que você observe os Dodgers praticando rebatidas em campo, embora Ohtani raramente o faça, e chegue ao topo da fila para brindes, atrações em estádios e lojas de times.
Os passeios JTB e ônibus incluem entrada antecipada. Para um torcedor, US$ 45 para estacionamento no Dodger Stadium mais US$ 40 para entrada antecipada equivalem a US$ 85 para um ônibus JTB.
Para uma família de quatro pessoas, porém, US$ 45 para estacionamento mais US$ 160 para entrada antecipada ainda é menos de US$ 340 para quatro passagens de ônibus. Para ser justo, a JTB não está concentrando seu serviço de transporte nos habitantes locais.
“Eles estão dirigindo, certo?” Nakafuji disse.
O motorista do ônibus aponta na direção que está tentando seguir no estacionamento do Dodger Stadium antes de um jogo no mês passado.
(Jason Armond / Los Angeles Times)
Eles podem pegar o Dodger Stadium Express na Union Station, ou um Uber ou Lyft. Se houver um discurso de vendas para os fãs locais, é o seguinte: quanto tempo você quer sair do Dodger Stadium? A espera pelo Dodger Stadium Express ou por uma carona compartilhada e o trabalho árduo para sair do estádio e ao longo da Sunset Boulevard podem ser insuportáveis.
“É uma dor de cabeça”, disse Nakafuji.
Os ônibus JTB partem exatamente 30 minutos após o final da nona entrada. Se quiser ficar para entradas extras, um show de fogos de artifício ou um show de drones, você corre o risco de encontrar o caminho de volta.
Parece duro. Mas, na noite em que peguei o ônibus, levei apenas 15 minutos para sair do estacionamento e voltar ao hotel. Se tempo é dinheiro, talvez os US$ 85 valham a pena.
Claro, em 15 minutos você pode desça a colina do Dodger Stadium até a estação Metro Chinatown e mais cinco minutos até a Union Station.
Ainda assim, além das vendas de takoyaki (bolinhos de polvo) em uma barraca de concessão do Dodger Stadium e Soro para a pele aprovado pela Ohtani na loja da equipe, aqui está outro indicador econômico no Economia de Shohei Ohtani: uma viagem de ônibus de três quilômetros por US$ 85.
