Quando Townsend retornou da Bélgica em outubro, Margaret disse que se ela se casasse com ele, teria que renunciar ao seu direito à sucessão, seu valor anual de £ 6.000. Lista Civil renda, seu título de Sua Alteza Real e status como membro da Família Real. A opinião pública estava dividida sobre o que ela deveria fazer, enquanto alguns membros da realeza também se sentiam em conflito. A biografia da princesa Margaret de Craig Brown, Senhora queridaobserva como quando a rainha-mãe se preocupou sobre onde uma futura Sra. Townsend poderia viver, o príncipe Philip, “com forte sarcasmo”, respondeu que “ainda era possível, mesmo hoje em dia, comprar uma casa”.
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Townsend relembrou em 1978 como se viu em meio a um turbilhão de mídia. Ele disse: “Durante 19 dias realmente rigorosos e dolorosos num apartamento em Londres que me foi gentilmente emprestado, fui assediado por 50 ou 100 repórteres que vieram de todo o mundo. E foi nestas condições, com a imprensa mundial discutindo esta situação e com nós sendo discutidos em todas as capitais do mundo, que tivemos que tomar esta decisão.”
Em 31 de outubro, o locutor da BBC John Snagge interrompeu a programação normal para ler um breve declaração da princesa. Nele, ela disse: “Estava ciente de que, sujeito à renúncia aos meus direitos de sucessão, poderia ter sido possível contrair um casamento civil. Mas, consciente do ensinamento da Igreja de que o casamento cristão é indissolúvel, e consciente do meu dever para com a Comunidade, resolvi colocar estas considerações antes de quaisquer outras.